PREFACIO

Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) es una organización legal sin fines de lucro con sede en Boston que trabaja en los seis estados de Nueva Inglaterra en casos de discriminación que involucran a clientes LGBTQ y personas con VIH/SIDA. El corazón del trabajo de GLAD es el litigio de impacto: presentar casos de primera impresión (es decir, casos que generalmente involucran hechos que no fueron escuchados antes por un tribunal) en los que un impacto favorable beneficiará a toda la comunidad además de las partes ante el tribunal.

En junio de 2008, GLAD lanzó el Proyecto de Derechos Transgénero. La decisión de crear un proyecto separado centrado en las personas transgénero refleja un profundo compromiso por parte de la organización para ampliar y proteger los derechos de las personas transgénero. Aunque GLAD ha trabajado en nombre de las personas transgénero a lo largo de sus treinta y cinco años de historia, la creación de un proyecto separado ha permitido a la organización llevar ese trabajo a un nivel nuevo y superior.

A lo largo de su historia, GLAD ha presentado demandas que desafiaron con éxito el prejuicio transgénero: el maltrato de una escuela secundaria a un estudiante transgénero, la denegación de atención médica esencial por parte de un sistema penitenciario para un recluso transgénero, la denegación de cobertura de seguro por parte de una agencia gubernamental para la atención médicamente necesaria de una persona transgénero , el trato desigual del gobierno federal hacia un contribuyente transgénero, entre otros. Durante el mismo período de tiempo, GLAD ha recibido llamadas de personas de toda Nueva Inglaterra y más allá, sobre los serios desafíos que enfrentaron en una variedad de contextos de derecho de familia. Al conversar con los otros abogados de GLAD, me di cuenta de que uno de los desafíos al presentar casos de impacto del derecho de familia en nombre de clientes transgénero es la falta de conocimiento entre los abogados de derecho de familia, incluso aquellos profundamente comprometidos con la defensa en nombre de sus clientes transgénero, sobre cómo representarlos mejor y más eficazmente. Como resultado, muchos clientes transgénero han estado negociando la eliminación de las protecciones del derecho de familia por temor, a menudo bien fundado, de que les irá peor en los tribunales que si se esfuerzan por llegar a algún acuerdo negociado con alguien que busca restringir sus derechos familiares.

Además, muchos clientes transgénero que han corrido el riesgo de acudir a los tribunales se han encontrado frente a tribunales influenciados por el prejuicio comunitario y social generalizado contra las personas transgénero en general. Un ejemplo del prejuicio que enfrentan las personas transgénero y sus familias en el sistema legal proviene de una abogada corporativa que me habló de un caso en el que había trabajado hace casi treinta años, cuando trabajaba en derecho de familia. Ella había representado a una mujer transgénero que, antes de su transición de género, había estado en un matrimonio legal de diferente sexo y se estaba divorciando de su esposa de muchos años. La pareja tuvo un hijo con quien el cliente del abogado tenía una relación cercana y amorosa. Sin embargo, la esposa dijo que el cliente transgénero nunca volvería a ver al niño y rápidamente empezó a envenenar la relación entre padre e hijo. El cliente transgénero optó por no cuestionar el estatus de custodia legal de la esposa, pero pidió que se le permitiera conservar su estatus de paternidad y mantener la obligación de manutención de los hijos. El padre transgénero quería estar seguro de que su hijo siempre supiera que ella nunca había dejado de apoyarla financieramente, sin importar cuán eficazmente el otro padre hubiera trabajado para destruir su relación, y aunque ella no podía disfrutar de las visitas del niño con quien había estado. tan cerca.

Treinta años después, la línea de información legal de GLAD continúa recibiendo llamadas de personas cuyas relaciones familiares sufren debido a prejuicios legales y discriminación. Muchos padres que se divorcian y disuelven sus relaciones en el momento de su transición de género o alrededor de esa fecha tienen relaciones disminuidas o nulas con sus hijos. Además, he sido testigo de una inquietante tendencia reciente a que los tribunales revoquen los acuerdos de custodia porque un padre ha apoyado la identificación de un niño con otro género. En tales casos, los tribunales han ignorado la perspectiva predominante ofrecida por los profesionales médicos y de salud mental, prefiriendo en cambio dar crédito a los testimonios ofrecidos por profesionales intolerantes, parciales y sin credenciales. Estas historias son desgarradoras y nos recuerdan lo esencial que es revertir el curso de los precedentes legales negativos, los prejuicios rampantes y la discriminación contra las personas transgénero que impregnan nuestro sistema legal.

Revertir malos precedentes, establecer resultados favorables y cambiar las actitudes públicas con respecto a las personas transgénero es especialmente crítico en el área del derecho de familia porque presiona profundamente las relaciones humanas más íntimas. Ésos son los objetivos de este libro. Estoy orgulloso de los muchos logros del Proyecto de Derechos Transgénero que han generado cambios estructurales y sistémicos que benefician a las personas transgénero. Revertir precedentes y cambiar actitudes requiere conocimiento, información y recursos. Este libro es el esfuerzo del Proyecto de Derechos Transgénero de GLAD para proporcionar las herramientas esenciales para construir leyes sólidas que protejan a todas las familias, incluidas aquellas formadas por personas transgénero.

— Jennifer L. Levi Coeditora y directora del Proyecto de Derechos Transgénero de GLAD