La exclusión de personas transgénero de la protección de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades es constitucionalmente sospechosa

Ayer, el tribunal federal del Distrito de Massachusetts falló a favor de una mujer transgénero encarcelada injustamente en una prisión para hombres, permitiendo que su demanda impugnando el maltrato por parte del Departamento Correccional (DOC) bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) avance. En el fallo, el primero de su tipo, el tribunal determinó que interpretar la ADA para excluir a las personas transgénero sería inconstitucional.

La decisión en Doe contra DOC dice en parte: “El Tribunal está de acuerdo con Doe en que, para los fines actuales, el DOC no ha cumplido con su carga de demostrar que alojarla a ella y a otros prisioneros transgénero en situaciones similares en instalaciones que corresponden a su sexo de nacimiento responde a un importante interés gubernamental”.

La historia legislativa de la ADA refleja un prejuicio contra las personas transgénero y el lenguaje del estatuto asocia incorrectamente la condición médica subyacente que las personas transgénero pueden experimentar con comportamientos socialmente inaceptables.

El fallo de ayer discutió los problemas constitucionales con la exclusión de las personas transgénero de la ADA:

“La combinación de trastornos de identidad de género con conductas criminales o consideradas por la sociedad como inmorales o lascivas plantea una seria cuestión en cuanto a la luz en la que los redactores de esta exclusión veían a las personas transgénero... La Corte opina que, en la medida en que que se pueda interpretar que el estatuto excluye a toda una categoría de personas de sus protecciones debido a su condición de género, es mejor evitar esa lectura. Véase Plessy v. Ferguson (Harlan, J., disidente) (la Constitución, correctamente interpretada, “ni conoce ni tolera clases entre los ciudadanos”).

“Esta es una tremenda victoria. Como reconoció el Tribunal, un objetivo importante de la ADA es garantizar que las personas con afecciones médicas estigmatizadas no sufran discriminación por ese motivo”, dijo Jennifer Levi, Directora del Proyecto de Derechos Transgénero de GLAD. “Excluir a las personas transgénero incluso de la posibilidad de presentar reclamaciones según la ADA exacerba el estigma, y eso está mal. El fallo permite a nuestra cliente continuar con su reclamo de ser transferida a una prisión de mujeres y abre una fuente importante de protección federal para las personas transgénero en muchos contextos diferentes, incluido el empleo y el acceso a espacios públicos”.

"Este fallo subraya que nuestro sistema penitenciario debe descartar nociones y estereotipos anticuados sobre las personas transgénero", dijo bennet klein, Abogado senior de GLAD. "El Tribunal enfatizó que las personas transgénero tienen derecho a ser tratadas con dignidad y respeto y de manera consistente con el tratamiento médico prescrito, lo que en el caso de nuestro cliente, como dijo el Tribunal, significa ser plenamente respetado como mujer".

El 28 de febrero de 2018, Levi argumentó que Jane Doe, una mujer transgénero que experimenta degradación y maltrato diario mientras está encarcelada en un centro para hombres, debería ser trasladada al centro para mujeres y, hasta ese momento, recibir adaptaciones para protegerla contra el maltrato que enfrenta. en las instalaciones para hombres. Jane Doe hizo la transición hace más de 40 años y está cumpliendo una condena por un delito de drogas no violento.

El 5 de marzo, el juez Richard G. Stearns emitió una orden concediendo en parte la moción de reparación preliminar presentada por Jane Doe. La orden instruía al Departamento Correccional (DOC) a tomar medidas para garantizar la privacidad de la Sra. Doe respecto de los reclusos varones y a que las funcionarias penitenciarias realizaran registros al desnudo.

“Este caso y la decisión articulan claramente el trauma adicional que sufren los prisioneros transgénero solo por ser quienes son. El fallo audaz y sólido emitido ayer por el juez Stearns reafirma el espíritu antidiscriminatorio de la ADA y reconoce la desconexión entre las políticas y prácticas de Massachusetts que rigen el tratamiento de las personas transgénero dentro de los muros de la prisión versus fuera de ellas”, dijo Elizabeth Matos de Servicios Legales para Prisioneros.

Un grupo de organizaciones de derechos de las personas con discapacidad, leyes de salud y salud mental y derechos de las personas transgénero presentaron un escrito de amigo del tribunal respaldando el derecho de la Sra. Doe a presentar un reclamo bajo la ADA.

Además de GLAD y PLS, la Sra. Doe está representada por Goodwin Procter LLP.