منذ صغره، أدرك رولف أنه يتمنى أن يصبح أبًا. يقول: "كل قرار اتخذته تقريبًا في حياتي كان يهدف إلى أن أكون أبًا صالحًا". بالنسبة لرولف، شمل ذلك أن يصبح محاميًا ليتمكن من كسب عيش كريم، والزواج من إدوارد.

يقول رولف: "لطالما اعتقد إدي أن إنجاب الأطفال أمرٌ مستحيل بالنسبة له. ثم التقينا وتحدثنا كثيرًا عن الأمر، وأدركنا أنه ممكن".

هما الآن والدان سعيدان وفخوران بطفليهما جيني وتيدي، وكلاهما يبلغ من العمر ثمانية عشر شهرًا. جيني محبة للحضن وشهية للأكل. تيدي فضولي ومغامر. كلاهما يحب كلب جاره. أصبح إيدي أبًا في المنزل، بينما عمل رولف في وظيفة أقل إرهاقًا، من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً، ليتمكن من قضاء وقت ممتع مع عائلته.

بفضل التقدم في تقنيات الإنجاب المساعد، أصبح تكوين أسرة ممكنًا للعديد من الأزواج والأفراد من مجتمع الميم والأشخاص الذين يعانون من العقم. لكن ولاية رود آيلاند لا تُسهّل على الأطفال المولودين عبر تقنيات الإنجاب المساعد تحقيق الأمن القانوني مع والديهم.

أصبح رولف وإيدي أبوين من خلال تأجير الأرحام. لجأا إلى وكالة تأجير أرحام موثوقة، لأنه "كان من المهم لنا أن تحظى بديلتنا بالاحترام، وأن تُعامل معاملة حسنة، وأن لا تُمس بأي شكل من الأشكال". وتم ربطهما بامرأة في ولاية يوتا حملت بأطفالهما من خلال التبرع بالبويضات. قبل عام ونصف، سافر رولف وإيدي إلى يوتا عندما دخلت في المخاض ليحضرا ولادة طفليهما.

لماذا يوتا؟ لأن يوتا ولاية يُمكن فيها الاعتراف بالرجلين كوالدين قانونيين عند الولادة، وتسجيل اسميهما في شهادة الميلاد، مما يوفر لجيني وتيدي أمان العلاقة القانونية مع والديهما. يقول رولف: "لم نكن لنخاطر بانفصال عائلتنا يومًا ما".

لا توجد في ولاية رود آيلاند أي توجيهات قانونية أو حماية قانونية للحمل البديل. وهذا يُسبب غموضًا كبيرًا للوالدين المُخطط لهما، مثل رولف وإيدي، وكان عدم اليقين بشأن الأبوة والأمومة مخاطرة كبيرة لا يُمكنهما تحمّلها.

في رود آيلاند، لن يُدرج آباء مثل رولف وإيدي كوالدين في شهادة الميلاد. بل سيُضطرون للخضوع لعملية تبني، ما يعني أن أطفالهم لن يتمتعوا بالحماية منذ لحظة ولادتهم. كما وجد أزواج آخرون ممن خاضوا عملية التبني أنها مُزعجة، بل ومُهينة في بعض الحالات.

إذا قرر رولف وإيدي إنجاب المزيد من الأطفال، فهما يرغبان في العمل مع أم بديلة في رود آيلاند. "سيكون من الرائع، بل والأفضل للجميع، أن نعيش جميعًا بالقرب من بعضنا البعض ونتشارك هذه التجربة. كما نرغب في أن تكون لدينا علاقة مستمرة معها، ومعها مع الأطفال."

لهذه الأسباب جميعها، يؤيدون إقرار قانون رود آيلاند للوالدين. يقول رولف: "جميع العائلات تستحق الحماية والاحترام".