ونتيجة لدعوى قضائية رفعتها منظمة GLAD، ومنظمة Justice in Aging، وFoley Hoag LLP نيابة عن المدعيين هيو هيلد وكيلي ريتشاردسون رايت، وفئة مقترحة على مستوى البلاد، أصدرت إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) سياسة جديدة توفر فوزًا كبيرًا للأفراد الذين يتلقون فوائد الدخل الأمني التكميلي (SSI) المتزوجين من شخص من نفس الجنس ولكن لم يتم الاعتراف بزواجهم من قبل إدارة الضمان الاجتماعي عندما كان ينبغي ذلك.

برنامج الضمان الاجتماعي التكميلي (SSI) هو برنامج إعانات يوفر الضروريات الأساسية للأشخاص ذوي الدخل المحدود جدًا الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا وذوي الإعاقة. طُلب من مستفيدي برنامج الضمان الاجتماعي التكميلي (SSI) المتزوجين من شخص من نفس الجنس سداد "مدفوعات زائدة" ناتجة عن عدم اعتراف إدارة الضمان الاجتماعي بزواجهم. بموجب السياسة الجديدة لإدارة الضمان الاجتماعي، من المفترض أن يتمكنوا الآن من الحصول على إعفاء أو إعفاء من هذه المدفوعات الزائدة، حتى في معظم الحالات، دون الحاجة إلى تقديم طلب رسمي للحصول على إعفاء.

نتجت هذه المبالغ الزائدة عن تطبيق إدارة الضمان الاجتماعي لقانون الدفاع عن الزواج (DOMA)، الذي انتهك هذه الزيجات بشكل غير دستوري، لأشهر، بل ولسنوات، بعد أن ألغت المحكمة العليا الأمريكية هذا القانون في قضية وندسور ضد الولايات المتحدة. حسبت إدارة الضمان الاجتماعي استحقاق هؤلاء الأفراد ومبالغ استحقاقهم كما لو كانوا عزابًا، رغم أنهم متزوجون، مما أدى إلى دفع مبالغ زائدة. وعندما اعترفت إدارة الضمان الاجتماعي أخيرًا بهذه الزيجات، طلبت منهم سداد آلاف الدولارات التي لم تكن بحوزتهم، والتي لم تسمح لهم قواعد الضمان الاجتماعي بالادخار.

رفعت المجموعات الثلاث هذه الدعوى القضائية بهدف تخفيف معاناة هؤلاء الأفراد من خلال الطعن في سياسة إدارة الضمان الاجتماعي السابقة، والمطالبة بمنعها من تحصيل هذه المبالغ الزائدة. وزعمت الدعوى أن سلوك إدارة الضمان الاجتماعي ينتهك قانون الضمان الاجتماعي وضمانات المساواة في الحماية والإجراءات القانونية الواجبة المنصوص عليها في دستور الولايات المتحدة.

هؤلاء الأفراد، وهم من أكثر الفئات ضعفًا في بلدنا، لم يكونوا مسؤولين عن عدم اعتراف الوكالة بزواجهم بعد وندسور، وكانت إجراءات الحكومة ظالمة بشكل واضح. وهدفت دعوانا القضائية إلى تصحيح هذا الوضع. صرّح ماركو جيه. كوينا من شركة فولي هوغ.

في أكتوبر/تشرين الأول 2015، أرسل 39 عضوًا في مجلس الشيوخ و82 عضوًا في مجلس النواب، بقيادة السيناتور إليزابيث وارن والنائب مارك تاكانو، رسالةً إلى إدارة الضمان الاجتماعي يطلبون فيها التنازل عن استرداد المدفوعات الزائدة وتنفيذ قرار المحكمة العليا. وجاء في رسالة الكونغرس، في جزء منها، ما يلي: "نشعر بالقلق لسماع أن إدارة الضمان الاجتماعي استمرت، لبعض الوقت بعد قرار المحكمة العليا في قضية وندسور، في منح إعانات لمستحقي دخل الضمان الاجتماعي التكميلي في زيجات المثليين كما لو كانوا عزابًا، وأن إدارة الضمان الاجتماعي لا تزال تفعل ذلك بالنسبة لبعض مستحقي دخل الضمان الاجتماعي التكميلي".

وتابعت: "لا ينبغي لإدارة الضمان الاجتماعي معاقبة الفقراء أو كبار السن أو ذوي الإعاقة، لأنها استمرت في منحهم إعانات كما لو كانوا عزابًا. ووفقًا لقانونها ولوائحها، يجب عليها تجنب معاقبة أي فرد على دفع مبالغ زائدة إذا كان الشخص بريئًا من الخطأ، وكان استرداد المبالغ الزائدة يتنافى مع العدالة ويخالف ضميره".

قالت ماري إل. بونوتو من منظمة GLAD: "كانت هذه أزمةً للناس، الذين حاول الكثير منهم دون جدوى إبلاغ إدارة الضمان الاجتماعي بزواجهم، والذين لا يمانعون في الحصول على المبلغ الصحيح مستقبلًا". وأضافت: "نشكر السيناتور وارن والنائب تاكانو على قيادتهما في التواصل مع إدارة الضمان الاجتماعي وتأمين دعم العديد من زملائهما في الكونغرس، مما ساهم في التوصل إلى حلٍّ ناجح".

أصدرت إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) سياسة جديدة تُعالج بشكل إيجابي المخاوف التي أثيرت في الدعوى القضائية ورسالة الكونغرس. وأصدرت الوكالة تعليمات إلى مكاتبها المحلية في جميع أنحاء البلاد بافتراض طلب إعفاء من الدفعة الزائدة. وتتضمن السياسة الجديدة تعليمات إضافية، من شأنها أن تُفضي إلى منح إعفاء على أساس أن الشخص المعني ليس له أي ذنب في الدفعة الزائدة، وأن تحصيلها سيكون مخالفًا للإنصاف ومخالفًا لمبادئ حسن النية، كما ورد في الدعوى القضائية ورسالة الكونغرس. وتُسحب صلاحية رفض الإعفاء من المكاتب المحلية، ويجب مراجعة أي رفض أولًا من قِبل المكتب المركزي لإدارة الضمان الاجتماعي.

قال جيرالد ماكنتاير، المستشار الخاص في منظمة العدالة في الشيخوخة: "نشيد بإدارة الضمان الاجتماعي والمفوضة كولفين لاتخاذهما هذه الخطوة المهمة لتصحيح هذا الظلم". وأضاف: "نحن متفائلون بحل القضايا القليلة المتبقية بشكل مرضٍ".