Sociedades domésticas y uniones civiles | Massachusetts

Aunque es un término utilizado en muchos contextos, “pareja de hecho” suele significar un estatus que reconoce a una pareja no casada y a sus hijos como familia para ciertos fines limitados, más comúnmente beneficios para los empleados, como el seguro médico. Algunos empleadores todavía ofrecen estos beneficios a parejas no casadas, aunque muchos empleadores dejaron de ofrecer estos beneficios una vez que las parejas del mismo sexo tuvieron la posibilidad de casarse.

Sí. La Corte Judicial Suprema de Massachusetts ha dictaminado que los tribunales de Massachusetts deben dar el mismo respeto a las uniones civiles y a las parejas de hecho registradas que a los matrimonios, con derechos y obligaciones funcionalmente idénticos a los del matrimonio.

Probablemente no. Si bien varias ciudades y pueblos lo han hecho en el pasado, un fallo judicial de 1999 determinó que Boston no tenía el poder de ampliar el alcance de las leyes estatales de seguros al incluir a las parejas domésticas en el sistema de salud grupal (Connors contra Boston, 430 Masa. 31 (1999)). Amherst ha continuado su programa de socios domésticos comprando pólizas de seguro médico individuales para los socios de los empleados de Amherst que anteriormente tenían cobertura médica grupal en la ciudad. Varias otras ciudades y pueblos también han seguido brindando cobertura.

Los empleadores privados pueden ofrecer muchos beneficios a las parejas de hecho, como seguro médico, licencia médica familiar o por duelo, igualdad de beneficios de pensión, gastos de reubicación o acceso a las instalaciones de la empresa.

Sin embargo, incluso cuando los empleadores brindan estos beneficios, las leyes federales y estatales exigen un tratamiento fiscal diferente de los beneficios para las parejas de hecho en comparación con los cónyuges. Por ejemplo, un empleado debe pagar impuestos federales y estatales sobre la renta sobre el valor de los beneficios del seguro médico de su pareja (a menos que la pareja sea dependiente fiscal), pero el cónyuge no. Los socios no califican como cónyuges bajo las Cuentas de Gastos Flexibles controladas por el gobierno federal a menos que el socio también sea dependiente fiscal.

En cuanto a las pensiones, según la Ley Federal de Protección de Pensiones de 2006, los empleadores pueden modificar sus planes 401(k) para que los beneficiarios que no sean cónyuges puedan conservar el activo como activo de jubilación. Si un plan se modifica de esta manera, los beneficiarios pueden "transferir" el 401(k) a una IRA dependiendo de la muerte del empleado. Por el contrario, la ley anterior exigía que el beneficiario cobrara y pagara impuestos sobre la renta sobre el 401(k) como una suma global.

Sin embargo, persisten otros aspectos discriminatorios de la ley federal con respecto a las pensiones. Una pareja de hecho no tiene derecho a firmar si su pareja decide nombrar a otra persona como beneficiaria de una pensión, aunque un cónyuge tendría ese derecho. Además, una pareja de hecho no tiene un derecho comparable al de un cónyuge a aprobar la designación de otra persona por parte de su pareja para recibir beneficios de sobreviviente.

Probablemente no. Aunque la ley de no discriminación dice que un empleador no puede discriminar por motivos de orientación sexual en términos de compensación, y aunque los beneficios a los empleados son una forma de compensación, la ley contiene una exención expresa para los beneficios a los empleados (Leyes 1989, cap. 516, art. 19). Así, un empleador puede proporcionar beneficios a la pareja de hecho si decide hacerlo, pero probablemente no se le puede obligar a hacerlo a través de la ley estatal contra la discriminación.

Sí. La Corte Judicial Suprema de Massachusetts ha dictaminado que las uniones civiles y las parejas de hecho registradas con derechos y obligaciones funcionalmente idénticos al matrimonio recibirán el mismo respeto que los matrimonios por parte de los tribunales de Massachusetts.

Existen varios documentos legales que pueden proteger la relación de pareja, independientemente de si la pareja no tiene una relación jurídica formal o ya está casada.

1. Acuerdo o Contrato de Relación: Una pareja tiene la opción de redactar un acuerdo de convivencia por escrito, que describa sus respectivos derechos con respecto a la propiedad, las finanzas y otros aspectos de su relación. La Corte Judicial Suprema de Massachusetts ha sostenido que estos acuerdos son generalmente ejecutables y serán respetados de acuerdo con las reglas ordinarias del derecho contractual. Aunque dichos acuerdos pueden referirse a la custodia y manutención de los niños, un tribunal no confirmará ningún acuerdo que considere contrario al interés superior del niño. Finalmente, las parejas deben tener en cuenta que si finalmente se casan, un acuerdo de relación anterior probablemente ya no será válido, y cualquier acuerdo posmatrimonial será ejecutable sólo en la medida en que sea justo y equitativo para ambas partes.

2. Poder legal: Una pareja puede optar por otorgarse mutuamente el poder notarial duradero, lo que permite a uno de los miembros tomar decisiones financieras en nombre del otro en caso de incapacidad o discapacidad. Los requisitos son mínimos: cualquier persona competente puede designar a otra persona como su “apoderado”. Si no se realiza dicho nombramiento, un miembro de la familia estará facultado para tomar decisiones en nombre de la persona incapacitada.

