Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) überreicht den Spirit of Justice Award an die Aktivistenikone Urvashi Vaid, eine Gemeindeorganisatorin, Autorin und Bürgerrechtsanwältin, die seit mehr als drei Jahrzehnten eine inspirierende Führungspersönlichkeit in der LGBT- und sozialen Gerechtigkeitsbewegung ist.

„Urvashi verkörpert genau das, was wir mit dieser Auszeichnung hervorheben möchten. Ihr Lebenswerk steht für ein absolutes Bekenntnis zum grundlegenden Ziel unserer Bewegung: der Anerkennung und Stärkung der Würde jedes Menschen“, sagte Gary Buseck, Interimsgeschäftsführer von GLAD. „Urvashi erinnert uns daran, dass unsere Arbeit nie getan ist; dass es Lorbeeren gibt, auf denen wir uns aber nicht ausruhen dürfen; und dass wir nur die Augen öffnen müssen, um zu sehen, wie viele Menschen noch immer der Befreiung bedürfen, die wir anstreben.“

„Ich fühle mich geehrt, diese Anerkennung von einer der einflussreichsten Organisationen unserer Bewegung zu erhalten. GLAD hat einen besonderen Platz in meinem Leben, da es die erste LGBT-Organisation ist, für die ich als 21-jähriger Jurastudent gearbeitet habe. Von John Ward, David Lund und Cindy Rizzo bis hin zu Mary Bonauto, Jennifer Levi, Ben Klein und Gary Buseck hat GLAD eine Tradition juristischer Brillanz, die ich zutiefst respektiere“, sagte Vaid, der derzeit Senior Fellow am Center for Gender and Sexuality Law der Columbia Law School ist.

Vaid begann bereits während ihres Studiums, sich für soziale Gerechtigkeit und feministische Themen einzusetzen. Von 1979 bis 1983 engagierte sie sich aktiv in der LGBT-Community Bostons, arbeitete bei Gay Community News, war Mitbegründerin der Boston Lesbian & Gay Political Alliance und war während ihres Jurastudiums an der Northeastern University School of Law eine der ersten Mitarbeiterinnen von GLAD.

Als Anwältin beim National Prison Project der American Civil Liberties Union initiierte Vaid die Arbeit der Organisation zum Thema HIV/AIDS in Gefängnissen. Anschließend wurde sie zunächst Kommunikationsdirektorin der National Gay and Lesbian Task Force, dann deren Geschäftsführerin und Leiterin des Policy Institute Think Tanks, wo sie die Creating Change Conference mitbegründete und die Arbeit der Organisation zu Fragen der Rassen- und Wirtschaftsgerechtigkeit ins Leben rief.

Zehn Jahre lang hatte Vaid Führungspositionen bei globalen philanthropischen Institutionen inne, unter anderem als Geschäftsführerin der Arcus Foundation und der Arcus Operating Foundation sowie als stellvertretende Leiterin der Governance and Civil Society Unit der Ford Foundation. Sie war Mitglied im Vorstand der American Civil Liberties Union und der Gill Foundation. Zuletzt war sie Mitbegründerin und Vorstandsmitglied von LPAC, dem ersten lesbischen politischen Aktionskomitee des Landes.

Vaid ist der Autor von Unwiderstehliche Revolution: Konfrontation mit Rasse, Klasse und den Annahmen der LGBT-Politik Und Virtuelle Gleichheit: Die Integration der Schwulen- und Lesbenbefreiung in den Mainstream. Sie ist Mitherausgeberin von John D'Emilio und William Turner Veränderungen schaffen: Öffentliche Ordnung, Sexualität und Bürgerrechte, und sie schreibt und hält zahlreiche Vorträge zu den Themen soziale Gerechtigkeit, Bürger- und Menschenrechte sowie LGBT-Gleichberechtigung.

Der Spirit of Justice Award ist einer von vielen, die Vaid erhalten hat, darunter ein Ehrendoktorat der City University of New York, Queens College of Law, und Auszeichnungen von SAGE, dem Center for Lesbian and Gay Studies an der CUNY, der National Lesbian and Gay Law Association, der American Foundation for AIDS Research, der American Immigration Law Foundation, Gay Men's Health Crisis, dem Asian American Legal Defense Fund, der Paul Anderson Prize Foundation und Lambda Legal.

Urvashi Vaid wird den Preis beim 15. Spirit of Justice Award Dinner am 24. Oktober 2014 im Boston Marriott Copley Place entgegennehmen. Details zur Veranstaltung finden Sie unter www.gladlaw.org/events.

Zu den früheren Preisträgern von Spirit of Justice zählen Margaret J. Marshall, die ehemalige Vorsitzende Richterin des Obersten Gerichtshofs von Massachusetts; der Gouverneur von Massachusetts, Deval Patrick, und seine Familie, Reverend Irene Monroe, Bischof Gene Robinson, Beth Robinson, GLAD-Gründer John Ward, Terrence McNally, Mandy Carter, Reverend William Sinkford, Tim Gill, Del Martin und Phyllis Lyon, Tony Kushner, Laurence Tribe sowie Mary Bonauto, Leiterin des GLAD Civil Rights Project.

Das Spirit of Justice Award Dinner wird gemeinsam von Joyce Kauffman und Ben Franklin geleitet. Hauptsponsor des Dinners ist das Reproductive Science Center of New England.