La COVID-19 nos ha pasado un precio considerable a todos nosotros, tanto a adultos como a jóvenes. En el caso de los niños, ha habido un impacto especialmente importante en la salud mental.

como marcamos Día Nacional de Concientización sobre la Salud Mental Infantil Este 7 de mayo, padres, tutores, maestros, médicos y otros cuidadores están dando la alarma sobre el apoyo que debemos brindar a los niños que han experimentado un trauma. relacionado con la pandemia de más de un año.

La COVID-19 ha trastornado a las familias, que luchan contra la enfermedad, la muerte, la pérdida de empleo y la inseguridad alimentaria y de vivienda. Ha trastornado todo lo que era regular y rutinario en la vida de un niño: la escuela, las citas para jugar, las actividades e incluso salir de casa. Y ha generado un temor casi constante a la infección.

Aunque las personas de 16 años o más que pueden vacunarse están empezando a ver la esperanza y la posibilidad de volver a una rutina más normal -y hay buenas noticias esta semana de que pronto se aprobará una vacuna en EE.UU. para las personas de 12 años- 15 – todavía no hay luz al final del túnel para los niños más pequeños.

A la pandemia de COVID-19 se suma la epidemia de racismo y violencia que amenaza diariamente las vidas y el bienestar de Los niños BIPOC y sus comunidades. Nuestros pensamientos van en particular esta semana a Mikayla Miller de Hopkinton, una joven negra LGBTQ vibrante y prometedora que murió trágicamente a finales de abril. Lloramos a Mikayla y apoyar a su familia mientras buscan una investigación completa e independiente sobre las circunstancias de su muerte.

El Día Nacional de Concientización sobre la Salud Mental del Niño también coincide con el comienzo del Mes Nacional del Cuidado de Crianza. La COVID-19 ha exacerbado los problemas dentro de nuestro ya estresado y defectuoso sistema de “cuidado” de crianza (ciertamente un nombre inapropiado). En ninguna parte estas tensiones son más obvias que en Massachusetts, donde la trágica muerte de David Almond, un adolescente que murió bajo el cuidado y custodia del DCF en octubre de 2020, ha dejado al descubierto, una vez más, el fracaso del DCF para atender las necesidades de niños individuales y el fracaso de los muchos sistemas entrelazados que afectan a los jóvenes.

El sistema de bienestar infantil falla a los jóvenes LGBTQ de manera particular, y eso era cierto antes de la pandemia. Los jóvenes LGBTQ, particularmente los jóvenes de color, están sobrerrepresentados a nivel nacional en nuestros sistemas de bienestar infantil. Deberíamos conocer más detalles sobre su representación en cada estado de Nueva Inglaterra, pero no lo sabemos porque el gobierno de Estados Unidos no exige que los sistemas estatales de bienestar infantil recopilen datos sobre orientación sexual e identidad de género. Trump eliminó este requisito en mayo de 2020. Los jóvenes LGBTQ no son vistos ni contados en todas sus dimensiones. En la práctica, se vuelven invisibles.

¿Qué sabemos? Sabemos, de manera anecdótica y directa por los jóvenes LGBTQ bajo cuidado, que a menudo se les coloca en entornos de cuidado colectivo en lugar de hogares de acogida. Sabemos que enfrentan intimidación, acoso y prejuicios en la escuela porque el sistema de bienestar infantil al que se le ha confiado su cuidado no los apoya ni los defiende en la escuela. Sabemos que los jóvenes transgénero son colocados erróneamente en entornos de atención colectiva según su sexo de nacimiento, no según su identidad de género. Y sabemos que los jóvenes transgénero esperan durante meses, a veces años, la atención médicamente necesaria y con las mejores prácticas para afirmar su género.

¿Qué más sabemos? Que la negativa de los trabajadores a afirmar a los jóvenes tal como son, la falta de atención médica, las colocaciones inadecuadas y la falta de defensa educativa causan daño, trauma y erosionan la salud mental de los jóvenes LGBTQ que están involucrados en el bienestar infantil. El aislamiento y la restricción de la pandemia no hacen más que agravar estos efectos negativos.

En este día, los insto a todos a que miremos nuestros sistemas estatales de bienestar infantil y nos preguntemos:

• ¿Tienen los jóvenes LGBTQ acceso a mentores LGBTQ, apoyo de pares y recursos comunitarios?
• ¿Los padres y tutores de jóvenes LGBTQ reciben servicios y recursos que abordan la importancia de la aceptación familiar para el bienestar infantil?
• ¿Se ubica a los jóvenes transgénero según su identidad de género y no según su sexo de nacimiento?
• ¿Tiene la agencia una política LGBTQ clara e integral que afirme a los jóvenes LGBTQ y oriente claramente a todos los empleados, contratistas y voluntarios de la agencia sobre cómo afirmar y apoyar a los jóvenes LGBTQ en todos los contextos? ¿Y la agencia capacita integralmente a los adultos sobre esta política para que pongan en práctica el apoyo a los jóvenes LGBTQ?
• ¿Tiene la agencia una política clara para que los jóvenes transgénero accedan a atención médica basada en las mejores prácticas y sin barreras innecesarias?
• ¿Tiene el estado una Declaración de Derechos para los Niños de Crianza que incluya protecciones explícitas para los jóvenes LGBTQ?

Los jóvenes LGBTQ bajo tutela son valiosos. Los jóvenes que he tenido el placer de conocer en mi trabajo, particularmente los jóvenes transgénero de color, irradian fuerza y resiliencia. Son fieles a sí mismos, orgullosos de ser transgénero y feroces defensores de sí mismos, frente a un sistema duro e indiferente. En este día, reconozcamos todos sus fortalezas, centremos sus voces y necesidades y volvamos a comprometernos a hacer el trabajo para ayudarlos a florecer y prosperar.