Protecciones de atención médica para la comunidad transgénero de Massachusetts: preguntas y respuestas sobre protecciones estatales y amenazas a nivel federal

29 de octubre de 2019

La administración Trump y otros opositores a la igualdad LGBTQ están trabajando para socavar protecciones clave bajo la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) que fueron diseñadas para garantizar que las personas transgénero tengan un acceso justo e igualitario a la atención médica.

Afortunadamente, sin embargo, Massachusetts tiene leyes estatales sólidas y completas que prohíben la discriminación contra las personas transgénero en el acceso a la atención médica, incluso por parte de aseguradoras y proveedores de atención médica. Esas protecciones no están sujetas a los caprichos de la administración Trump.

Las preguntas y respuestas a continuación cubrirán los detalles de las protecciones estatales, lo que está haciendo la administración Trump a nivel federal y lo que todos podemos hacer para garantizar un mejor acceso a la atención médica para nuestra comunidad transgénero.

Si bien Massachusetts ofrece sólidas protecciones contra la discriminación, incluido el acceso a la atención relacionada con la transición, el esfuerzo de la administración Trump por revertir las protecciones federales es, no obstante, motivo de preocupación y confusión. Por eso es tan importante conocer sus derechos.

Debe esperar recibir un trato justo al acceder a la atención médica, pero si sufre discriminación, comuníquese con ALEGRE Respuestas o Coalición política transgénero de Massachusetts y háganoslo saber.

¿Cuáles son las protecciones para el acceso a la atención médica para personas transgénero según la ley de Massachusetts?

Para comprender el impacto de las acciones de la administración Trump en el acceso a la atención médica para las personas transgénero en Massachusetts, es útil comprender primero las protecciones de seguro estatales.

La División de Seguros de Massachusetts, que supervisa todos los planes de seguro médico privados, y MasaSalud, la agencia estatal de Medicaid, han emitido directivas que exigen la cobertura de toda la atención de afirmación de género médicamente necesaria, incluida la terapia hormonal y las cirugías. La agencia que supervisa los planes de atención médica para los empleados estatales, la Comisión de Seguros del Grupo, hizo lo mismo.

Estas directivas se basan en la ley estatal, son independientes de la ley federal y no deben cambiar.

Además, Massachusetts tiene una ley estatal que prohíbe la discriminación en el acceso a “lugares de alojamiento público” por motivos de identidad de género de una persona. Esta ley prohíbe la discriminación por parte de las compañías de seguros de salud en los beneficios del plan, así como la discriminación por parte de un proveedor o entidad de atención médica, incluidos hospitales y clínicas.

Esta ley también existe independientemente de la ACA federal (u otras leyes federales contra la discriminación) y no cambiará.

¿Qué está haciendo la administración Trump para socavar las protecciones contra la discriminación en la atención médica a las personas transgénero en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible?

La administración Trump busca revertir una norma de la era Obama que interpreta la Ley de Atención Médica Asequible (ACA, por sus siglas en inglés) para prohibir la discriminación contra las personas transgénero con fines de aplicación federal, y reemplazarla con una nueva norma que excluya esas protecciones.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) federal está encargado de hacer cumplir las protecciones contra la discriminación contenidas en la Sección 1557 de la ACA tomando medidas contra entidades (como hospitales y compañías de seguros) que las violen. Si el HHS interpreta que la Sección 1557 de la ACA excluye protecciones para las personas transgénero, significa que nuestro gobierno federal no tomará medidas contra las entidades que niegan el acceso o la cobertura de atención médica a las personas transgénero. Eso es peligroso porque disminuye las protecciones a nivel federal y envía el mensaje de que está bien discriminar.

Es importante señalar que existe otra vía para abordar la discriminación en la atención médica, y es directamente a través de los tribunales federales. Incluso si el HHS interpreta que la Sección 1557 excluye a las personas transgénero, el significado último del estatuto depende de los tribunales. Un número cada vez mayor de tribunales federales ha llegado a comprender que la discriminación por condición de transgénero es una forma de discriminación sexual. Algunas demandas exitosas de discriminación por condición de transgénero ya se han presentado ante un tribunal federal en virtud de la ACA.

¿Cuál es el estado de la nueva regla del HHS propuesta por la administración Trump?

La administración Trump no puede cambiar la regla del HHS antes de completar un proceso de revisión formal. Ese proceso ha comenzado pero aún no ha finalizado. Entonces, por el momento nada ha cambiado en la regla del HHS.

Decenas de miles de personas y organizaciones presentaron comentarios públicos oponiéndose a la regla durante el verano, y la administración debe revisar cada uno de esos comentarios antes de emitir una regla final revisada.  Sin embargo, es probable que veamos la regla finalizada en los próximos meses, si no antes.   

