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Am 4. Oktober 2016 erließ der Oberste Gerichtshof von Massachusetts (SJC) eine Entscheidung In Partanen gegen Gallagher, und erklärte, dass Karen Partanen, eine nicht leibliche Mutter, die rechtliche Mutter der beiden Kinder sein kann, die sie mit ihrer ehemaligen Partnerin Julie Gallagher großgezogen hat.

„Diese Entscheidung ist ein großer Erfolg für die heutigen Familien, die sich auf so vielfältige Weise zusammensetzen. Sie ist insbesondere ein Sieg für die Kinder dieser Familien, die nicht ihrer Eltern beraubt werden sollten, nur weil diese nicht verheiratet sind oder künstliche Befruchtung in Anspruch genommen haben.“ – Mary Bonauto, Leiterin des GLAD Civil Rights Project

Fallhintergrund

Jo- und Ja- sind Geschwister, jetzt 7 und 4 Jahre alt, die Kinder von Karen Partanen und Julie Gallagher.

Karen und Julie waren fast 13 Jahre lang ein Paar. Sie lernten sich in Massachusetts kennen, zogen nach Florida, kauften dort ein Haus und beschlossen nach einiger Zeit, mithilfe künstlicher Befruchtung Kinder zu bekommen. Gemeinsam stimmten sie den Verfahren zu, wählten einen Spender aus und unterzogen sich psychologischen Untersuchungen. Karen versuchte zunächst, schwanger zu werden, doch als es ihr nicht gelang, wurde Julie schwanger. Karen injizierte Julie sogar den Samen für die Zeugung ihres zweiten Kindes.

Ihre Familien waren von der Nachricht der Schwangerschaften begeistert und veranstalteten eine Babyparty für das Paar. Von der Geburt von „Jo“ im Jahr 2008 und „Ja“ im Jahr 2012 an war Karen (die Julie im Kreißsaal begleitete) ihre Mama und Julie ihre Mama.

Als die Kinder geboren wurden, verschickten Karen und Julie Geburtsanzeigen an Freunde und Familie. Sie zogen die Kinder gemeinsam auf und teilten sich alle üblichen elterlichen Pflichten, vom nächtlichen Füttern über medizinische Entscheidungen bis hin zur finanziellen Unterstützung. Sie verbrachten Feiertage und Ferien gemeinsam, und ihre Familien und Freunde betrachteten sie als eine Familie. Jo und Ja betrachteten sowohl Julies als auch Karens Eltern als ihre Großeltern – und wurden wiederum als Enkelkinder angesehen. Die Schulen und Ärzte der Kinder kannten Karen und Julie als Eltern.

Während Karen und Julie in Florida lebten, war Adoption für Karen keine Option, um sich als Eltern zu etablieren. Floridas Verbot der „homosexuellen“ Adoption (das letzte in den USA) wurde Ende 2010 von einem Berufungsgericht aufgehoben, ohne dass der Staat Berufung einlegte. Daraufhin gab es eine jahrelange Rechtsunsicherheit Ob andere Berufungsgerichte der mittleren Ebene dem Urteil zustimmen würden und wie der Oberste Gerichtshof Floridas zur Verfassungsmäßigkeit des Verbots stand, wurde diskutiert. Das Adoptionsverbot wurde erst 2015 aufgehoben.

2012 zogen Karen und Julie von Florida nach Massachusetts, wo sich ihre Beziehung verschlechterte und sie sich 2014 trennten. Julie hatte Karens Antrag auf Adoption abgelehnt. 2014 reichte Karen Klage ein und beantragte, zur „De-facto-Eltern“ erklärt zu werden, damit sie die Kinder sehen konnte.

Karen reichte eine zweite Klage ein, um nach den geltenden Gesetzen von Massachusetts als vollwertige Mutter anerkannt zu werden. Sie wollte damit ein klares Urteil erwirken, das ihre Rolle und ihre Verantwortung gegenüber den Kindern anerkennt. Ob dies zulässig ist, wurde bisher noch nicht in einem Berufungsverfahren entschieden, obwohl das seit 1986 geltende Vaterschafts- (und Mutterschafts-)Gesetz als Grundlage für die Feststellung der Elternschaft von Kindern dient, deren Eltern sie weder verheiratet noch adoptiert haben.

