В результате, отчасти, иска, поданного организациями GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), Justice in Aging и Foley Hoag LLP от имени истцов Хью Хелда и Келли Ричардсон-Райт, а также предлагаемой общенациональной группы, Администрация социального обеспечения (SSA) выпустила новую политику, которая обеспечивает значительную выгоду лицам, получающим пособия по дополнительному социальному доходу (SSI), состоящим в браке с лицом того же пола, но чьи браки не были признаны SSA, когда они должны были быть признаны.

SSI — это программа пособий, предоставляющая основные потребности малоимущим гражданам старше 65 лет и людям с ограниченными возможностями. Получателей SSI, состоящих в браке с лицами одного пола, просили вернуть «переплаты», возникшие из-за того, что SSA не признало их браки. Согласно новой политике SSA, теперь они смогут получить освобождение от этих переплат или прощение, в большинстве случаев, даже без необходимости подачи официального заявления на получение помощи.

Эти переплаты были вызваны тем, что SSA продолжало применять Закон о защите брака (DOMA), который неконституционно нарушал эти браки, в течение многих месяцев и даже лет после того, как этот закон был отменен Верховным судом США в деле «Виндзор против Соединенных Штатов». SSA рассчитало право на пособие и размер пособий для этих лиц, как если бы они были одинокими, хотя они и состояли в браке, что привело к переплатам. Когда SSA наконец признало эти браки, агентство потребовало от них вернуть тысячи долларов, которых у них не было и которые правила SSI не позволяли им накопить.

Иск был подан тремя группами с целью предоставления компенсации этим лицам, оспаривая прежнюю политику SSA и требуя запретить SSA взимать эти переплаты. В иске утверждалось, что действия SSA нарушают Закон о социальном обеспечении, а также гарантии равной защиты и надлежащей правовой процедуры, предусмотренные Конституцией США.

«Эти люди, одни из самых уязвимых в нашей стране, не виноваты в том, что агентство не признало их браки после Виндзора, и действия правительства были явно несправедливы. Наш иск был призван исправить это», — заявил Марко Дж. Куина из Foley Hoag.

В октябре 2015 года 39 сенаторов и 82 члена Палаты представителей во главе с сенатором Элизабет Уоррен и конгрессменом Марком Такано направили в Администрацию социального обеспечения письмо с просьбой отказаться от взыскания переплат и выполнить решение Верховного суда. В письме Конгресса, в частности, говорилось: «Мы обеспокоены тем, что в течение некоторого времени после решения Верховного суда по делу «Виндзор» Администрация социального обеспечения продолжала выплачивать пособия получателям дополнительного социального дохода, состоящим в однополых браках, как если бы эти лица были одинокими, и что для некоторых получателей дополнительного социального дохода Администрация социального обеспечения продолжает выплачивать пособия».

В нём также говорилось: «SSA не должно наказывать малоимущих, пожилых или инвалидов, поскольку SSA продолжает выплачивать пособия этим состоящим в браке лицам, как будто они не состоят в браке. Согласно уставу и правилам SSA, SSA должно избегать наложения штрафа на лицо за переплату, если оно не виновато и если взыскание переплаты противоречит принципам справедливости и добросовестности».

«Это был кризис для людей, многие из которых тщетно пытались сообщить в Службу социального обеспечения о своих браках, и которые не возражают против выплаты им в дальнейшем правильной суммы», — сказала Мэри Л. Бонауто из GLAD. «Мы благодарим сенатора Уоррен и конгрессмена Такано за их лидерство в привлечении SSA и заручились поддержкой стольких коллег в Конгрессе, что помогло успешно разрешить ситуацию».

Администрация социального обеспечения (SSA) выпустила новую политику, которая учитывает опасения, высказанные в иске и письме Конгресса. Агентство разослало своим местным отделениям по всей стране инструкции, согласно которым они должны исходить из того, что запрос на освобождение от уплаты переплаты был подан. Новая политика содержит дополнительные инструкции, которые должны привести к предоставлению освобождения от уплаты на том основании, что лицо не виновато в переплате, и что взыскание переплаты будет противоречить принципам справедливости и добросовестности, как утверждалось в иске и письме Конгресса. Местные отделения лишены права отказывать в освобождении от уплаты, и любой отказ должен быть сначала рассмотрен центральным офисом SSA.

«Мы благодарим Управление социального обеспечения и комиссара Колвина за этот важный шаг к исправлению несправедливости», — заявил Джеральд Макинтайр, специальный советник организации «Правосудие по вопросам старения». «Мы надеемся, что оставшиеся проблемы будут успешно решены».