Domestic Partnerships & Civil Unions | Connecticut

Not anymore. Connecticut completed its transition from civil unions to full marriage equality for same-sex couples in 2010.

Before the transition, Connecticut was the second state (Vermont was the first) to allow same-sex couples to enter into civil unions, a legal status parallel to civil marriage under state law. However, in 2008, the Connecticut Supreme Court held that excluding same-sex couples from the institution of marriage violated the Connecticut Constitution (Kerrigan v. Comm’r of Pub. Health, 289 Conn. 135 (2008)). Following that decision, the Connecticut legislature passed Public Act 09-13, “An Act Implementing the Guarantee of Equal Protection Under the Constitution of the State for Same Sex Couples,” which provided a process for moving from a dual civil union and marriage system to a system in which only marriage is available. All existing Connecticut civil unions were converted into marriages on October 1, 2010.

If you have a civil union (or registered domestic partnership) from another state, Public Act 09-13 clarifies that Connecticut will grant you the same rights and benefits, and hold you to the same responsibilities, as a married couple in Connecticut.

Although it is a term used in many contexts, “domestic partnership” most often means a status which recognizes an unmarried couple and their children as a family for certain limited purposes, most commonly employee benefits. Some states, cities and towns have also enacted domestic partner laws.  In other contexts, “domestic partner” is also a shorthand term for family, replacing “lover,” “friend,” and “roommate.” Some people call cohabitation agreements “domestic partner agreements.” For further information see GLAD publications on domestic partnership at: www.gladlaw.org/rights/publications/c/relationships/

Not any longer. Although Connecticut offered domestic partnership benefits for its state employees for several years, there was an agreement that when marriage became available to same-sex couples, benefits would only be available to married or civil union spouses. Beginning in November 2009, domestic partnership benefits were terminated.

Yes. For example, Hartford has a domestic partnership ordinance providing a means for couples to register as domestic partners (Hartford, CT Municipal Code, Chap. 2, Art. III, sec. 2-63 (2000)).

Private employers may provide any benefits to domestic partners they wish – whether health insurance, family medical or bereavement leave, equal pension benefits, relocation expenses, access to company facilities, or any other benefit.

However, even when employers provide these benefits, federal laws sometimes treat domestic partner benefits differently from spousal benefits, often with financial consequences. For example, employees must pay federal income tax on a domestic partner’s health insurance benefits, but spousal benefits are exempt (see Internal Revenue Code, Private Letter Ruling 9603011 (Jan. 19, 1996)). Similarly, while spousal consent is required if a married employee decides to name a third party as a pension beneficiary or survivor benefits recipient, an employee with a domestic partner can change these designations freely.

This is an open question. On the one hand, Connecticut non-discrimination law says that an employer cannot discriminate on the basis of sexual orientation in terms of compensation, and employee benefits are a form of compensation. But on the other hand, lawsuits in other states have largely failed with these types of claims on the grounds that all unmarried people – gay and non-gay alike – are barred from benefits, so there is no specific sexual orientation discrimination.

Es gibt verschiedene Rechtsdokumente, die die Beziehung eines Paares schützen können, unabhängig davon, ob das Paar keine formelle Rechtsbeziehung hat oder bereits verheiratet ist.

1. Beziehungsvereinbarung oder Vertrag: Ein Paar hat die Möglichkeit, eine schriftliche Lebensgemeinschaftsvereinbarung zu verfassen, in der die jeweiligen Rechte in Bezug auf Eigentum, Finanzen und andere Aspekte der Beziehung geregelt sind. 1987 entschied der Oberste Gerichtshof von Connecticut, dass eine Lebensgemeinschaftsvereinbarung zwischen einem unverheirateten heterosexuellen Paar ein ausdrücklicher Vertrag sei, der nach der Trennung des Paares nach den allgemeinen Vertragsregeln durchgesetzt werden könne. Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass dasselbe Ergebnis auch für den Vertrag eines gleichgeschlechtlichen Paares gelten wird. Obwohl das Gericht feststellte, dass Verträge mündlich oder schriftlich geschlossen werden können, bietet dieses Urteil Paaren einen großen Anreiz, ihre Angelegenheiten vor einer Trennung schriftlich zu regeln.
2. Dokument, das einem nicht rechtlich verwandten Erwachsenen bestimmte Rechte und Pflichten zuweist: Nach dem Recht von Connecticut kann jeder Erwachsene einem anderen Erwachsenen die Befugnis übertragen, bestimmte Entscheidungen in seinem Namen zu treffen. Obwohl der Schutz, den dieses Gesetz bietet, weit hinter dem einer Ehe zurückbleibt, kann es Paaren unter bestimmten Umständen ein wenig Sicherheit geben.

