Hoy, el Gobernador Raimondo firmó un proyecto de ley patrocinado por la Senadora Gayle Goldin y la Representante Grace Diaz que agrega lenguaje no discriminatorio a la Declaración de Derechos de los Niños, un documento entregado a todos los jóvenes y publicado en todos los programas que atienden a jóvenes bajo el cuidado del Departamento de Niños de RI. Jóvenes y Familias (DCYF). Con esta legislación, los jóvenes serán informados de su derecho a ser tratados libres de discriminación por motivos de raza, sexo, origen nacional, orientación sexual, identidad de género, discapacidad o religión. El Senador Goldin y el Representante Díaz trabajaron arduamente para la aprobación de esta importante legislación para los jóvenes involucrados en el sistema de bienestar infantil.

“Los jóvenes bajo tutela estatal se enfrentan a muchos desafíos en sus vidas; la discriminación no debería ser una barrera adicional para el éxito”, dice Darlene Allen, Directora Ejecutiva de Adoption RI, una organización que trabaja para encontrar la permanencia de los jóvenes que viven en hogares de acogida e instalaciones residenciales. “Necesitamos facilitar que los niños hablen sobre cualquier posible maltrato. Esta legislación les informa sobre sus derechos y les ayuda a defenderse”.

El DCYF presta servicios a los jóvenes más vulnerables de Rhode Island, incluidos aquellos que han sido expulsados de sus hogares y aquellos que se encuentran en el sistema de justicia juvenil. “Los jóvenes LGBTQ están representados de manera desproporcionada en estas poblaciones”, dijo Vickie Henry, directora de Iniciativa Juvenil de la organización de derechos legales LGBT de Nueva Inglaterra, Gay & Lesbian Advocates & Defenders. "Este lenguaje crítico garantizará que los jóvenes sepan que están protegidos contra la discriminación por ley".

Kerri Kanelos, directora ejecutiva de Youth Pride Inc, la organización estatal que atiende a jóvenes LGBTQ, también habló sobre la importancia del lenguaje no discriminatorio. “Los jóvenes bajo tutela estatal necesitan saber que se respetará su orientación sexual e identidad de género. Sabemos que los jóvenes LGBTQ a menudo buscan un lenguaje no discriminatorio; verlo dentro de su Declaración de Derechos proporciona un nivel de comodidad que podría marcar una diferencia real en sus vidas”.

La aprobación de esta legislación fue aplaudida por el Comité de Bienestar Infantil para Jóvenes LGBTQ, una coalición de profesionales del bienestar infantil, defensores legales y personal médico que abogaron por su aprobación. Isabel Storey, presidenta del comité y directora de Servicios para Poblaciones Especiales de Family Services de RI, dijo: “Se debe garantizar el respeto por la diversidad de los jóvenes bajo el cuidado del DCYF; Esperamos que esta legislación empodere a los jóvenes para abordar los problemas de discriminación que enfrentan o perciben. Todos los jóvenes deben sentirse seguros y protegidos para poder revelar sus necesidades más profundas”.