Phân biệt

Các luật khác liên quan đến HIV (nhảy đến phần)

Kiểm tra & Quyền riêng tư (nhảy đến phần)

HIV/AIDS | Discrimination | Rhode Island 

What laws protect people with HIV from discrimination in Rhode Island?

Rhode Island has enacted two separate laws that prohibit discrimination against people with HIV or AIDS.

• First, Rhode Island has an anti-discrimination law that explicitly relates to HIV. This law provides that “[n]o person, agency, organization, or legal entity may discriminate against an individual on the basis of a positive HIV test result, or perception of a positive test, in housing, education, employment, the granting of credit, public accommodation, or delivery of services. . .” (RI ST 23-6.3-11)
• Second, people with HIV are protected under laws that prohibit discrimination on the basis of disability. This includes the federal Americans with Disabilities Act (ADA), and analogous Rhode Island disability & antidiscrimination laws. (42 U.S.C. § 12101)

Disability antidiscrimination laws protect people with AIDS or who are HIV-positive, even if they are asymptomatic and have no outward or manifest signs of illness. They also protect people who are regarded or perceived as having HIV.

Under the ADA, but not Rhode Island law, these laws also prohibit discrimination against a person who does not have HIV, but who “associates” with a person with HIV— such as friends, lovers, spouses, roommates, business associates, advocates, and caregivers of persons with HIV.

Đạo luật Phục hồi chức năng năm 1973 nghiêm cấm phân biệt đối xử dựa trên khuyết tật trong các chương trình do các cơ quan liên bang thực hiện, trong các chương trình nhận hỗ trợ tài chính liên bang, trong việc làm liên bang và trong các hoạt động tuyển dụng của các nhà thầu liên bang.

For more information about employment discrimination in Rhode Island, see: Discrimination | Employment | Rhode Island

What do these anti-discrimination laws prohibit in employment?

Người sử dụng lao động không được áp dụng bất kỳ hành động bất lợi nào đối với ứng viên hoặc nhân viên chỉ vì người đó bị khuyết tật như HIV hoặc AIDS. Điều này có nghĩa là người sử dụng lao động không được chấm dứt hợp đồng, từ chối tuyển dụng, tái tuyển dụng, thăng chức, hoặc phân biệt đối xử trong các điều khoản và điều kiện tuyển dụng, dựa trên việc người đó dương tính với HIV hoặc mắc AIDS.

Trọng tâm ở đây là liệu một người mắc AIDS hoặc HIV có được đối xử khác biệt so với những ứng viên hoặc nhân viên khác trong những tình huống tương tự hay không.

Sau đây là những ví dụ về hành vi phân biệt đối xử bất hợp pháp:

• Người sử dụng lao động không được từ chối tuyển dụng người nhiễm HIV vì lo ngại HIV sẽ lây truyền cho những nhân viên khác hoặc cho khách hàng.
• Người sử dụng lao động không được từ chối tuyển dụng hoặc đưa ra quyết định tuyển dụng dựa trên khả năng hoặc thậm chí xác suất một người sẽ bị bệnh và không thể làm công việc đó trong tương lai.
• Người sử dụng lao động không thể từ chối tuyển dụng một người vì điều đó sẽ làm tăng phí bảo hiểm y tế hoặc bảo hiểm tai nạn lao động.

Can an employer in Rhode Island ever require an applicant or employee to take an HIV test?

Under Rhode Island law, an HIV test shall not be required as a condition of employment (RI ST 23-6.3-11).

Nhà tuyển dụng có thể hỏi gì về sức khỏe của nhân viên trong quá trình nộp đơn và phỏng vấn?

Under the ADA and Rhode Island law (42 U.S.C. 12112; RI ST 28-5-7(4)(i)), prior to employment, an employer cannot ask questions that are aimed at determining whether an employee has a disability. Examples of prohibited pre-employment questions are:

• Bạn đã bao giờ phải nhập viện hoặc được bác sĩ chăm sóc chưa?
• Bạn đã từng nhận trợ cấp bồi thường lao động hoặc trợ cấp khuyết tật chưa?
• Bạn dùng thuốc gì?
• An employer may, however, ask whether an applicant has the knowledge, skill and ability to perform the job functions.

Sau khi nhận được lời mời làm việc, nhà tuyển dụng có thể yêu cầu khám sức khỏe không? Những hướng dẫn nào được áp dụng?

