Blog

Every young person is entitled by law to an education. When school environments are hostile to any student—because of race, gender, religion, sexual orientation, disability, or gender identity—we fail in our responsibility to provide that education.

“A transgender student must be able to bring his or her whole self to school in order to learn,” says Jennifer Levi, director of GLAD’s Transgender Rights Project.

“When we advocate for transgender students to be called by the correct name, to be free from bullying and harassment, or to have access to bathrooms and locker rooms according to their gender, we do so because these are essential
components of an effective learning environment.”

Levi is helping to shepherd five different amicus briefs filed in support of Gavin Grimm, the high school student in the ACLU case G.G. v. Gloucester County School Board, which will be heard before the U.S.
Supreme Court in March. Grimm’s education is being disrupted by his school’s refusal to let him use the proper bathroom.

One brief is being written on behalf of the World Professional Association for Transgender Health, the Pediatric Endocrine Society, the nation’s leading clinics specializing in serving transgender youth, Dr. Norman Spack of Boston Children’s Hospital, and a number of other prominent doctors and medical and policy organizations with expertise in adolescent and transgender health issues.

It closely examines research on child development of identity, and the role of schools in advancing—or
thwarting—healthy development.

“The brief makes the case that being able to use the same bathroom as other students at school is critical for the healthy development of transgender adolescents—as it is for all adolescents—and therefore central to an effective educational environment,” says Levi. GLAD also recently worked with Colby Patrie, a student at Northern Essex Community College (NECC) in Massachusetts, to make the campus a more welcoming place for transgender students.

“Community colleges offer open access to affordable academic and workforce training programs,” says senior staff attorney Polly Crozier. “It is critical that these community institutions are inclusive to all including transgender students.”

The college’s policy did not allow all transgender women to use the women’s facilities and all transgender men to use the men’s facilities. And with no all-gender bathrooms on the classroom side of campus, students had to choose between going to the bathroom and going to class. The alternative was using a bathroom where they felt uncomfortable or unsafe.

“The facilities policy caused confusion, fear, and shame on campus,” says Colby. “I really felt it needed to change, to let transgender students know that the school respects, values and includes us.”

GLAD worked to bring NECC in line with state and federal law, sending a demand letter to the school which read in part, “NECC’s current policy is out of step with virtually every other entity in the Commonwealth of Massachusetts…[including] elementary schools, middle schools, high schools, employers, landlords…hospitals, gyms, homeless shelters and swimming pools.”

Following the demand letter, NECC changed this policy—and another policy affecting transgender students and their ability to use the correct name in school records.

Transgender students of color can experience multiple forms of discrimination that exacerbate their isolation and mistreatment in school. In search of a better education for her children, Hartford,
Connecticut mom Shabree enrolled her child Aryana in the South Windsor Public Schools through the Open Choice program. But nearly as soon as Aryana stepped in the door of her new school, she was
subjected to disproportionate discipline and overt racial and gender bias.

The South Windsor public schools’ mission statement calls for an emotionally and physically safe environment. Shabree’s repeated attempts to work with the school administration to address the escalating problems were futile. Aryana, she says, “despised going to school every day.”

With Greater Hartford Legal Aid, GLAD helped the family file a complaint with the Connecticut Human Rights Commission, and tell their story to the local media. Even though Aryana ended up leaving South Windsor, her case brought to light systemic problems in the school, and empowered both Aryana and Shabree.

“Life is way too short to settle, to just conform to what society wants you to be,” says Shabree. Aryana agrees:

“Don’t be the person inside the box. Step outside, and be yourself.”

It’s every child’s right to learn, and to learn while being themselves.

GLAD Applauds Removal of American Family Association from CT State Charitable Campaign for Failure to Comply with Non-Discrimination Requirement

Dom » Connecticut » Page 10

Today, Connecticut state Comptroller Kevin Lembo announced that the American Family Association (AFA) would no longer be part of the Connecticut State Employees Campaign. The AFA refused to provide the state with a copy of its non-discrimination policy, which is required of all organizations participating in the campaign.

When Comptroller Lembo requested the policy last month, his office was hit with thousands of emails, phone calls, and tweets from AFA’s supporters. Some directed homophobic slurs against Lembo, an openly gay public servant.

