En respuesta a la aprobación de la SB 202 por parte de la legislatura de Arkansas, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, la ACLU de Arkansas, Gay & Lesbian Advocates & Defenders, Lambda Legal y el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas emitieron la siguiente declaración:

“El martes pasado, después de una serie de votaciones ultrarrápidas durante sólo dos semanas, la legislatura de Arkansas entregó la SB 202 al escritorio del Gobernador Asa Hutchinson. Si se convierte en ley, este proyecto de ley prevalecerá sobre las leyes y políticas locales contra la discriminación que ofrecen protección sobre cualquier base que aún no esté incluida en la ley estatal. El propósito de la ley es impedir cualquier protección legal para las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), y todo el mundo lo sabe.

La SB 202 fue aprobada para frustrar ciudades como Little Rock y Eureka Springs que recientemente han promulgado protecciones contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género, y como Fayetteville, que intentó hacerlo. Entonces, si el gobernador Hutchinson permite que este proyecto de ley entre en vigor, equivaldrá a un cartel gigante y parpadeante de "Los gays se mantienen alejados". Bloqueará los esfuerzos locales sinceros para demostrar que las comunidades de Arkansas están dando la bienvenida a lugares que atraen talento, innovación y diversidad laboral. Hará precisamente lo que la gobernadora Brewer de Arizona decidió evitar el año pasado cuando vetó el proyecto de ley de “discriminación como religión” de ese estado.

El gobernador Hutchinson tiene hasta el lunes 23 de febrero para vetar la SB 202 y muchos habitantes de Arkansas le han estado pidiendo durante toda la semana que lo haga. Como organizaciones legales que trabajan para poner fin a la discriminación contra las personas LGBT en todo Estados Unidos, reforzamos su llamado y explicamos por qué aquí.

La SB 202 se llama engañosamente “Ley de Mejora del Comercio Intraestatal 30”. Pero no nos equivoquemos: este proyecto de ley no pretende aliviar los obstáculos al comercio dentro de Arkansas, y nadie realmente cree que así sea. Un proyecto de ley con ese objetivo podría, por ejemplo, reducir la variación en las tasas impositivas municipales y otras reglas locales que en realidad pueden afectar a las empresas. Pero no es una carga para las empresas tratar a las personas homosexuales y transgénero de manera justa. De hecho, docenas de estudios de investigación han encontrado una y otra vez que poner fin a la discriminación y apoyar la diversidad es bueno para los negocios.

Entonces, el verdadero propósito no es ayudar a las empresas, sino apuntar a las personas LGBT. Esto es obvio por las afirmaciones consistentes y constantes de los patrocinadores de que esto es necesario debido a una ordenanza en Fayetteville que brinda protección a las personas LGBT. Y como en Arizona el año pasado, la velocidad del proyecto de ley ha significado que las críticas ahora lleguen en una ola después de que la legislatura aprobó el proyecto de ley.

Recordando la fatalmente defectuosa Enmienda 2 de Colorado, que hace años apuntaba explícitamente a lesbianas, gays y bisexuales (y no a heterosexuales), muchos se preguntan si la SB 202 es una negación igualmente inconstitucional de la igualdad de protección. Cuando la Corte Suprema anuló la Enmienda 2 en Romer v. Evans, subrayó que el expediente del caso revelaba un “animus” anti-gay que impulsaba el voto popular y no había razones gubernamentales legítimas para excluir protecciones locales contra la discriminación para las personas LGBT, y para nadie más. . Los patrocinadores de la SB 202 han utilizado un lenguaje amplio que plantea muchas cuestiones legales, pero el proyecto de ley equivale a un intento transparente de ocultar a los tribunales la razón descaradamente discriminatoria por la que fue adoptado. Esta ley y otras inaceptables como esta perjudican intencionalmente a las personas LGBT y a otros miembros de grupos minoritarios. Cuando se puede demostrar que se ha aprobado una ley para facilitar la discriminación, esa demostración crea una presunción de que la ley es inconstitucional. Aquí no hay más que intención discriminatoria. Y no es posible servir a ningún interés público válido permitiendo que las empresas privadas discriminen por motivos de orientación sexual, identidad de género u otras características que podrían estar cubiertas por ordenanzas locales.

Uno de los aspectos jurídica y pragmáticamente equivocados de este proyecto de ley, que los líderes empresariales y comunitarios han estado recalcando al Gobernador Hutchinson, es que se supone que los gobiernos locales son “laboratorios de experimentación” independientes. El control local permite poner a prueba las políticas: las buenas demuestran su valor y las malas fracasan. En muchos estados donde las leyes estatales contra la discriminación ahora protegen a las personas LGBT, esas leyes se aprobaron siguiendo ordenanzas locales de igualdad de oportunidades. Las personas de esas comunidades vieron por sí mismas que esas ordenanzas locales no creaban problemas para las empresas, sino que tenían impactos positivos, expresando un ambiente acogedor, seguro y responsable para todos. La SB 202 busca acabar con ese proceso probado por el tiempo, con el objetivo de hacer mucho más difícil garantizar un trato justo para las personas LGBT en todo el estado.

Es ese propósito manifiesto y peligrosamente discriminatorio el que hace que muchos destaquen el problema de la igualdad de protección en el corazón de la SB 202. Cada legislador que votó a favor de este proyecto de ley ha jurado defender tanto la Constitución de Arkansas como la Constitución de los Estados Unidos. Ambas cartas contienen garantías de protección igual. El gobernador Hutchinson también ha prestado ese juramento. También se ha comprometido a guiar la economía del estado. Le pedimos que cumpla ambos compromisos vetando la SB 202”.