Los argumentos orales fueron escuchados hoy por la Corte Judicial Suprema de Massachusetts (SJC) en Partanen contra Gallagher, un caso de filiación legal de una madre no biológica que, con su expareja, acordaron de mutuo acuerdo tener hijos mediante reproducción asistida y luego criarlos juntas. GLAD y su co-abogado representan a Karen Partanen, la madre no biológica. Julie Gallagher, expareja de Karen, se ha opuesto a los esfuerzos de Karen por ser reconocida como madre legal de los niños que trajeron al mundo y criaron juntas hasta que se separaron.

“Estos niños han tenido una mamá, Karen, y una mamá, Julie, durante toda su vida y tienen vínculos profundos con cada una. Afortunadamente, las leyes de paternidad brindan un respaldo para que los niños nacidos de adultos solteros puedan obtener una determinación de paternidad y asegurar el apoyo, la custodia y las visitas apropiadas”, dijo Mary L. Bonauto de GLBTQ Legal Advocates & Defenders, quien argumentó en nombre de Karen antes. el SJC hoy. “Estas leyes centradas en los niños deberían proteger a los niños nacidos de reproducción asistida, ya sea que sus padres sean una pareja del mismo sexo o de diferente sexo”.

Este caso es una cuestión de primera impresión según las leyes de paternidad de Massachusetts. Tal como está, la ley dice que cuando los padres solteros tienen y crían a un hijo juntos en su hogar y lo presentan como hijo suyo a la comunidad, se presume que el padre no biológico es un padre legal. Karen y Julie se presentaron como los padres de los niños ante los niños, entre sí, ante la comunidad, ante terceros y en los formularios oficiales. Gallagher ahora afirma que la presunción se evapora sin pruebas de una conexión biológica, pero GLAD dice que la ley es más amplia. Además, las políticas de Massachusetts favorecen la paternidad legal inmediata de los niños nacidos de parejas casadas que utilizan la reproducción asistida. GLAD dice que aquí se debe aplicar una política para garantizar la igualdad de trato de todos los niños sin tener en cuenta el estado civil de sus padres, como lo exigen la ley estatal y los mandatos constitucionales.

Julie Gallagher y Karen Partanen fueron pareja durante casi 13 años. Se conocieron en Massachusetts y luego se mudaron a Florida. Mientras vivían allí, compraron una casa y decidieron tener hijos juntos. Cuando Karen no pudo quedar embarazada, la pareja decidió que Julie sería quien diera a luz. Con el consentimiento y la total participación de Karen, Julie concibió dos hijos mediante reproducción asistida y los criaron juntos. Más tarde, Karen y Julie regresaron a Massachusetts y se separaron. Sus dos hijos tienen ahora 4 y 7 años.

Tras su separación, Karen presentó dos denuncias: una para ser declarada madre “de facto”, que actualmente prevé derechos de visita pero no confiere todas las ventajas legales y familiares de la paternidad a los niños, y otra para ser declarada madre de pleno derecho. , madre legal según las leyes existentes de Massachusetts, que reconocerían su papel y sus responsabilidades para con los niños. Julie se ha opuesto a la denuncia. “Crecí en una familia numerosa y ese sentido de familia y permanencia es lo que quiero para mis hijos”, dijo Karen.

La demanda para establecer la paternidad legal fue desestimada por el tribunal de primera instancia en marzo de 2015 y es el foco de esta apelación, que fue llevada a revisión directa por el SJC.

"La gente no siente la necesidad de involucrar al sistema legal en sus vidas cuando las cosas van bien, pero las relaciones adultas cambian, y cuando lo hacen, las familias pueden ser legalmente vulnerables, y los niños son particularmente vulnerables", dijo Bonauto. "Los hijos de Karen deben tener los mismos derechos que otros hijos no matrimoniales, incluida la estabilidad, el cuidado, la protección, el apoyo y los derechos legales".

Además de Bonauto, Karen está representada por Patience Crozier de Kauffman Crozier LLP, Elizabeth Roberts de Todd & Weld LLP y Teresa Harkins La Vita de La Vita Law Center.