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Lorsque Marjorie Charney s'est installée à Boston en 1983, elle ne s'attendait pas à devenir un jour bénévole à GLAD ; en réalité, elle découvrait tout juste, au sein de sa nouvelle communauté, la différence entre GLAD et GLAAD. Mais elle a compris la différence et a fini par aimer GLAD et tout ce qu'elle fait. Nous avons rencontré Marjorie pour discuter de son expérience avec GLAD. Réponses GLAD.

Depuis combien de temps êtes-vous bénévole ?

2 ans

Quelles sont certaines des choses que vous faites lorsque vous venez au bureau ?

Nous nous connectons d'abord au système, à la base de données… Ensuite, nous recherchons les dossiers en attente de réponses ou de lettres écrites, les répartissons et y répondons. Ensuite, les téléphones sonnent, nous comptons et répondons.

Combien d'appels sont généralement reçus au cours d'un quart de travail ?

Cela varie beaucoup, nous en avons eu entre 2 et 10. Si un événement vraiment important se produit, comme la fermeture du DOMA, nous pouvons nous attendre à recevoir beaucoup d'appels concernant la sécurité sociale et les déclarations d'impôts, ce genre de choses.

Selon vous, qu’est-ce qui vous motive le plus à faire ce travail ?

C'est faire partie de la communauté. Cela me permet de rester au courant de ce qui se passe – je ne suis pas un grand lecteur. Et plus je vieillis, plus je suis motivé par le besoin d'être avec les autres, de travailler ensemble et de découvrir ensemble.

Habituellement, on a un jour de bénévolat par semaine, ce qui permet de former un groupe et de faire plus ou moins connaissance. Aujourd'hui, nous avons un groupe très amusant ; il s'y passe beaucoup de choses.

Nous venons d'accueillir de nouveaux bénévoles. Des formations ont lieu deux fois par an, en octobre et en mai, ce qui ajoute un nouveau groupe de bénévoles. Nous avons donc une nouvelle personne aujourd'hui et un cinquième ordinateur. Je ne sais pas comment Daniel a réussi à faire ça. Ils ont fait du bon travail.

Quels sont vos objectifs personnels les plus importants dans votre travail avec GLAD Answers ? Vous avez déjà parlé de « communauté »…

Eh bien, en gros, c'est tout, vous savez, juste être avec des gens et s'unir pour obtenir les mêmes droits égaux pour toutes les personnes GLBT et encore une fois, cela me met à l'avant-garde de ce qui se passe et c'est vraiment amusant d'être ici.

Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir bénévole pour GLAD Answers ?

J'étais récemment à la retraite et je cherchais des choses à faire. Je savais que c'était l'une de mes passions. J'ai été assistante juridique pendant environ cinq ans et je pensais que ce serait une belle combinaison. Depuis, j'ai siégé au conseil d'administration d'une autre association à but non lucratif qui fournit des ressources aux femmes vivant avec le VIH. C'est enfin pouvoir, à la retraite, réaliser ce que je désire le plus, quel qu'il soit, et faire quelque chose de significatif… J'ai travaillé dans l'automobile pendant 30 ans et c'était vraiment passionnant, mais je voulais faire quelque chose de significatif.

Comment le travail de GLAD et/ou de GLAD Answers affecte-t-il ou impacte-t-il votre vie ?

Je suis très bien intégrée dans la communauté, ce qui enrichit vraiment mon expérience. Je fais partie d'un club de motards, composé uniquement de femmes, et de nombreuses femmes homosexuelles. Nous organisons la Marche des Fiertés chaque année et collectons beaucoup de fonds en ville. Être à GLAD enrichit vraiment tout cela.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris en travaillant avec GLAD ?