“The American Family Association has been designated a hate group by the Southern Poverty Law Center,” said Jennifer Levi, Senior Staff Attorney for GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD). “It took courage for the Comptroller simply to do his job and request that they meet the same requirements as all other CSEC groups. The citizens of Connecticut can be proud that they live in a state that embraces all its citizens.”

GLAD Announces New Board Officers

Dom » Connecticut » Page 10

GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) will kick off 2017 with new leadership on its Board of Directors. At its December meeting the board voted in Richard J. Yurko as the new President, Joyce Kauffman as the Vice President, Darian Butcher as the Clerk, and David Hayter as the Treasurer. Yurko replaces Dianne Phillips, who served as board president for the past five years, and who will remain on the board.

Yurko, who previously served as Vice President, has been on GLAD’s board since 2009. He is the founder and former Managing Shareholder of Yurko, Salvesen & Remz, P.C., a business litigation boutique based in Boston. A graduate of Dartmouth College, he received his J.D. from Harvard Law School, where he was Senior Projects Editor for the Harvard Civil Rights-Civil Liberties Law Review. Yurko frequently writes and advocates on First Amendment issues. He lives in Brookline, Massachusetts with his partner.

“I’m honored and humbled to become board president at this critical time for our community and for GLAD,” said Yurko. “The priorities laid out by our new strategic plan – racial and economic justice, state level public policy, and access to justice – are particularly apt. Our work is more critical than ever before. Reaching all in our community and joining forces with other progressive movements is essential to defending our rights and making still further advances towards equality.”

Joyce Kauffman is a graduate of Northeastern University School of Law. She is a founding member of the National Family Law Advisory Council, a member of the Family Equality Emeritus Board, and a frequent speaker and writer on LGBTQ family law. Kauffman has received numerous awards, including Massachusetts Lawyers Weekly’s “Lawyer of the Year” in 2009, the Gwen Bloomingdale Pioneer Spirit Award, and the Fisher Davenport Award. Her firm, Kauffman Law & Mediation, focuses in the areas of adoption, assisted reproductive technology, and mediation. Kauffman has been on GLAD’s board since 2012.

Darian M. Butcher is an Associate at Day Pitney LLP. She represents mortgage companies, loan servicers, and other financial institutions in the defense of claims by borrowers. She also represents individual and corporate clients in probate controversies. Butcher earned her J.D. from Boston University School of Law and clerked for Massachusetts Appeals Court Justice Malcolm Graham (ret). She has been on GLAD’s board since 2014.

David Hayter has held executive and finance positions at Liberty Mutual, Hospitals of Ontario Pension Plan, and Manulife/John Hancock. At Liberty Mutual, he was the founding co-executive sponsor of the company’s first LGBT Employee Resource Group. He holds an MBA from Wilfrid Laurier University in Canada, and brings to GLAD knowledge and experience in investments, accounting, and finance. Hayter has served on the boards of Wave Accounting, Community Servings, St. John’s Hospital Foundation, and the Wilfrid Laurier University Board of Governors.

Aktualności

Dom » Connecticut » Page 10

GLAD Publishes Toolkit to Assist Transgender People Making Changes

Last week, Connecticut Governor Dannel Malloy signed into law a bill that updates the state’s birth certificate procedures, enabling transgender people to change their birth certificates to the appropriate gender without having to undergo invasive and sometimes unnecessary surgical requirements.

“This is a critically important advance for Connecticut’s transgender citizens,” said Jennifer Levi, Director of the Transgender Rights Project for Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD). “When transgender people cannot obtain identity documents that match their gender identity, they become vulnerable to discrimination, harassment, and violence.”

GLAD has published a toolkit to assist transgender people who wish to change the gender marker on their Connecticut birth certificate. The toolkit is available at https://www.gladlaw.org/rights/toolkit/connecticut-birth-certificate-tool-kit

The new law eliminates a Department of Health requirement that people show proof of surgery before changing the gender marker on their birth certificate. This burdensome condition denied recognition to numerous people including those who did not have medical need of or could not afford such a procedure.