Um Ihrem Partner (oder einer anderen Person) diese Entscheidungsbefugnis zu erteilen, müssen Sie vor einem Notar und zwei Zeugen eine Bevollmächtigungsurkunde unterzeichnen, datieren und bestätigen. Sie können die Urkunde jederzeit widerrufen, indem Sie sie vernichten oder eine neue Urkunde erstellen. Die Bevollmächtigungsurkunde muss unter folgenden Umständen anerkannt werden:

• Am Arbeitsplatz: Wenn bei Ihnen ein Notfall eintritt und Sie oder jemand anderes Ihren Partner bei der Arbeit anruft, um ihn zu informieren, muss der Arbeitgeber ihn über den Anruf informieren.

• In Gerichts- und Verwaltungsverfahren mit Beteiligung von Opfern von Straftaten: Wenn Sie Opfer eines Mordes sind, hat Ihr Partner Anspruch auf Kündigungsschutz, wenn er aufgrund der Anwesenheit bei Gerichtsverfahren nicht arbeiten kann. Ihr Partner hat außerdem das Recht, vorab über die Bedingungen von Vergleichen mit dem Täter informiert zu werden, vor der Verurteilung des Täters eine Aussage vor Gericht zu machen und bei Anhörungen zur Bewährung des Täters eine Aussage zu machen. Wenn Ihr Partner ganz oder teilweise von Ihrem Einkommen abhängig ist, kann er beim Amt für Opferhilfe eine Entschädigung beantragen.

• Im Autobesitz: Wenn Sie ein Auto besitzen, geht nach Ihrem Tod das Eigentum an Ihren Partner über.

• Im Gesundheitswesen: Wenn Entscheidungen über das Lebensende getroffen werden müssen und Ihre Wünsche nicht in einer Patientenverfügung festgehalten sind, wird Ihr Partner vom Arzt hinsichtlich der Einstellung der lebenserhaltenden Maßnahmen konsultiert. Vor der Einstellung der lebenserhaltenden Maßnahmen muss der Arzt angemessene Anstrengungen unternehmen, um Ihren Partner zu informieren. Darüber hinaus hat Ihr Partner Vorrang vor allen anderen Vertretern oder Familienmitgliedern, wenn es um die Vergabe von Körperteilen in Ihrem Namen geht, mit Ausnahme des überlebenden Ehepartners.

• In psychiatrischen Krankenhäusern: Ihr Partner gehört zu den Personen, die in medizinische oder chirurgische Eingriffe für Sie einwilligen können, wenn Sie unfreiwillig eingewiesen wurden und nicht in der Lage sind, selbst einzuwilligen.

• In Pflegeheimen: Und schließlich berechtigt das Gesetz Ihren Partner dazu, (1) vorab über unfreiwillige Verlegungen, die nicht in die Notaufnahme erfolgen, informiert zu werden, einschließlich der Verlegung von Medicaid-Patienten in öffentliche Zimmer; (2) an allen Konsultationen vor einer umstrittenen Verlegung teilzunehmen; (3) Sie privat zu besuchen; und (4) gesellschaftliche Veranstaltungen oder Gemeinschaftsaktivitäten für Patienten zu organisieren und daran teilzunehmen. 

Weitere Dokumente, die unten erläutert werden, ermöglichen Ihrem Partner die Mitwirkung bei finanziellen, medizinischen und am Lebensende getroffenen Entscheidungen. Die Rechte und Pflichten, die Ihrem Partner durch das oben erläuterte Benennungsdokument zuerkannt werden, überschneiden sich teilweise mit denen der unten erläuterten Dokumente. Es ist unklar, wie das Gesetz mit diesen potenziellen Konflikten umgeht. Daher sollte jede Präferenz für die Wahrnehmung bestimmter Pflichten in allen relevanten Dokumenten klar vermerkt werden.

1. Vollmacht: Ein Paar kann sich gegenseitig eine dauerhafte Vollmacht erteilen, die es einem Partner ermöglicht, im Falle der Geschäftsunfähigkeit oder Behinderung des anderen im Namen des anderen finanzielle Entscheidungen zu treffen.

Das Gesetz sieht ein „Kurzformular“ vor, in dem Sie die Arten von Transaktionen ankreuzen können, die Ihr Partner (Ihr „Bevollmächtigter“) durchführen soll. Dazu gehören: (a) Immobilienangelegenheiten; (b) Transaktionen mit beweglichen Sachen und Gütern; (c) Transaktionen mit Obligationen, Aktien und Waren; (d) Bankgeschäfte; (e) betriebliche Geschäftstransaktionen; (f) Versicherungsgeschäfte; (g) Immobiliengeschäfte; (h) Ansprüche und Rechtsstreitigkeiten; (i) persönliche Beziehungen und Angelegenheiten; (j) Leistungen aus dem Militärdienst; (k) Aufzeichnungen, Berichte und Erklärungen; und (l) alle anderen von Ihnen benannten Angelegenheiten, mit Ausnahme von Entscheidungen zur medizinischen Versorgung. Diese können an einen „Bevollmächtigten für medizinische Versorgung“ delegiert werden, ein Verfahren, das unten beschrieben wird.

Die Vollmacht kann entweder sofort oder im Falle Ihrer Geschäftsunfähigkeit wirksam werden und kann eine kurze, eine lange oder gar keine Laufzeit haben. Sie muss von zwei unparteiischen Personen beglaubigt und notariell beglaubigt werden. Der Notar kann ebenfalls als Zeuge fungieren. Die Vollmacht muss im Besitz Ihres Partners verbleiben.

1. Vertreter des Gesundheitswesens: Ein Paar kann sich auch gegenseitig zu Gesundheitsbevollmächtigten ernennen und so im Notfall medizinische Entscheidungen füreinander treffen. Sie können Ihre Wünsche bezüglich der Einstellung lebenserhaltender Maßnahmen, der Art der medizinischen Versorgung, anatomischer Schenkungen oder anderer Einschränkungen der Befugnisse Ihres Gesundheitsbevollmächtigten im selben Dokument festlegen. Das Dokument muss von zwei Erwachsenen unterzeichnet und beglaubigt werden und ist auf die gleiche Weise zu widerrufen. Wenn Sie keinen Gesundheitsbevollmächtigten haben, werden die medizinischen Leistungserbringer die nächsten Angehörigen oder einen in Ihrem Bevollmächtigungsdokument (siehe oben) aufgeführten Erwachsenen beauftragen, medizinische Entscheidungen für Sie zu treffen.

1. Ernennung des Konservators: Sie können Ihren Partner auch als Betreuer einsetzen. Ein Betreuer verwaltet Ihre finanziellen und/oder alltäglichen Angelegenheiten, wenn Sie aufgrund Ihres Alters oder Ihrer geistigen oder körperlichen Behinderung nicht mehr dazu in der Lage sind. Beachten Sie, dass alle Betreuerbestellungen der Prüfung durch das Nachlassgericht unterliegen, sobald Sie als geschäftsunfähig oder inkompetent gelten.

1. Wille: Ohne Testament geht das Vermögen einer verstorbenen unverheirateten Person an (1) ihre Kinder, (2) ihre Familie oder (3) den Staat über, falls die nächsten Angehörigen nicht ausfindig gemacht werden können. Wenn Sie für andere, beispielsweise Ihren Partner, vorsorgen möchten, ist ein Testament unerlässlich. Auch wenn Sie nur wenige Besitztümer haben, können Sie im Testament die Person benennen, die Ihren Nachlass verwalten soll.