Dieses bahnbrechende Gesetz war Teil systematischer Bemühungen in Massachusetts, sicherzustellen, dass alle Kinder unabhängig von den Umständen ihrer Geburt gleichberechtigt behandelt werden. Da dieses Gesetz, Kapitel 209C, Menschen, die durch sexuelle Fortpflanzung Kinder bekommen, Verantwortung auferlegt und seine Bestimmungen allgemein gehalten sind, argumentiert Karen, dass es weit genug gefasst ist, um auch Kinder einzuschließen, die wie hier durch künstliche Befruchtung geboren wurden. Ein solches Urteil würde sowohl gleichgeschlechtlichen als auch verschiedengeschlechtlichen Paaren Schutz bieten, die künstliche Befruchtung zur Familiengründung nutzen, was in Massachusetts etwa 51 Prozent aller Geburten ausmacht.

Während der Richter im Abstammungsstreit Karens Klage abwies, Anlass zu diesem Appell, Der Richter sprach Karen im De-facto-Fall das gemeinsame Sorgerecht und Aufenthaltsbestimmungsrecht zu und legte ihr Unterhaltsverpflichtungen auf. Gallagher legte gegen dieses Urteil Berufung ein, da sie allein entscheiden möchte. In diesem Fall wurde beim Berufungsgericht Berufung eingelegt.

Julie widersetzte sich Karens Bemühungen, die rechtliche Mutterschaft von Jo und Ja zu übernehmen. Karen wünscht sich Stabilität und Beständigkeit für ihre Kinder. „Ich bin in einer großen Familie aufgewachsen, und genau dieses Gefühl der Familie wünsche ich mir auch für meine Kinder“, sagte Karen.

Wenn sich Beziehungen ändern, können Familien, die aus Liebe und Absicht, aber ohne gerichtliche Auseinandersetzung entstanden sind, rechtlichen Angriffen ausgesetzt sein, die zu solchen Gerichtsverfahren mit hohem Risiko führen können. Karen hofft, dass ihre Kinder den gleichen Rechtsschutz wie andere Kinder genießen können, damit sie weiterhin die Sicherheit ihrer beiden Eltern genießen können.

Karen wird von Mary L. Bonauto von GLBTQ Legal Advocates & Defenders, Patience Crozier von Kauffman Crozier LLP, Elizabeth Roberts von Roberts & Sauer LLP und Teresa Harkins La Vita vom La Vita Law Center vertreten. 

Die rechtlichen Fragen und Argumente

Im Fall Partanen, Massachusetts, geht es darum, sicherzustellen, dass die beiden Eltern, die Jo und Ja zur Welt brachten, auch nach der Trennung ihre Eltern bleiben. Unser Land hat schon vor langer Zeit beschlossen, dass Kinder nicht dafür bezahlen sollten, wenn ihre Eltern nicht heiraten oder andere Schritte unternehmen, um ihre rechtlichen Beziehungen zu sichern. Dasselbe Prinzip gilt auch für die Kinder in diesem Fall.

Wie jeder Staat verfügt auch Massachusetts über ein umfassendes Gesetz, das sicherstellt, dass Kinder unverheirateter Paare ihre rechtlichen Eltern bestimmen können, dass beide Elternteile sie unterstützen (sofern möglich) und dass das Sorgerecht und die Besuchsrechte im besten Interesse der Kinder verteilt werden.

Dieses Gesetz besagt, dass, wenn unverheiratete Eltern ein Kind gemeinsam zu Hause haben, großziehen und es der Gemeinschaft als ihr Kind präsentieren, der nicht leibliche Elternteil als rechtlicher Elternteil gilt, unabhängig von der biologischen Verwandtschaft. Dieses Gesetz sollte hier Anwendung finden.