Ha habido muchas noticias sobre un fallo judicial reciente en un caso llamado Alianza Franciscana contra Azar. ¿Cómo afecta ese fallo a la atención médica para las personas transgénero?

El fallo del juez federal de distrito Reed O'Connor del 15 de octubre recibió mucha atención de los medios y causó mucha consternación. Pero en realidad no cambia el panorama legal actual en torno a los derechos de las personas transgénero a acceder a la atención médica. Esto se debe a que este fallo simplemente reafirma y finaliza un fallo anterior de 2016 que prohibía al HHS seguir y hacer cumplir su interpretación (regla) de la era Obama de que la ACA protege a las personas transgénero de la discriminación.

Los opositores a la igualdad LGBTQ, ahora aliados con la administración Trump, presentaron Alianza Franciscana buscando deshacer la regla del HHS que interpreta la Sección 1557 de la ACA para proteger a las personas transgénero (así como a las personas LGBQ+ y a las personas que han tenido abortos) de la discriminación inmediatamente después de su emisión bajo la administración Obama. El juez O'Connor rápidamente otorgó una orden judicial temporal que impedía que el HHS hiciera cumplir la regla en 2016. Esa orden judicial ha estado vigente desde entonces mientras avanzaba el caso legal y, en consecuencia, el HHS no ha estado haciendo cumplir la regla. El 15 de octubre, el juez O'Connor emitió una orden final que anulaba la norma del HHS, formalizando esencialmente lo que había hecho con la orden judicial inicial.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, aunque el HHS no ha hecho cumplir la regla, las personas han podido llevar los casos de discriminación directamente a los tribunales federales. Ninguna interpretación del HHS puede cambiar la disposición de no discriminación de la propia ACA.

¿Existen otras amenazas a las protecciones contra la discriminación transgénero en la atención médica a nivel federal?

Por desgracia sí. Probablemente conozca tres casos pendientes ante la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre protecciones federales en el lugar de trabajo para personas transgénero y LGB en virtud del Título VII de la Ley federal de Derechos Civiles. La Corte Suprema emitirá una opinión en este caso sobre la cuestión de si la discriminación contra las personas transgénero es una forma de discriminación sexual según la ley federal de no discriminación en el empleo. Muchos tribunales federales ya han llegado a la sencilla conclusión de que así es. Sin embargo, si la Corte Suprema dictamina que no es así, es probable que afecte la forma en que se entienden las disposiciones contra la discriminación de muchas leyes federales, incluida la Ley de Atención Médica Asequible. Tal interpretación podría limitar la capacidad de las personas transgénero de buscar alivio de la discriminación en materia de atención médica en los tribunales federales.

¿Qué podemos hacer?

Primero, Conozca sus derechos en atención médica y recuerde que está protegido por la ley estatal.. No importa cómo el HHS o la Corte Suprema interpreten la ley federal existente, la ley de Massachusetts prohíbe la discriminación en la atención médica y prohíbe a las aseguradoras de salud privadas y a nuestra agencia estatal Medicaid tener cualquier exclusión de la atención médica relacionada con la transición. Dicho de otra manera, están obligados a cubrir los servicios de salud de afirmación de género médicamente necesarios. Eso no significa que algunas aseguradoras no intentarán negar que algunos servicios sean médicamente necesarios para un individuo en particular. Esas negativas deben combatirse caso por caso.

Si tiene preguntas o tiene problemas para acceder a la cobertura de atención médica, existen organizaciones con sede en MA que pueden ayudarlo. Contacto ALEGRE Respuestas o Coalición política transgénero de Massachusetts.

Segundo, Comparte tu historia. Con los ataques a la atención médica provenientes de la administración federal, es más importante que nunca garantizar que tengamos y mantengamos las protecciones más sólidas posibles bajo la ley estatal. La MA Trans Health Coalition está trabajando para garantizar un compromiso aún más fuerte de las aseguradoras de Massachusetts y el DOI para proteger el acceso a la atención médica para las personas transgénero. Usted puede ayudar en este esfuerzo compartiendo su historia de discriminación en la atención médica o lo que significa para usted el acceso a una cobertura médica justa. Para compartir su historia, comuníquese con Tre'Andre Valentine, directora ejecutiva de la Coalición Política Transgénero de Massachusetts, en treandrevalentine@masstpc.org

En tercer lugar, anime a sus senadores estadounidenses a someter a votación la Ley de Igualdad federal.. La Ley de Igualdad es un proyecto de ley pendiente que garantizaría protecciones federales claras, explícitas y consistentes para las personas transgénero y LGB en todas las áreas de la vida, incluida la atención médica, el empleo, la educación, la vivienda y los alojamientos públicos. La Ley de Igualdad ya fue aprobada por la Cámara y ahora necesitamos una votación en el Senado.