After a conditional offer of employment, an employer may require a physical examination or medical history solely for the purpose of determining if an employee can perform the essential job functions with reasonable accommodation. The job offer, however, may not be withdrawn unless the results demonstrate that the person cannot perform the essential functions of the job with or without reasonable accommodation. The same medical inquiries must be made of each person in the same job category.  In addition, these physical examination and medical history records must be segregated from personnel records, and there are strict confidentiality protections.

Tòa án đã giải quyết như thế nào về nỗi lo ngại rằng nhân viên chăm sóc sức khỏe thực hiện các thủ thuật xâm lấn, chẳng hạn như bác sĩ phẫu thuật, sẽ lây truyền HIV cho bệnh nhân?

The risk of HIV transmission from a health care worker to a patient is considered so small that it approaches zero. Nevertheless, in cases where hospitals have sought to restrict or terminate the privileges of HIV-positive health care workers who perform invasive procedures, courts have reacted with tremendous fear and have insisted on an impossible “zero risk” standard. As a result, the small number of courts that have
addressed this issue under the ADA have upheld such terminations. The employment provisions in the ADA provide that an employee is not qualified to perform the job if he or she poses a “direct threat to the health or safety of others.” To determine whether an employee poses a “direct threat,” a court analyzes:

• Bản chất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của rủi ro;
• Xác suất rủi ro; và
• Liệu rủi ro có thể được loại bỏ bằng biện pháp điều chỉnh hợp lý hay không.

However, in the case of HIV-positive health care workers, courts have ignored the extremely remote probability of the risk and focused on the nature, duration and severity of the risk. The following excerpt from a recent case is typical of courts’ approach: “We hold that Dr. Doe does pose a significant risk to the health and safety of his patients that cannot be eliminated by reasonable accommodation. Although there may presently be no documented case of surgeon-to-patient transmission, such transmission clearly is possible. And, the risk of percutaneous injury can never be eliminated through reasonable accommodation. Thus, even if Dr. Doe takes extra precautions… some measure of risk will always exist…” (Doe v. University of Maryland Medical Systems Corporation, 50 F.3d 1261 (1995)).

Điều quan trọng cần lưu ý là chỉ một số ít tòa án đã xem xét đến quyền của nhân viên y tế nhiễm HIV. Dự án Luật AIDS tin rằng những vụ việc này đã được quyết định sai và không phù hợp với ý định của Quốc hội khi thông qua Đạo luật Chống Phân biệt Đối xử (ADA). Do tính chất chưa ổn định của luật trong lĩnh vực này, nhân viên y tế khi đối mặt với nguy cơ bị phân biệt đối xử trong tuyển dụng nên tham khảo ý kiến luật sư hoặc người ủng hộ sức khỏe cộng đồng.

Assessing Discrimination in Employment

While it may be useful to consult with a lawyer, the following steps can be helpful in beginning to consider and assess a potential employment discrimination problem:

1. Consider the difference between unfairness and illegal discrimination. The bottom line of employment law is that an employee can be fired for a good reason, bad reason, or no reason at all. A person can be legally fired for a lot of reasons, including a bad “personality match.” What they cannot be fired for is a discriminatory reason specifically outlawed by a statute.

2. In order to prove a discrimination claim (i.e., that you were fired, demoted, etc. because of discrimination and not because of some legitimate reason), you must be able to show the following:

• Người sử dụng lao động biết hoặc phát hiện ra bạn bị nhiễm HIV hoặc mắc AIDS;
• Bạn đã đủ điều kiện để thực hiện các chức năng thiết yếu của công việc có hoặc không có sự điều chỉnh hợp lý; và
• Bạn đã bị áp dụng biện pháp bất lợi vì tình trạng nhiễm HIV hoặc AIDS của bạn và lý do viện cớ mà người sử dụng lao động đưa ra cho biện pháp bất lợi đó là sai.

3. If your employer knows that you have HIV or AIDS, identify exactly who knows, how they know, and when they found out. If you have not told your employer, is there any other way the employer would know or suspect your HIV status?

4. Consider the reasons why you believe that you are being treated differently because of HIV status, including the following areas:

• Những nhân viên khác trong tình huống tương tự có được đối xử khác biệt hay giống nhau không?
• Nhà tuyển dụng của bạn có tuân thủ chính sách nhân sự không?
• Việc đối xử bất lợi có bắt đầu ngay sau khi người sử dụng lao động biết được tình trạng nhiễm HIV của bạn không?
• Bạn đã phải nghỉ việc vì bệnh tật trong một khoảng thời gian và việc điều trị bất lợi có bắt đầu khi bạn quay lại làm việc không?
• Phiên bản sự kiện của nhà tuyển dụng sẽ như thế nào? Bạn sẽ chứng minh phiên bản của nhà tuyển dụng là sai như thế nào?