Dieses Gesetz wurde ausgearbeitet, bevor assistierte Reproduktion für Einzelpersonen sowie verheiratete und unverheiratete Paare allgemein verfügbar war, wie es heute der Fall ist. Da das Gesetz voraussetzt, dass ein Kind von einem Paar geboren wird, damit der Schutz greift, fordert der Fall Partanen, Massachusetts, dass Kinder, die durch assistierte Reproduktion eines unverheirateten Paares geboren werden, den gleichen Schutz genießen wie Kinder, die durch Geschlechtsverkehr eines unverheirateten Paares geboren werden. Das würde bedeuten, dass das Gericht die rechtliche Abstammung feststellen, Unterhaltspflichten festlegen und prüfen würde, welche Sorgerechts- und Besuchsregelung im besten Interesse des Paares ist.

Auch in Massachusetts gibt es ein Gesetz, das beiden Elternteilen bei der Geburt die unmittelbare rechtliche Elternschaft zuspricht, wenn ein verheiratetes Paar der Zeugung eines Kindes durch künstliche Befruchtung zugestimmt hat. Karen argumentiert, dass dieses Gesetz auch dann gelten sollte, wenn die Eltern unverheiratet sind, da Massachusetts den für Kinder verheirateter Paare verfügbaren Schutz soweit wie möglich auch auf Kinder unverheirateter Paare ausweitet. Das verfassungsmäßige Recht nichtehelicher Kinder auf Gleichbehandlung verlangt dasselbe Ergebnis.

Die Klage auf Feststellung der rechtlichen Abstammung wurde im März 2015 vom Gericht erster Instanz abgewiesen und ist Gegenstand dieser Berufung. Die Berufung wurde vom Obersten Gerichtshof von Massachusetts (SJC) direkt überprüft.

Die mündliche Verhandlung in diesem Fall fand am 5. April 2016 vor dem Obersten Gerichtshof statt..

Karens Anwälte argumentieren, dass Jo und Ja durch künstliche Befruchtung entstanden seien und daher die gleichen Rechte wie andere nichteheliche Kinder hätten. Dies gelte insbesondere dann, wenn die Eltern die Kinder betreut und eine enge Eltern-Kind-Beziehung aufgebaut hätten.

Karens Anwälte führen dieses Argument wie folgt an:

  • Kapitel 209C des Massachusetts General Law (MGLA) Das Gesetz schützt alle Kinder unverheirateter Eltern. Karen hat nach diesem Gesetz als mutmaßlicher Elternteil Anspruch auf die rechtliche Vaterschaft. Aufgrund der Umstände der Geburt der Kinder – einvernehmliche künstliche Befruchtung statt sexueller Aktivität – besteht kein Zweifel daran, dass das Kind ihr Kind war und nicht das Kind einer anderen möglichen Person, die Anspruch auf die Vaterschaft erheben könnte. Die Gerichte müssen das Gesetz geschlechtsneutral auslegen. Demnach gilt eine Person als mutmaßlicher Vater, wenn sie „das Kind, solange es noch minderjährig ist, gemeinsam mit der Mutter in ihr Zuhause aufgenommen und es offen als ihr Kind ausgegeben hat“.
  • MGLA GL ca. 46, 4B, das festlegt, dass ein Kind, das mit Einwilligung des Ehepartners durch künstliche Befruchtung in einer Ehe geboren wird, das rechtliche Kind beider Ehepartner ist. Das Gesetz begründet die Elternschaft mit der Geburt auf Grundlage gegenseitigen Einverständnisses und erfordert keine biologische Verwandtschaft.
  • EigenkapitalSollten die Gesetze aus formalen Gründen nicht anwendbar sein, verpflichtet das Gebot, nichteheliche Kinder gegenüber ehelichen Kindern nicht zu benachteiligen, das Gericht, die Abstammung durch Billigkeit zu ersetzen. Darüber hinaus heißt es in der Stellungnahme, dass es keinen Grund gibt, warum die faktische Elternschaft nicht Sorgerecht, Umgangsrecht und Unterhaltspflicht beinhalten sollte, wenn ein Kind von zwei liebevollen Erwachsenen auf die Welt gebracht und erzogen wird.

Schriftsätze als Amicus Curiae wurden eingereicht von: