Other questions and answers on HIV-Related Laws. Also see our pages on HIV/AIDS-Diskriminierung Und Tests und Datenschutz.

What does it mean that an employer may have to provide a “reasonable accommodation” for an employee with a disability

Persons with disabilities, such as HIV/AIDS, may experience health-related problems that make it difficult to meet some job requirements or duties. For example, a person may be exhausted or fatigued and find it difficult to work a full-time schedule.

In certain circumstances, the employer has an obligation to modify or adjust job requirements or workplace policies in order to enable a person with a disability, such as HIV or AIDS, to perform the job duties.  This is known as a “reasonable accommodation.”

Beispiele für angemessene Vorkehrungen sind:

  • Modifizierung oder Änderung von Arbeitsaufgaben oder Verantwortlichkeiten;
  • Einführung einer Teilzeit- oder modifizierten Arbeitszeitregelung;
  • Gewährung von Freistellungen während der regulären Arbeitszeit für Arzttermine;
  • Die Versetzung eines Mitarbeiters auf eine freie Stelle; oder
  • Nehmen Sie Änderungen an der physischen Gestaltung einer Baustelle vor oder beschaffen Sie sich Geräte wie einen Telefonverstärker, damit beispielsweise eine Person mit Hörbehinderung die Arbeit erledigen kann.

There is no fixed set of accommodations that an employee may request.  The nature of a requested accommodation will depend on the particular needs of an individual employee’s circumstances.

How may a person obtain a reasonable accommodation?

It is, with rare exception, the employee’s responsibility to initiate the request for an accommodation. In addition, an employer may request that an employee provide some information about the nature of the disability.  Employees with concerns about disclosing HIV/AIDS status to a supervisor should contact the AIDS Law Project’s Legal InfoLine in order to strategize about ways to address any such requests.

Muss ein Arbeitgeber einem Antrag auf angemessene Vorkehrungen stattgeben?

An employer is not obligated to grant each and every request for an accommodation.  An employer does not have to grant a reasonable accommodation that will create an “undue burden” (i.e., significant difficulty or expense for the employer’s operation).  In addition, the employer does not have to provide a reasonable accommodation if the employee cannot perform the job function even with the reasonable accommodation.

Wann ist eine „angemessene Anpassung“ für einen Arbeitnehmer eine „unzumutbare Belastung“ für einen Arbeitgeber?

Um festzustellen, ob eine beantragte Anpassung eine unangemessene Belastung oder Härte für einen Arbeitgeber darstellt, prüfen die Gerichte eine Reihe von Faktoren, darunter:

  • Größe, Budget und finanzielle Einschränkungen des Arbeitgebers;
  • Die Kosten für die Umsetzung der beantragten Anpassung; und
  • Wie sich die Unterkunft auf das Geschäft des Arbeitgebers auswirkt oder es stört.

Auch hier gilt, dass jede Situation einzeln geprüft wird.

An employer only has an obligation to grant the reasonable accommodation if, as a result of the accommodation, the employee is then qualified to perform the essential job duties.  An employer does not have to hire or retain an employee who cannot perform the essential functions of the job, even with a reasonable accommodation.

Does Rhode Island law provide for access to clean needles for injection drug users to prevent HIV transmission?

Yes, under Rhode Island law, a pharmacy may sell hypodermic needles and syringes.  Possession of a hypodermic needle is no longer illegal in Rhode Island (RI ST 21-28-4.04).

Rhode Island law also mandates that the Department of Health maintain a program of needle and syringe exchange for persons 18 and older in order to prevent the transmission of HIV among intravenous drug users.  Any site used in the program shall make available educational materials, HIV counseling and testing, and referral services regarding HIV transmission and drug abuse prevention and treatment (RI ST 23-11-19).