5. Do you have any difficulty fulfilling the duties of your job because of any HIV-related health or medical issue? Does your condition prevent full-time work, or require time off for medical appointments, lighter duties or a less stressful position? You might want to try brainstorming to create a reasonable accommodation that you can propose to your employer. Here are some points to consider:

• Công ty hoạt động như thế nào và việc lưu trú sẽ diễn ra như thế nào trong thực tế?
• Hãy đặt mình vào vị trí của người quản lý. Những phản đối nào có thể được nêu ra đối với yêu cầu điều chỉnh hợp lý? Ví dụ, nếu bạn cần rời đi vào một thời điểm nhất định để đi khám bệnh, ai sẽ thay bạn làm nhiệm vụ?

Luật nào cấm phân biệt đối xử trong nhà ở?

It is illegal under Rhode Island’s HIV-specific antidiscrimination law (RI ST 23-6.3-11), Rhode Island’s disability antidiscrimination law (RI ST 34-37-4), as well as the National Fair Housing Amendments of 1989 (42 U.S.C. §§ 3601-3619), to discriminate in the sale or rental of housing on the basis of HIV status. A person cannot be evicted from an apartment because of his or her HIV or AIDS status, or because he or she is regarded as having HIV or AIDS.

For more information about housing discrimination in Rhode Island, see: Discrimination| Housing | Rhode Island

Are there any exceptions to the housing laws?

There are no exceptions to housing discrimination on the basis of HIV status under Rhode Island’s HIV-specific law (RI ST 23-6.3-11). Rhode Island’s disability antidiscrimination law exempts residences where there are three or fewer apartments and the owner occupies one of the units (RI ST 34-37-4). In addition, the federal Fair Housing Act exempts, in some circumstances, ownership-occupied buildings with no more than four units, single-family housing sold or rented without the use of a broker, and housing operated by organizations and private clubs that limit occupancy to members (42 U.S.C. § 3604).

Do Rhode Island’s laws protect against discrimination by health care providers, businesses, and other public places?

Yes, under Rhode Island’s HIV-specific antidiscrimination statute (RI ST 23-6.3-11), Rhode Island’s disability antidiscrimination law (RI ST 11-24-2), as well as the ADA (42 U.S.C. § 12182), it is unlawful to exclude a person with HIV from a public place (what the law refers to as a “public accommodation”) or to provide unequal or restricted services to a person with HIV in a public place. Under both statutes, the term “public accommodation” includes any establishment or business that offers services to the public.

Do đó, những người nhiễm HIV được bảo vệ khỏi sự phân biệt đối xử ở hầu hết mọi nơi công cộng hoặc doanh nghiệp, bao gồm quán bar, nhà hàng, khách sạn, cửa hàng, trường học, chương trình giáo dục nghề nghiệp hoặc các chương trình giáo dục khác, taxi, xe buýt, máy bay và các phương tiện giao thông khác, câu lạc bộ sức khỏe, bệnh viện và phòng khám nha khoa, miễn là các cơ sở này thường mở cửa cho công chúng.

For more information about public accommodations discrimination in Rhode Island, see Discrimination | Public Accommodations | Rhode Island

Sự phân biệt đối xử của các chuyên gia chăm sóc sức khỏe đối với người nhiễm HIV có còn là vấn đề không?

Dù bạn có tin hay không, người nhiễm HIV vẫn phải đối mặt với sự phân biệt đối xử từ các bệnh viện, bác sĩ, nha sĩ và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác. Sự phân biệt đối xử này có thể thể hiện dưới hình thức từ chối cung cấp dịch vụ y tế hoặc giới thiệu bất hợp pháp vì tình trạng HIV của bệnh nhân.

Các bác sĩ đưa ra những lập luận gì khi phân biệt đối xử với người nhiễm HIV và liệu những lập luận đó có chính đáng không?

Các bác sĩ thường cố gắng biện minh cho hành vi phân biệt đối xử với người nhiễm HIV bằng một trong hai lý lẽ sau:

1. “Treating People with HIV is Dangerous” (Some doctors refuse to treat people with HIV based on an irrational fear of HIV transmission); and

2. “Treating People with HIV Requires Special Expertise” (Some doctors referpatients to other medical providers based on an inaccurate belief that general practitioners are not qualified to provide care to patients with HIV). Both an outright refusal to provide medical treatment and unnecessary referrals on the basis of a person’s disability are unlawful under the ADA and Rhode Island law.

