En noviembre de este año, el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó un informe mordaz en el que concluye que las políticas y prácticas del Departamento Correccional de Massachusetts (DOC) no garantizan la salud mental de quienes encarcela. El personal y las políticas del DOC colocaron errónea y repetidamente a personas bajo vigilancia de salud mental en régimen de aislamiento durante períodos prolongados. Este trato bárbaro provocó varias muertes por suicidio, entre ellas un hombre transgénero y un hombre gay.

El informe subraya aquello contra lo que los grupos de defensa han estado luchando durante años. Cuando están encarceladas, las personas LGBTQ son sometidas a condiciones de vivienda inseguras, acoso, violencia sexual y períodos prolongados de aislamiento (una práctica que ha sido condenada mundialmente como tortura). En respuesta al informe del Departamento de Justicia, la comunidad LGBTQ de Massachusetts se unió para Exigir cambios radicales en las políticas, supervisión independiente y rendición de cuentas del personal en todos los niveles..

GLAD y Black and Pink Massachusetts emitieron una declaración de respuesta comunitaria a este informe a la que se unieron casi todas las organizaciones LGBTQ con sede en Massachusetts. “Como organizaciones que trabajan en nombre de la liberación LGBTQ en Massachusetts y a nivel nacional, somos muy conscientes de las experiencias degradantes y degradantes que sufren los miembros de nuestra comunidad retenidos por el DOC. El hecho de que la Commonwealth no cubra las necesidades más básicas de aquellos a quienes encarcela socava el progreso social de la comunidad LGBTQ y más allá”, explica la declaración. “[DOC] debería considerar seriamente abandonar el uso del régimen de aislamiento”, dijo Michael Cox, Director de Políticas de Black and Pink MA. “Deberían disciplinar [al personal implicado], incluido el despido de todos los guardias y el personal del DOC involucrados y que proporcionaron armas a las personas y alentaron a las personas a hacerse daño”.

El régimen de aislamiento es un castigo inapropiado que exige una reforma dentro del sistema penitenciario. Este verano, GLAD trabajó con varios grupos de trabajo enfocados en eliminar la vigilancia excesiva y el encarcelamiento de personas negras, latinas y nativas. En Massachusetts, el presupuesto del Senado incluyó enmiendas para reformar los estándares policiales y aumentar la transparencia dentro del DOC al exigir el seguimiento del número de personas LGBTQ recluidas en régimen de aislamiento, a lo que el sistema penitenciario se refiere eufemísticamente como “vivienda restrictiva”. Los funcionarios penitenciarios colocan a las personas LGBTQ en régimen de aislamiento en tasas desproporcionadamente más altas que la población general de personas encarceladas. Tanto la reforma policial como las enmiendas a la recopilación de datos se incluyeron en el presupuesto final enviado al gobernador Baker.

Desarrollos recientes de casos

El trabajo de GLAD en el sistema penitenciario se basa en un modelo de abolición e incluye abogar por que las personas sean alojadas en instalaciones acordes con su género y puedan acceder a la atención médica necesaria y adecuada. En los últimos meses, nuestro trabajo también ha incluido pedir la liberación temprana de personas que son médicamente vulnerables debido a la pandemia de COVID-19.

Aunque Connecticut, Massachusetts y un pequeño número de otros países han aprobado leyes que exigen que las personas transgénero reciban un alojamiento adecuado en función de su identidad de género, las personas transgénero encarceladas siguen experimentando altos niveles de discriminación, falta de acceso a la atención médica, acoso y violencia. Aún queda mucho por hacer para garantizar que ninguna persona LGBTQ enfrente las condiciones degradantes y deshumanizantes que son intrínsecas a nuestros sistemas penitenciarios.

Más allá de la discriminación que tantas personas enfrentan, parte del trabajo penitenciario de GLAD se ocupa de proteger niveles muy básicos de seguridad. En octubre de 2020, GLAD, junto con el Centro de Derechos Constitucionales, Lambda Legal y Boies, Schiller, Flexner LLP, se unieron a un escrito amicus (amigo de la corte) en apoyo de una mujer transgénero que fue agredida sexualmente bajo custodia federal. . El escrito, presentado en Gladney contra Estados Unidos, cuestiona una peligrosa decisión de un tribunal de distrito que determinó que los funcionarios penitenciarios disfrutan de inmunidad incluso cuando no protegen a las personas transgénero bajo su cuidado.

Las personas LGBTQ enfrentan barreras particularmente formidables para acceder a la atención médica en prisión. La obligación del Departamento Correccional de proteger a las personas en prisión se extiende a garantizar que reciban los medicamentos y el tratamiento que sus médicos les recetan, como lo hacen para la disforia de género. GLAD se unió a un escrito amicus curiae junto con Lambda Legal, el Centro de Derechos Constitucionales y Wilmer Cutler Pickering Hale And Dorr LLP presentado en el caso de Departamento Correccional de Idaho contra Edmo.

Adree Edmo es una mujer transgénero a quien se le negó el tratamiento médicamente necesario durante casi cinco años mientras estuvo encarcelada. Aunque pudo acceder a terapia hormonal y asesoramiento, se le negó la cirugía. Durante los meses que la Sra. Edmo no pudo someterse a una cirugía, su salud mental empeoró e intentó autolesionarse más de una vez. Debido a su necesidad médica, el tribunal de distrito ordenó al Departamento Correccional de Idaho que le realizara la cirugía que necesitaba para tratar la disforia de género que seguía sufriendo. El Noveno Circuito confirmó la orden del tribunal de distrito y la Sra. Edmo finalmente recibió la atención que necesitaba. En octubre, la Corte Suprema denegó una petición de certiorari presentada por el DOC de Idaho, negándose efectivamente a cambiar el fallo dictado por el Tribunal del Noveno Circuito de Idaho a favor de la Sra. Edmo. GLAD continuará luchando por los derechos de las personas transgénero a recibir la atención médica necesaria mientras están encarceladas.

GLAD continuará abogando por las personas LGBTQ encarceladas, incluidas las personas de color, las que viven con VIH y cualquier persona afectada por el sistema de justicia penal, incluidos sus seres queridos y familiares.

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