No existe ninguna razón de principios para excluir a las personas transgénero de nuestras leyes federales de derechos civiles.

Kesha Williams experimentó un trato brutal en una prisión para hombres de Virginia. En un fallo histórico, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito acuerda que Kesha puede presentar una demanda por los malos tratos recibidos en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

Crowd of people at rally with signs saying "Black Trans Lives Matter" and other protest signs

En agosto, la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos emitió un fallo muy significativo afirmando que las personas transgénero que experimentan disforia de género pueden presentar demandas en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). El pleno del Cuarto Circuito luego reafirmó ese fallo en octubre al denegar la solicitud del Departamento Correccional de Virginia de volver a escuchar el caso.

“El fallo del Cuarto Circuito en williams es increíblemente importante”, dice Jennifer Levi, directora sénior de derechos transgénero y queer de GLAD. "No existe ninguna razón de principios para excluir a las personas transgénero de nuestras leyes federales de derechos civiles, incluida la Ley de Estadounidenses con Discapacidades".

La ADA es una poderosa ley federal de derechos civiles. Proporciona protecciones cruciales contra la discriminación y requisitos para ajustes razonables en el lugar de trabajo, lugares públicos e instituciones públicas, incluidos hospitales y prisiones. Si bien los tribunales de distrito múltiple han determinado anteriormente que las personas transgénero no pueden ser excluidas de las protecciones de la ADA, este fue el primer fallo de este tipo de un Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos.

Llegó el fallo del Cuarto Circuito un caso presentado por Kesha Williams, una mujer transgénero negra que fue encarcelada en un centro de detención para hombres, se le negó el acceso a tratamiento médico por su disforia de género y enfrentó un acoso persistente por parte de otros reclusos y agentes de prisión.

Hablando sobre el abuso físico y mental que experimentó mientras estaba encarcelada, Kesha Williams dijo al El Correo de Washington en mayo, “Tengo que luchar por la próxima niña, por todas las demás niñas que tengan que pasar por esto”. Ella espera que su demanda y el fallo del Cuarto Circuito obliguen a los responsables de operar cárceles y prisiones a cambiar sus sistemas y prácticas para tratar a las mujeres transgénero con menos brutalidad. "Tienen que entender que estamos en una época diferente", dijo a la Correo.

GLAD ha desempeñado un papel decisivo en el desarrollo de argumentos legales para garantizar que la ADA se interprete correctamente para brindar protección a las personas transgénero y consultó con los abogados que representan a Williams en su caso.

Como también argumentó GLAD en un escrito de amigo de la corte presentado en apoyo de Williams, la ADA exige que las instituciones públicas (incluidas las prisiones) brinden igualdad de acceso y realicen adaptaciones razonables cuando políticas y prácticas arraigadas discriminan a una persona debido a su disforia de género.

La ADA tiene como objetivo abordar el hecho de que las personas con condiciones de salud estigmatizadas experimentan prejuicios y discriminación y viven en un mundo que no es complaciente. Sin embargo, el prejuicio, la mala comprensión de la disforia de género como una condición de salud y el lenguaje obsoleto en el estatuto han dado como resultado la idea errónea de que las personas transgénero (incluidas aquellas que tienen, han tenido o se percibe que tienen disforia de género) no están cubiertas por la ADA.

Esa interpretación es y siempre ha sido incorrecta e inconstitucional.

"El fallo del Tribunal de Apelaciones en el caso de Kesha Williams contribuirá en gran medida a eliminar las barreras sociales y culturales que impiden que las personas con afecciones médicas tratables, pero incomprendidas, puedan prosperar", dice Levi. “Excluir a alguien de su protección por tener una condición médica estigmatizada pondría patas arriba la ley de discapacidad”.

GLAD anteriormente brindó información y consultas en un caso de Pensilvania, Blatt contra Cabela's, lo que llevó al primer fallo de un tribunal de distrito federal en 2017 de que las personas transgénero no tienen prohibido categóricamente buscar alivio de la discriminación en virtud de la ADA. En 2018 GLAD consiguió un pedido histórico de un tribunal de distrito federal de Massachusetts que permitió a nuestra clienta Angelina Resto, una mujer transgénero que enfrentó un trato brutal mientras estaba encarcelada en una prisión para hombres, proceder con un reclamo por discriminación bajo la ADA, lo que llevó a su traslado a un centro para mujeres. El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito citó este caso GLAD, Doe contra el Departamento de Corrección de MA, en el williams decisión.

Nuestro escrito de amigo de la corte en williams fue escrito en coautoría por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas y se unió a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, Black and Pink Massachusetts, Lambda Legal, el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, el Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ, la Coalición de Personas Trans de Color, Transcending Barriers, Transgender Legal Defense y Fondo de Educación, Centro Legal de Discapacidad de Virginia y Derechos de Discapacidad Vermont.