The new process allows an appropriate range of healthcare professionals to provide letters in support of the request to correct a person’s birth certificate.. The criteria for correction is “surgical, hormonal, or other treatment appropriate to the individual for the purpose of gender transition.”

H.B. No. 7006 passed the Senate by a vote of 32-3 and the House by a vote of 126-18.

GLAD worked on the legislation in a coalition with the ACLU of Connecticut, Planned Parenthood of Southern New England, True Colors, Connecticut TransAdvocacy Coalition, Connecticut Women’s Education and Legal Fund, and others.

Aktualności

Dom » Connecticut » Page 10

Earlier this week the Connecticut Department of Social Services updated state regulations to require Medicaid to cover treatment for Gender Dysphoria.

Transgender Rights Project Director Jennifer Levi, who led GLAD’s work with state allies to advocate for the new regulations, applauded the update:

“This change affirms the overwhelming medical consensus that gender reassignment surgery and other related procedures are essential health care services, and will ensure more transgender people in Connecticut will have access to necessary care.”

Connecticut joins Massachusetts, California, New York, Oregon, Vermont, and Washington D.C. in removing barriers to Medicaid coverage for treatment related to Gender Dysphoria. Last year, the federal Medicare program also removed a categorical exclusion of gender reassignment surgery from its coverage, following advocacy by GLAD, the American Civil Liberties Union, and the National Center for Lesbian Rights.

Aktualności

Dom » Connecticut » Page 10

Organizacja Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD) wniosła pozew przeciwko Bayer Corporation z siedzibą w Pittsburghu w imieniu Geralda Passaro z Milford w stanie Connecticut, którego zmarły mąż, Thomas Buckholz, był chemikiem w firmie przez ponad 20 lat. Bayer odmówił Passaro prawa do świadczeń dla współmałżonka, do których jest uprawniony, powołując się na staż pracy męża.

W 2009 roku, kiedy Jerry pierwotnie zwrócił się do Bayera z wnioskiem o przyznanie mu świadczeń jako pozostałemu przy życiu małżonkowi Toma, Bayer powołał się na federalną ustawę o ochronie małżeństwa (DOMA) jako jedyny powód odmowy przyznania mu świadczeń. Jerry został jednym z 13 powodów w pozwie Pedersen przeciwko Office of Personnel Management, złożonym w 2010 roku w celu zakwestionowania ustawy DOMA, w którym federalny sąd okręgowy w Connecticut orzekł na korzyść powodów w 2012 roku.

W czerwcu 2013 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uznał ustawę DOMA za niezgodną z konstytucją w sprawie Windsor v. US; potwierdziło to również zwycięstwo Pedersena.

Po wykreśleniu ustawy DOMA z ksiąg ustaw, jakby nigdy nie istniała, Jerry ponownie zwrócił się o przyznanie świadczeń emerytalnych dla współmałżonka. Bayer ponownie odmówił. „Pomimo uznania ustawy DOMA za niezgodną z konstytucją, Bayer nadal odmawia Jerry'emu świadczeń, mimo że jego plan emerytalny zapewnia świadczenia wszystkim pozostałym przy życiu małżonkom, a prawo federalne (ERISA) nakazuje wypłacanie świadczeń emerytalnych dla pozostałych przy życiu małżonków w ramach planów takich jak Bayer” – powiedział Gary Buseck, tymczasowy dyrektor wykonawczy GLAD, reprezentujący Passaro. „Bayer zignorował swój prawny i moralny obowiązek wobec wdowca po oddanym pracowniku, który potrzebuje podstawowego wsparcia, jakie zarobił jego mąż”.

Thomas Buckholz i Jerry Passaro pobrali się 26 listopada 2008 roku w swoim domu, gdy Tom był już poważnie chory na chłoniaka. Byli razem od 13 lat. Tom zmarł dwa miesiące po ślubie. Przed śmiercią wierzył, że otrzymał zapewnienie, że Jerry będzie beneficjentem jego emerytury. Jednak Bayer do dziś odmawia przyjęcia jakichkolwiek zobowiązań.

GLAD złożyła w imieniu Jerry'ego pozew cywilny w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Connecticut 12 maja 2014 r. Treść skargi można przeczytać tutaj na stronie internetowej GLAD.

