Victoire ! En partie grâce à cette action en justice, la Social Security Administration (SSA) a a publié une nouvelle politiqueet Cela représente une victoire significative pour les personnes recevant des prestations de sécurité sociale supplémentaire (SSI) qui sont mariées à une personne du même sexe mais dont les mariages n'ont pas été reconnus par la SSA alors qu'ils auraient dû l'être. En savoir plus.

Arrière-plan:

GLAD, Justice in Aging et Foley Hoag LLP ont a déposé un recours collectif a déposé une action collective contre la Social Security Administration (SSA) au nom des bénéficiaires du Supplemental Security Income (SSI) mariés à une personne du même sexe en juin 2013 ou avant. La plainte accuse la SSA d'avoir discriminé ces personnes pendant des mois, et dans certains cas plus d'un an, après que cette discrimination ait été jugée illégale par la Cour suprême lorsqu'elle a invalidé la loi sur la défense du mariage (DOMA) en juin 2013.

Bien après l'abolition de la loi DOMA, la SSA n'a pas reconnu les mariages de couples de même sexe, même lorsque les bénéficiaires de la SSI l'avaient informée de leur mariage. Les prestations pour les personnes non mariées sont plus élevées que pour les personnes mariées, mais la SSA a continué à verser des prestations comme si les personnes mariées étaient célibataires. Et maintenant, l'agence exige que les bénéficiaires remboursent les prestations qui leur ont été versées suite à cette discrimination.

GLAD, Justice in Aging et Foley Hoag LLP représentent Kelley Richardson-Wright d'Athol, Massachusetts, mariée à Kena Richardson-Wright ; et Hugh Held de Los Angeles, marié à Orion Masters.

Kelley and Kena Richardson-Wright

Kelley (47 ans) et Kena (45 ans) sont ensemble depuis dix ans et mariées depuis sept ans. Kelley était massothérapeute jusqu'à ce que de multiples problèmes de santé la forcent à se mettre en invalidité et à percevoir la SSI. Lors de sa demande d'invalidité, elle a informé la Sécurité sociale de son mariage. Kena travaille comme coiffeuse au salaire minimum. Pour recouvrer les 4 000 $ que la SSA leur doit, la Sécurité sociale a commencé à retenir de l'argent sur son chèque mensuel, ce qui a entraîné la saisie de la voiture du couple et le risque de perdre son logement. Kelley a été hospitalisée pour une maladie liée au stress en raison de cette situation financière difficile.

Hugh Held and Orion Masters

Hugh Held (55 ans) et Orion Masters (56 ans) vivent à Los Angeles, en Californie. Ils sont ensemble depuis 1993 et mariés depuis 2008. M. Held perçoit le SSI en raison de son invalidité depuis 2008. À trois reprises, il a déclaré aux employés de son bureau local de la SSA qu'il était marié et a demandé quel impact l'affaire Windsor pourrait avoir sur ses prestations. On lui a d'abord répondu que cela n'aurait aucune incidence sur ses prestations, et la dernière fois, on lui a dit que cela aurait probablement un impact sur ses prestations, mais on ne savait pas comment. Puis, soudainement, en juin 2014, un an après l'annulation de la loi DOMA, ses prestations mensuelles ont été réduites de $877,40 à $308,10, sans aucune explication. Il a ensuite reçu une facture pour un trop-perçu de $6 205. Ce n'est que trois mois plus tard (en septembre 2014) qu'il a reçu une explication concernant ces changements.

En savoir plus sur les plaignants

Compte tenu des 8,3 millions de personnes recevant des prestations SSI en décembre 2014, du fait que 5-7% de la population est lesbienne, gay ou bisexuelle, de l'incidence globale de la pauvreté dans cette population et des dizaines de milliers de mariages de couples du même sexe avant Windsor, il y a probablement des centaines de personnes dans cette classe.  Étant donné que la SSA procède à des réévaluations d’éligibilité sur une base continue, le nombre de membres putatifs de la classe augmentera au fil du temps.

Les plaignants sont représentés par Vickie L. Henry et Mary L. Bonauto de GLAD, Gerald McIntyre, Denny Chan et Anna Rich de Justice in Aging, et Claire Laporte, Marco Quina, Catherine Deneke et Stephen T. Bychowski du cabinet d'avocats Foley Hoag, LLP.

Fiche d'information sur l'affaire Held c. Colvin