Eh bien, c'est intéressant. J'habitais à Seattle et j'étais bénévole pour une autre hotline. J'étais la personne qui donnait les réponses – et encore une fois, il ne s'agissait pas de conseils juridiques, mais simplement de ressources. Mais je n'ai pas pu fournir toutes les ressources immédiatement, et je me suis vraiment embourbé. J'ai immédiatement quitté la hotline pour me consacrer à la révision et à d'autres tâches qui me convenaient mieux. Mais l'avantage du bénévolat pour GLAD, c'est qu'on n'a pas besoin de savoir quoi que ce soit. Il suffit de vérifier les faits et de fournir quelques ressources, puis de tout transmettre à Daniel et aux avocats, et on obtient des réponses. La simplicité et la façon dont tout est organisé permettent de mieux clore le dossier et de gérer les choses plus rapidement. Je suis vraiment impressionné par le fonctionnement de la hotline.

Quelle est la meilleure chose qui soit arrivée au monde LGBT depuis que vous avez commencé à travailler avec GLAD ?

Le mariage pour tous, bien sûr. Je n'étais pas là lors de la première célébration du mariage pour tous en 2004, bien sûr, mais j'habite dans un petit quartier et trois de mes quatre couples d'amis se sont mariés immédiatement.

Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage de faire du bénévolat ?

C'est vraiment génial, pas besoin d'avoir peur de ne pas connaître la bonne réponse, il suffit d'être présent. Et c'est très gratifiant, un soutien énorme.

Que faites-vous lorsque vous ne faites pas de bénévolat ?

Je suis secrétaire du club de moto. J'enseigne la sécurité à moto. Je chante pour les seniors le vendredi matin. Je siège au conseil d'administration de Healing Our Community Collaborative, une association de ressources pour les femmes séropositives ou leurs alliés. Je suis très sociable ; en vieillissant, il est de plus en plus important pour moi de passer du temps avec les gens, de développer des relations et d'être présente. Je suis aussi de nombreux cours de méditation bouddhiste. Je suis donc plus occupée que jamais, et c'est formidable.

Avez-vous eu des mentors LGBT clés ou des personnes qui ont profondément influencé qui vous êtes, ce en quoi vous croyez et ce à quoi vous vous engagez dans votre travail et votre vie ?

Eh bien, bien sûr, Mary Bonauto, c'est mon idole et j'admire tout ce qu'elle écrit et où qu'elle intervienne. Tous les autres avocats, comme Roberta Kaplan, qui ont défendu le mariage pour tous. Beaucoup de membres de GLAD, comme Jennifer Levi, sont tous vraiment formidables.

Avez-vous vécu des expériences marquantes qui vous ont amené à faire ce que vous faites aujourd'hui ? Vous avez mentionné que la retraite a été un catalyseur pour vous amener ici…

Oui, vous savez, la retraite n'est pas une étape importante, c'est vraiment une transition importante vers la prochaine étape, peut-être la mort – je ne sais pas, mais ça change tout le temps. Donc, pas d'expériences qui changent la vie, si ce n'est devenir une vieille sorcière et adorer ça.

Des métaphores vous viennent-elles à l'esprit pour décrire votre travail, notamment dans le cadre de ce projet ? Comme chef d'orchestre, coach, etc. ?

Je dirais simplement une oreille compatissante.

Quelle est votre prochaine étape ? Comment votre collaboration avec GLAD Answers s'inscrit-elle dans ce projet ?

J'ai toujours voulu être affilié à GLAD. Je suis à Boston depuis 1983 et j'ai toujours adoré GLAD. Je ne pense pas continuer à faire du bénévolat ici indéfiniment, mais j'aimerais aussi m'investir dans les soins palliatifs.

Daniel Weiss, responsable de l'information publique, avec Marjorie Charney, Alex Cottrill et Jamie Hagen, bénévoles de GLAD Answers

Marjorie fait partie des 33 bénévoles actuels de GLAD Answers, qui travaillent 15 heures par semaine au centre d'appels. L'année dernière, GLAD Answers a traité 1 981 demandes uniques, sans compter les suivis avec ces personnes.

Découvrez comment vous pouvez devenir bénévole pour GLAD Answers !