Aktualności

Dom » Connecticut » Page 10

Woman standing on a balcony — Rikki Bates

Opieka medyczna związana z korektą płci jest niezbędna dla wielu osób transpłciowych, ale uzyskanie jej finansowania może stanowić ogromną barierę. Prywatni i publiczni ubezpieczyciele tradycyjnie po prostu wykluczali procedury związane z korektą płci ze swojego zakresu, opierając się na bezpodstawnym założeniu, że leczenie ma charakter eksperymentalny, elektywny lub kosmetyczny. Osoby transpłciowe są nieproporcjonalnie reprezentowane w więzieniach i również mają ograniczony, a najczęściej żaden, dostęp do opieki.

GLAD działa w różnych kontekstach, aby zagwarantować dostęp do niezbędnej opieki medycznej wszystkim osobom transpłciowym, niezależnie od ich sytuacji życiowej. Każde zwycięstwo stanowi fundament dla kolejnego, ponieważ za każdym razem, gdy potwierdzamy realność i zasadność potrzeb medycznych osób transpłciowych, ułatwiamy innym ich przedstawienie.

GLAD współpracował z Departamentem Więziennictwa stanu Massachusetts (DOC), aby zachęcić go do utworzenia stanowiska rzecznika praw obywatelskich, który zajmowałby się indywidualną oceną i opracowywaniem planów leczenia osób transpłciowych w systemie więziennym. Regularnie kontaktujemy się z kilkoma więźniami, którzy sprzeciwiają się odmowom opieki zdrowotnej. Spodziewamy się regularnych spotkań z rzecznikiem praw obywatelskich, aby nadal reprezentować interesy tych więźniów, którzy się z nami kontaktują.
Organizacja GLAD jest na wczesnym etapie rozpatrywania pozwu w imieniu pracownika stanowego z Massachusetts, któremu Komisja ds. Ubezpieczeń Grupowych odmówiła pokrycia kosztów operacji.
GLAD reprezentuje Rikki Bates (przedstawione powyżej) w sprzeciwie wobec odmowy MassHealth pokrycia kosztów operacji związanych ze zmianą płci; Fundacja GLAD pomogła jej wcześniej skutecznie zakwestionować decyzję MassHealth o odmowie pokrycia kosztów terapii hormonalnej.
GLAD współpracował z Departamentem Usług Młodzieżowych stanu Massachusetts i innymi rzecznikami, aby zrewidować politykę stanową i uwzględnić w niej opiekę związaną z korektą płci dla młodzieży w placówkach wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich. GLAD działa w stanie Rhode Island, aby zapewnić ten sam rezultat zarówno w placówkach opieki społecznej, jak i w placówkach wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich.
W stanie Connecticut organizacja GLAD reprezentowała transpłciowego pracownika państwowego, któremu początkowo odmówiono pokrycia kosztów operacji zmiany płci z powodu wykluczenia w państwowym planie ubezpieczeniowym. Organizacja GLAD współpracowała z przedstawicielem jego związku zawodowego, aby uzyskać od niego rozwiązanie eliminujące wykluczenie ubezpieczeniowe dla wszystkich pracowników państwowych.
Współpracując z komisjami ds. ubezpieczeń stanowych, GLAD rozszerzył dostęp do prywatnych ubezpieczeń w stanach Vermont i Connecticut, gdzie komisje ds. ubezpieczeń stanowych wydały biuletyny dla ubezpieczycieli, informując, że nie mogą wykluczać opieki związanej z korektą płci. W Vermont, po tym biuletynie, zrewidowano plany ubezpieczeniowe sponsorowane przez stan, aby usunąć z nich wyłączenia.
GLAD współpracuje z komisjami ubezpieczeniowymi w pozostałych stanach Nowej Anglii w celu uzyskania biuletynów wyjaśniających niedopuszczalność planów wykluczających.
GLAD reprezentuje Michelle Kosilek w związku ze złożoną przez Departament Więziennictwa Massachusetts apelacją od postanowienia federalnego sądu rejonowego nakazującego jej poddanie się operacji zmiany płci.
GLAD współpracował z Narodowym Centrum Praw Lesbijek i ACLU, aby skutecznie zakwestionować wykluczenie przez Medicare operacji związanych ze zmianą płciOstateczne orzeczenie wydane 30 maja przez Radę Apelacyjną Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych znosi barierę progową uniemożliwiającą objęcie opieką osób transseksualnych w ramach programu Medicare.
GLAD reprezentowała Vanessę Adams, uwięzioną kobietę transseksualną, w sprawie sprzeciw wobec decyzji federalnego Biura Więziennictwa (BOP) o wykluczeniu leczenia medycznego osób, które trafiają do BOP bez planu leczeniaSprawa ta doprowadziła do ugody, na mocy której BOP zgodziło się zapewnić naszemu klientowi leczenie, a także zrewidowało politykę federalną w celu wyeliminowania polityki „zamrożenia ramki”.
ZADOWOLONY skutecznie zakwestionował decyzję IRS o odmowie odliczenia podatku na opiekę medyczną związaną ze zmianą płci W O'Donnabhain przeciwko IRSTeraz wszystkie osoby transpłciowe mogą odliczyć od podatku niezbędne wydatki medyczne związane z transformacją.
W Beger przeciwko DMAGLAD uzyskało orzeczenie Sądu Najwyższego, na mocy którego Wydział Pomocy Medycznej musi pokryć koszty operacji rekonstrukcji piersi u kobiety transseksualnej, koniecznej z powodu wadliwych implantów piersi.

