في 4 أكتوبر 2016، أصدرت المحكمة القضائية العليا في ماساتشوستس (SJC) قرارًا قرار في بارتانين ضد غالاغر، معلنة أن كارين بارتانين، وهي أم غير مولودة، يمكن أن تكون والدًا قانونيًا للطفلين اللذين ربتهما مع شريكتها السابقة جولي غالاغر.

هذا القرار انتصارٌ كبيرٌ للأسر المعاصرة، التي تتشكل بطرقٍ مختلفةٍ ومتنوعة. وهو انتصارٌ خاصٌّ لأطفال تلك الأسر الذين لا ينبغي حرمانهم من والديهم لأن والديهم غير متزوجين أو يستخدمون وسائلَ الإنجاب المساعدة. - ماري بونوتو، مديرة مشروع الحقوق المدنية في منظمة GLAD

خلفية القضية

جو وجا هما شقيقان، يبلغان الآن من العمر 7 و4 سنوات، وهما أبناء كارين بارتانين وجولي غالاغر.

كانت كارين وجولي زوجين لما يقرب من ثلاثة عشر عامًا. التقيا في ماساتشوستس، ثم انتقلا إلى فلوريدا حيث اشتريا منزلًا معًا، وبعد فترة قررا إنجاب أطفال معًا باستخدام تقنيات الإنجاب المساعد. وافقتا معًا على الإجراءات، واختارتا متبرعًا، وخضعتا لتقييمات نفسية. حاولت كارين الحمل في البداية، ولكن عندما فشلت، حملت جولي. حتى أن كارين حقنت جولي بالسائل المنوي لإنجاب طفلهما الثاني.

فرحت عائلتاهما بخبر الحمل، وأقامتا حفل استقبال للزوجين. منذ ولادة "جو" عام ٢٠٠٨، و"جا" عام ٢٠١٢، كانت كارين (التي كانت حاضرة مع جولي في غرفة الولادة) بمثابة أمهما، وجولي بمثابة الأم.

عندما وُلد الطفلان، أرسلت كارين وجولي إعلانَي ولادةٍ إلى الأصدقاء والعائلة. ربّيا الطفلين معًا، وتشاركا جميع واجبات الأبوة والأمومة المعتادة، من الرضاعة الليلية إلى اتخاذ القرارات الطبية والدعم المالي. قضيا العطلات والإجازات معًا، واعتبرتهما عائلاتهما ومجتمع أصدقائهما وحدةً عائلية. اعتبرت جو وجا والدي جولي وكارين جدّيهما، واعتبرتاهما بدورهما حفيدتين. عرفت مدارس الأطفال ومقدمو الرعاية الصحية كارين وجولي كوالدين.

خلال الفترة التي عاشت فيها كارين وجولي في فلوريدا، لم يكن التبني خيارًا متاحًا لكارين لإثبات نفسها كوالدة قانونية. أُلغي حظر فلوريدا على التبني "للمثليين" (وهو الأخير في البلاد) من قِبل محكمة استئناف متوسطة في أواخر عام ٢٠١٠، ولم تستأنفه الولاية. بعد ذلك، كان هناك فترة طويلة من عدم اليقين القانوني استمرت لسنوات حول ما إذا كانت محاكم الاستئناف الأخرى متوسطة المستوى ستوافق على الحكم، وموقف المحكمة العليا في فلوريدا من دستورية الحظر. لم يُلغَ حظر التبني إلا في عام ٢٠١٥.

في عام ٢٠١٢، انتقلت كارين وجولي من فلوريدا إلى ماساتشوستس، حيث تدهورت علاقتهما، وانفصلتا عام ٢٠١٤. في ذلك الوقت، رفضت جولي طلب كارين بالتبني. في عام ٢٠١٤، رفعت كارين دعوى قضائية مطالبةً بإعلانها والدةً "فعلية" حتى تتمكن من رؤية الأطفال.

رفعت كارين دعوى ثانية لإعلانها والدةً شرعيةً كاملةً بموجب قوانين ماساتشوستس السارية، وذلك لضمان صدور حكمٍ واضحٍ يُقرّ بدورها ومسؤولياتها تجاه الأطفال. لم تُقرر أيُّ دعوى استئنافٍ ما إذا كان ذلك جائزًا، مع أن قانون "الأبوة" (و"الأمومة") الساري منذ عام ١٩٨٦ يُشكّل دعامةً لإعلان نسب الأطفال الذين لم يتزوجهم آباؤهم أو يتبنّوهم.