Tòa án và các chuyên gia y tế đã phản ứng thế nào trước những lập luận này?

Courts have responded to these arguments in the following ways:

1. “Treating People with HIV is Dangerous.”

Doctors and dentists may claim that a refusal to treat a patient with HIV is legitimate because they fear they might contract HIV themselves through needlesticks or other exposures to blood. However, studies of health care workers have concluded that risk of contracting HIV from occupational exposure is minuscule, especially with the use of universal precautions.

For this reason, in 1998, the United States Supreme Court ruled in the case Bragdon v. Abbott (524 U.S. 624 (1998)) that health care providers cannot refuse to treat people with HIV based on concerns or fears about HIV transmission.

In addition to the legal perspective, both the American Medical Association and the American Dental Association, and many other professional health care organizations, have issued policies that it is unethical to refuse treatment to a person with HIV.

2. “Treating People with HIV Requires Special Expertise”

Trong những trường hợp này, giá trị của khiếu nại phân biệt đối xử phụ thuộc vào việc liệu, dựa trên bằng chứng y tế khách quan, các dịch vụ hoặc phương pháp điều trị mà bệnh nhân cần có yêu cầu giới thiệu đến bác sĩ chuyên khoa hay nằm trong phạm vi dịch vụ và năng lực của nhà cung cấp hay không.

In United States v. Morvant (898 F.Supp. 1157 (E.D. La 1995)), a federal trial court rejected a dentist’s claim that patients with HIV require a specialist for routine dental care. The court agreed with the testimony of experts who said that no special training or expertise, other than that possessed by a general dentist, is required to provide dental treatment to people with HIV. The court specifically rejected the dentist’s arguments that he was unqualified because he had not kept up with the literature and training necessary to treat patients with HIV. While this case arose in the context of dental care, it is applicable to other medical settings as well.

Những quy định cụ thể nào của ADA cấm hành vi phân biệt đối xử của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe?

Under Title III of the ADA, it is illegal for a health care provider to:

1. Từ chối cho bệnh nhân nhiễm HIV được “hưởng thụ đầy đủ và bình đẳng” các dịch vụ y tế hoặc từ chối cho bệnh nhân nhiễm HIV được “hưởng lợi” từ các dịch vụ y tế giống như những bệnh nhân khác.
2. Thiết lập “tiêu chuẩn đủ điều kiện” để được hưởng quyền lợi nhận dịch vụ y tế, nhằm sàng lọc những bệnh nhân có kết quả xét nghiệm dương tính với HIV.
3. Cung cấp các dịch vụ “khác biệt hoặc riêng biệt” cho những bệnh nhân nhiễm HIV hoặc không cung cấp dịch vụ cho những bệnh nhân trong “bối cảnh tích hợp nhất”.
4. Từ chối cung cấp dịch vụ y tế bình đẳng cho người được biết là có “mối quan hệ” hoặc “liên quan” đến người nhiễm HIV, chẳng hạn như vợ/chồng, bạn đời, con cái hoặc bạn bè.

Những hoạt động chăm sóc sức khỏe cụ thể nào cấu thành hành vi phân biệt đối xử bất hợp pháp với người nhiễm HIV?

Áp dụng các điều khoản cụ thể của ADA nêu trên vào hoạt động chăm sóc sức khỏe, các hành vi sau đây là bất hợp pháp:

• Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không thể từ chối điều trị cho người nhiễm HIV dựa trên nguy cơ lây truyền HIV được nhận thấy hoặc chỉ vì bác sĩ không cảm thấy thoải mái khi điều trị cho người nhiễm HIV.
• Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không thể đồng ý điều trị cho bệnh nhân chỉ tại cơ sở điều trị bên ngoài phòng khám thông thường của bác sĩ, chẳng hạn như phòng khám đặc biệt của bệnh viện, chỉ vì người đó bị nhiễm HIV.
• Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không được chuyển bệnh nhân nhiễm HIV đến phòng khám hoặc bác sĩ chuyên khoa khác, trừ khi việc điều trị cần thiết nằm ngoài phạm vi hành nghề hoặc chuyên khoa thông thường của bác sĩ. ADA quy định việc chuyển bệnh nhân nhiễm HIV phải được thực hiện trên cơ sở tương tự như việc chuyển bệnh nhân khác. Tuy nhiên, việc chuyển bệnh nhân đến cơ sở chăm sóc chuyên khoa được phép nếu bệnh nhân mắc các bệnh lý liên quan đến HIV nằm ngoài phạm vi năng lực hoặc dịch vụ của nhà cung cấp.
• A health care provider cannot increase the cost of services to an HIV-positive patient in order to use additional precautions beyond the mandated OSHA and CDC infection control procedures. Under certain circumstances, it may even be an ADA violation to use unnecessary additional precautions that tend to stigmatize a patient simply on the basis of HIV status.
• Nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không thể giới hạn thời gian đã lên lịch để điều trị cho bệnh nhân nhiễm HIV, chẳng hạn như yêu cầu bệnh nhân nhiễm HIV phải đến vào cuối ngày.