Passaro przeciwko Bayerowi

Dom » Connecticut » Page 10

Update, September 2014: Through proactive discussions and careful deliberation amongst our legal representatives, we have jointly reached an agreement, the terms of which are confidential, that results in the spousal survivor benefit requested. We are pleased that Jerry is going to be receiving these benefits, and we are equally pleased with the manner in which Bayer has addressed and resolved this legal issue.

Historia przypadku

In re Jane Doe

Dom » Connecticut » Page 10

In 2014, GLAD submitted an amicus krótki along with the ACLU in a case in which the state sought to transfer a transgender girl from a youth juvenile justice facility to a men’s adult prison.

The brief set forth two arguments. First, that a transgender girl should be in a girl’s facility. Second, that transferring her to a an adult prison would undermine the rehabilitative goals the state must strive to meet.

The brief includes research showing that as a transgender youth, she is particularly vulnerable to abuse and violence and therefore should not be transferred.

Considine przeciwko Brookdale Senior Living

Dom » Connecticut » Page 10

In 2014, GLAD represented Kerry Considine in a discrimination suit against her employer, Brookdale Senior Living, after Brookdale denied her the right to put her wife, Renee, onto her employer-provided health plan. Kerry’s claim charged that Brookdale discriminated against her on the basis of her sex, in violation of Title VII of the federal Civil Rights Act of 1964, the Equal Pay Act and the Connecticut Fair Employment Practices Act.

Kerry filed her claim with the federal Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) and shortly thereafter Brookdale changed its policy and decided to extend health insurance benefits to both same-sex and different-sex spouses. Subsequently, the EEOC made an initial determination that there was “reasonable cause to believe that the Respondent [Brookdale] has discriminated against the Charging Party [Kerry] on account of her sex.” Kerry then received a right-to-sue letter from the EEOC.

Following the filing of our complaint in the federal district court in Connecticut, it came to light that Kerry had, as a condition of her employment, signed a mandatory arbitration agreement. Brookdale moved to compel our case to arbitration, and the US District Court judge agreed, ruling that an arbitrator had to determine whether Kerry’s claims were subject to arbitration.

In arbitration, Kerry argued that her claims for declaratory and injunctive relief should not be in arbitration and should return to federal court based upon an express exclusion in the arbitration agreement. Brookdale asserted that, at best, the agreement was ambiguous and, therefore, must be interpreted to favor arbitration. On the merits, Brookdale also argued that Kerry had no current claim because she was now receiving the benefits that previously were denied. The arbitrator has now ruled that Kerry’s claim is subject to arbitration, and that Kerry’s claim on the merits should be dismissed in arbitration because it was not ripe (meaning essentially that she has no current, live controversy with Brookdale because she is receiving the benefits).

We do not believe the arbitrator’s ruling is correct on any point, but the arbitrator’s ruling is final and cannot be appealed.