كان هذا القانون الرائد جزءًا من الجهود المنهجية المبذولة في ماساتشوستس لضمان حصول جميع الأطفال على معاملة متساوية بغض النظر عن ظروف ولادتهم. وبما أن هذا القانون، الفصل 209C، يفرض المسؤولية على الأشخاص الذين ينجبون أطفالًا من خلال التكاثر الجنسي، ولأن أحكامه عامة، فإن كارين ترى أنه واسع بما يكفي ليشمل الأطفال المولودين من خلال التكاثر المساعد، كما هو الحال هنا. سيوفر هذا الحكم حماية للأزواج من نفس الجنس ومختلفي الجنس الذين يستخدمون التكاثر المساعد لتكوين أسرهم، والتي تبلغ نسبتها في ماساتشوستس حوالي 5% من إجمالي الولادات.

في حين رفض القاضي في قضية النسب ادعاء كارين، مما دفع إلى هذا النداء، منح القاضي في القضية الواقعية كارين حضانة قانونية وجسدية مشتركة، وألزمها بنفقة الطفل. تستأنف غالاغر هذا الحكم لأنها ترغب في أن تكون صاحبة القرار الوحيدة. وقد قُدّم إشعار استئناف إلى محكمة الاستئناف في تلك القضية.

عارضت جولي مساعي كارين لتصبح والدةً شرعيةً لجو وجا. تسعى كارين إلى الاستقرار والعيش الكريم لأطفالها. تقول كارين: "نشأتُ في عائلة كبيرة، وهذا الشعور بالانتماء للعائلة هو ما أتمناه لأطفالي".

عندما تتغير العلاقات، قد تكون الأسر التي نشأت عن حب وقصد، ولكن دون تدخل قضائي، عرضة للهجوم القانوني، مما يؤدي إلى هذا النوع من الدعاوى القضائية عالية المخاطر. تأمل كارين أن يتمتع أطفالها بنفس الحماية القانونية التي يتمتع بها الأطفال الآخرون، ليتمكنوا من الاستمرار في التمتع بأمان والديهم.

تمثل كارين ماري إل. بونوتو من GLBTQ Legal Advocates & Defenders، وباتينس كروزير من Kauffman Crozier LLP، وإليزابيث روبرتس من Roberts & Sauer LLP، وتيريزا هاركينز لا فيتا من مركز لا فيتا للقانون. 

القضايا والحجج القانونية

تركز قضية بارتانين على ضمان بقاء الوالدين اللذين أنجبا جو وجا والديهما، حتى بعد انفصالهما. لقد قررت أمتنا منذ زمن بعيد أن الأطفال لا يجب أن يدفعوا ثمن عدم زواج والديهم أو اتخاذ خطوات أخرى لضمان علاقاتهم القانونية. وينطبق المبدأ نفسه على الأطفال في هذه القضية.

كما هو الحال في كل ولاية، فإن ولاية ماساتشوستس لديها قانون شامل لضمان أن الأطفال الذين يولدون لزوجين غير متزوجين قد يكون لديهم الحق في تحديد من هم والديهم القانونيين، ولضمان أن كلا الوالدين يدعمونهم (عندما يكون ذلك ممكنا)، وأن يتم تخصيص حضانتهم وزيارتهم على أساس المصالح الفضلى للأطفال.

ينص هذا القانون على أنه عندما ينجب والدان غير متزوجين طفلًا ويربيانه معًا في منزلهما ويُعلنانه ابنهما للمجتمع، يُفترض أن يكون الوالد غير المولود هو الوالد الشرعي بغض النظر عن صلة القرابة البيولوجية. وينبغي تطبيق هذا القانون هنا.

وُضع هذا القانون قبل أن يصبح الإنجاب المساعد متاحًا على نطاق واسع، كما هو الحال الآن، للأفراد والأزواج المتزوجين وغير المتزوجين. وبما أن القانون يشترط أن يكون الطفل "مولودًا" لزوجين لتطبيق حمايته، فإن قضية بارتانين، ماساتشوستس، تطالب بأن يتمتع الأطفال المولودون لزوجين غير متزوجين من خلال الإنجاب المساعد بنفس الحماية التي يتمتع بها الأطفال المولودون لزوجين غير متزوجين من خلال الجماع. وهذا يعني أن المحكمة ستحدد نسبهم القانوني، وتفرض عليهم التزامات النفقة، وتُقيّم ترتيبات الحضانة والزيارة التي تصب في مصلحتهم الفضلى.