Wenn Sie Kinder haben, können Sie im Testament deren zukünftigen Vormund und „Treuhänder für die Vermögensverwaltung“ benennen. Diese Benennung wird vom Nachlassgericht geprüft.

1. Dokumente zur Bestattungsplanung: Nach dem Tod wird der Leichnam dem Ehepartner oder einem nahen Angehörigen übergeben. Dies kann bedeuten, dass der Partner nicht berechtigt ist, den Leichnam zu entfernen, einen Nachruf zu verfassen oder die letzte Ruhestätte zu planen. Um dieses Problem zu vermeiden, können Sie ein Dokument (beglaubigt und notariell beglaubigt) erstellen, in dem die Person benannt wird, die Ihre sterblichen Überreste verwalten soll. Manche Menschen geben diese Anweisungen in einem Testament ab. Da ein Testament jedoch möglicherweise erst Tage nach dem Tod gefunden wird, ist es ratsam, die Anweisungen direkt an die Person weiterzugeben, die die Angelegenheiten regeln soll, sowie an die Familie.

GLAD empfiehlt, bei diesen Dokumenten mit einem Anwalt zusammenzuarbeiten.

Obwohl Formulare verfügbar sind, ist das Formular möglicherweise nicht Ihren individuellen Bedürfnissen und Wünschen entsprechend. Darüber hinaus kann ein Anwalt Sie möglicherweise besser bei der Verwirklichung Ihrer Ziele unterstützen, beispielsweise durch die Formulierung eines Testaments, das eine Anfechtung durch unzufriedene Familienmitglieder verhindert, oder durch die Ernennung eines Bevollmächtigten mit sehr genauen Anweisungen. Darüber hinaus kann ein Anwalt Ihnen helfen, die rechtlichen Unsicherheiten zu überwinden, die sich aus den Überschneidungen dieser Dokumente ergeben. GLAD Answers vermittelt Ihnen gerne Anwälte, die Mitglied des GLAD-Anwaltsvermittlungsdienstes sind.

Upon separation, if the couple has a Relationship or Partnership Agreement/Contract, its terms will be invoked, and the couple’s assets will be divided as per the agreement. Without an agreement, unmarried couples may be forced to endure costly and protracted litigation over property and financial matters.

BITTE BEACHTEN: Wenn Sie Ihre Meinung darüber geändert haben, wer Ihr „Bevollmächtigter“, Ihr Gesundheitsbevollmächtigter, Ihr Begünstigter oder Testamentsvollstrecker, Ihr Bestattungsplaner, Ihr Konservator oder Ihr Beauftragter in einem Benennungsdokument sein soll, sollten diese Dokumente – mit Benachrichtigung an alle Personen, die Kopien dieser Dokumente erhalten haben – widerrufen und neue Dokumente erstellt werden, die Ihren aktuellen Wünschen entsprechen.

Gleichgeschlechtliche Paare mit Kindern, die sich trennen, sollten:

1. Unterstützen Sie die Rechte von LGBTQ+-Eltern;
2. Respektieren Sie bestehende Beziehungen ungeachtet der rechtlichen Bezeichnungen.
3. Respektieren Sie die bestehenden Elternbeziehungen der Kinder nach der Trennung;
4. Bewahren Sie die Kontinuität für die Kinder;
5. Streben Sie eine freiwillige Lösung an;
6. Denken Sie daran, dass es schwer ist, Schluss zu machen.
7. Missbrauchsvorwürfe untersuchen;
8. Nicht zulassen, dass das Fehlen von Vereinbarungen oder Rechtsbeziehungen die Ergebnisse bestimmt;
9. Betrachten Sie einen Rechtsstreit als letztes Mittel.
10. Weigern Sie sich, auf homophobe/transphobe Gesetze und Ansichten zurückzugreifen, um ein gewünschtes Ergebnis zu erzielen.

Ausführlichere Informationen zu diesen Standards finden Sie in der Veröffentlichung „Protecting Families: Standards for LGBTQ+ Families“ unter: Schutz für Familien: Standards für LGBTQ+-Familien | GLAD.