Si uno de los socios está incapacitado o incapacitado, el otro socio puede solicitar al tribunal que se le nombre tutor para tomar decisiones en su nombre. A menos que una buena causa indique lo contrario, un tribunal debe otorgar la tutela a quien tenga un poder duradero sobre la persona incapacitada.58 Por lo tanto, se alienta a las parejas a otorgarse mutuamente un poder duradero si creen que la tutela algún día será necesaria. Es importante señalar que la elección de un individuo sólo puede rechazarse por una buena causa; un tribunal no debe sustituir su propia sentencia sólo porque un miembro de la familia se oponga al nombramiento.

3. Apoderado de atención médica: Una pareja también puede optar por designarse mutuamente como apoderados para la atención médica, lo que les permitirá tomar decisiones médicas en nombre del otro en caso de una emergencia. A falta de una cita de apoderado para la atención médica, los proveedores de atención médica recurren a los familiares más cercanos para tomar decisiones de atención médica para una persona incapacitada. Por lo tanto, si una pareja no casada quiere tomar decisiones el uno por el otro, necesita un apoderado para la atención médica. Los poderes para asistencia sanitaria pueden ser revocados en cualquier momento, ya sea mediante la creación de un nuevo poder para asistencia sanitaria o mediante expresión clara de revocación. Las personas suelen entregar una copia del poder de atención médica a sus médicos y, a veces, a sus familiares. Puede encontrar un modelo de formulario de poder de atención médica aquí: Sociedad Médica de Massachusetts: Información y formularios de poderes para la atención médica.

4. Voluntad: Sin un testamento, los bienes de una persona soltera fallecida pasan a: (1) sus hijos; (2) su familia; (3) si no se puede localizar a los familiares más cercanos, al estado. Si una persona desea mantener a otros, como a su pareja, un testamento es esencial. Incluso si una persona tiene pocas posesiones, puede nombrar en el testamento quién administrará su patrimonio. Si una persona tiene hijos, también puede nombrar al futuro tutor del niño en un testamento.

5. Documentos de planificación funeraria: Al morir, el cuerpo de una persona se entrega a sus familiares más cercanos. Esto puede significar que la propia pareja de una persona no tiene derecho a retirar el cuerpo ni a hacer planes para un lugar de descanso final. Pero si una persona deja instrucciones escritas explícitas que le dan a otra persona (como su pareja o un amigo) control sobre los arreglos del funeral y el entierro, se puede evitar cualquier confusión. Algunas personas incluyen estas instrucciones como parte de un testamento, pero como es posible que no se encuentre un testamento hasta días después de la muerte, es preferible darle las instrucciones a la persona que desea que se encargue de los asuntos, así como a los familiares.

6. Testamento vital: Dentro de un poder de atención médica, se puede insertar lenguaje que indique lo que el individuo desea con respecto a la terminación del soporte vital, preferencias por tipos de atención médica o límites a la autoridad del agente.

Agente Temporal o Tutela: Los padres, en particular aquellos con enfermedades potencialmente mortales, pueden nombrar un agente temporal61 por un período no superior a 60 días o nombrar un tutor cuyo nombramiento entra en vigor cuando el padre muere o no puede cuidar del niño. Dentro de los 30 días posteriores al nombramiento de un tutor, el tutor debe solicitar al Tribunal de Sucesiones y Familia la confirmación del nombramiento. El padre tiene derecho a revocar los poderes del agente temporal o tutor en cualquier momento.

GLAD recomienda trabajar con un abogado en estos documentos.

Aunque hay formularios disponibles, es posible que el formulario no se adapte a sus necesidades y deseos individuales. Además, un abogado puede ayudarlo mejor a lograr sus objetivos, por ejemplo, redactando un testamento de una manera que sea más probable que disuada una impugnación del testamento por parte de familiares descontentos, o designando a un agente de atención médica con instrucciones muy específicas. . Además, un abogado puede ayudar a navegar las incertidumbres legales que surgen de las áreas de superposición entre estos documentos. GLAD Answers puede proporcionar referencias a abogados que son miembros del Servicio de Referencia de Abogados de GLAD.

Tras la separación, si la pareja tiene un acuerdo/contrato de relación o sociedad, se invocarán sus términos y los bienes de la pareja se dividirán según el acuerdo. Sin un acuerdo, las parejas no casadas pueden verse obligadas a soportar litigios costosos y prolongados sobre cuestiones financieras y de propiedad.

TENGA EN CUENTA: Si ha cambiado de opinión acerca de quién debería ser su “apoderado”, representante de atención médica, beneficiario o albacea en virtud de un testamento, planificador de funerales, curador o persona designada en virtud de un documento de designación, entonces esos documentos deben ser revocados, con notificación a todas las personas a las que se les entregaron copias de esos documentos, y se deben preparar nuevos documentos que reflejen sus deseos actuales.

Las parejas del mismo sexo con hijos que se están separando deben:

1. Apoyar los derechos de los padres LGBTQ+
2. Honrar las relaciones existentes independientemente de las etiquetas legales.
3. Honrar las relaciones parentales existentes de los niños después de la ruptura.
4. Mantener la continuidad para los niños.
5. Buscar una resolución voluntaria
6. Recuerda que romper es difícil de hacer.
7. Investigar acusaciones de abuso
8. No permitir que la ausencia de acuerdos o relaciones jurídicas determine los resultados.
9. Trate el litigio como último recurso
10. Negarse a recurrir a leyes y sentimientos homofóbicos/transfóbicos para lograr el resultado deseado.

Para obtener información más detallada sobre estos estándares, consulte la publicación Protecting Families: Standards for LGBTQ+ Families en: Protección de las familias: estándares para familias LGBTQ+.