لدى ولاية ماساتشوستس أيضًا قانونٌ ينص على منح الأبوة القانونية المباشرة لكلا الوالدين وقت الولادة، وذلك في حال موافقة الزوجين على إنجاب طفل من خلال الإنجاب المساعد. تُجادل كارين بأنه ينبغي تطبيق القانون هنا، حتى لو كان الوالدان غير متزوجين، لأن ماساتشوستس تُوسّع نطاق الحماية المتاحة لأطفال الأزواج المتزوجين لتشمل أطفال الأزواج غير المتزوجين قدر الإمكان. وتتطلب الحقوق الدستورية للأطفال غير المتزوجين في المساواة في المعاملة نفس النتيجة.

رفضت المحكمة الابتدائية دعوى إثبات النسب الشرعي في مارس/آذار 2015، وهي محور هذا الاستئناف. وقد قُبل الاستئناف بعد مراجعة مباشرة من قبل المحكمة القضائية العليا في ماساتشوستس.

تم الاستماع إلى المرافعة الشفوية في هذه القضية أمام محكمة العدل العليا في 5 أبريل 2016.

يجادل محامو كارين بأن جو وجا وُلدا من خلال الإنجاب المساعد، وأنهما يجب أن يتمتعا بنفس الحقوق التي يتمتع بها الأطفال غير المتزوجين. وينطبق هذا بشكل خاص عندما يكون الوالدان قد اعتنيا بالأطفال وأنشأا علاقة وطيدة بينهما.

يقدم محامو كارين هذه الحجة بموجب:

• الفصل 209ج من القانون العام لولاية ماساتشوستس (MGLA) وهو القانون الذي يحمي جميع الأطفال المولودين لأبوين غير متزوجين، والذي بموجبه تتمتع كارين بالأهلية القانونية كوالدة "مُصرّة" على المطالبة بالنسب القانوني. بناءً على ظروف ولادة الأطفال - الإنجاب المساعد المتفق عليه بين الطرفين بدلاً من النشاط الجنسي - لا شك في أن الطفل كان طفلهما وليس طفل شخص آخر يُحتمل أن يكون قادرًا على المطالبة بالنسب. يجب على المحاكم تفسير القانون بطريقة محايدة جنسانيًا، والذي ينص على أن الشخص يُعتبر أبًا مفترضًا إذا "استقبل الطفل دون سن الرشد، بالاشتراك مع والدته، في منزلهما وأعلنا صراحةً أنه طفلهما".
• MGLA GL ج. 46، 4بينصّ القانون على أن الطفل المولود في زواجٍ عن طريق الإنجاب المساعد بموافقة الزوج/الزوجة هو الطفل الشرعي لكلا الزوجين. ويُنشئ القانون الأبوة عند الولادة بناءً على موافقة متبادلة، ولا يشترط وجود صلة بيولوجية.
• عدالةإذا لم تُطبّق القوانين لأي سبب تقني، فإنّ الأمر بعدم إلحاق الضرر بالأطفال غير المتزوجين مقارنةً بالأطفال المتزوجين يُلزم المحكمة بتوفير حلٍّ للنسب من خلال الإنصاف. إضافةً إلى ذلك، يُشير الموجز إلى أنّه لا يوجد سبب يمنع الأبوة "الفعلية" من تضمين حقوق الحضانة والزيارة والالتزام بنفقة الطفل عند ولادة الطفل وتربيته على يد شخصين بالغين مُحِبّين.

وقد تم تقديم مذكرات صديق المحكمة من قبل:

• المنظمات القانونية في ماساتشوستس بما في ذلك خدمات بوسطن القانونية الكبرى، ومركز قانون الأطفال، ونقابة المحامين النسائية، ونقابة المحامين LGBTQ في ماساتشوستس، والمساعدة القانونية المجتمعية
• محامون ومنظمات متخصصة في تقنيات الإنجاب المساعدة بما في ذلك Boston IVF، وFenway Health، وIVF New England، وجمعية الخصوبة في نيو إنجلاند، وPath2parenthood، وResolve: الجمعية الوطنية للعقم، وResolve New England
• مجموعة من اثنين وأربعين أستاذًا للقانون مع خبرة في قانون الأبوة وحقوق الطفل، من تأليف المركز الوطني لحقوق المثليين
• ال المدعي العام لولاية ماساتشوستس