What laws prohibit discrimination in credit?

It is illegal under Rhode Island’s HIV-specific antidiscrimination law (RI ST 23-6.3-11) and Rhode Island’s disability antidiscrimination law (RI ST 34-37-4) to discriminate on the basis of HIV status in the granting of any form of credit or loan. Under the National Fair Housing Amendments of 1989 (42 U.S.C. §§ 3601-3619), it is illegal to discriminate on the basis of HIV status in the financing of housing.

For more information about credit and lending discrimination in Rhode Island, see https://www.gladlaw.org/overview/credit-lending-discrimination/rhode-island/

What laws prohibit discrimination in education?

It is illegal under Rhode Island’s HIV-specific antidiscrimination law (RI ST 23-6.3-11) and Section 504 of the federal Rehabilitation Act of 1973 (29 U.S.C. § 794) to discriminate on the basis of HIV status in public school programs or activities.

Một số biện pháp khắc phục tiềm năng cho tình trạng phân biệt đối xử theo luật liên bang là gì?

Để theo đuổi khiếu nại theo Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật về phân biệt đối xử trong tuyển dụng, người sử dụng lao động phải có ít nhất 15 nhân viên. Người sử dụng lao động phải nộp đơn khiếu nại lên Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC) trong vòng 180 ngày kể từ ngày xảy ra hành vi phân biệt đối xử. Người sử dụng lao động có thể rút khiếu nại theo Đạo luật Người Khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) khỏi EEOC và nộp đơn kiện lên tòa án tiểu bang hoặc liên bang.

To pursue a claim under the Americans with Disabilities Act for discrimination in a place of public accommodation, a person may, without first going to an administrative agency, file a claim in state or federal court for injunctive relief only (i.e., seeking a court order that the discriminatory conduct cease). Money damages are not available for violation of Title III of the ADA unless they are sought by the United States Department of Justice. However, a person may recover money damages under the Federal Rehabilitation Act in cases against entities that receive federal funding.

Để theo đuổi khiếu nại theo Đạo luật Phục hồi chức năng, một người có thể nộp đơn khiếu nại hành chính lên văn phòng khu vực của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh liên bang và/hoặc nộp đơn kiện trực tiếp lên tòa án.

Để theo đuổi khiếu nại theo Đạo luật Nhà ở Công bằng Quốc gia về hành vi phân biệt đối xử trong lĩnh vực nhà ở, một người có thể nộp đơn khiếu nại lên Văn phòng Nhà ở và Phát triển Đô thị Hoa Kỳ trong vòng một năm kể từ ngày vi phạm. Người đó cũng có thể khởi kiện trong vòng hai năm kể từ ngày vi phạm. Vụ kiện có thể được nộp bất kể người đó đã nộp đơn khiếu nại lên HUD hay chưa.

HIV/AIDS | Other HIV-Related Laws | Rhode Island

What does it mean that an employer may have to provide a “reasonable accommodation” for an employee with a
disability

Persons with disabilities, such as HIV/AIDS, may experience health-related problems that make it difficult to meet some job requirements or duties. For example, a person may be exhausted or fatigued and find it difficult to work a full-time schedule.

In certain circumstances, the employer has an obligation to modify or adjust job requirements or workplace policies in order to enable a person with a disability, such as HIV or AIDS, to perform the job duties. This is known as a “reasonable accommodation.”

Ví dụ về các điều chỉnh hợp lý bao gồm:

● Modifying or changing job tasks or responsibilities;
● Establishing a part-time or modified work schedule;
● Permitting time off during regular work hours for medical appointments;
● Reassigning an employee to a vacant job; or
● Making modifications to the physical layout of a job site or acquiring devices such
as a telephone amplifier to allow, for example, a person with a hearing
impairment to do the job.

Không có quy định cụ thể nào về việc hỗ trợ mà nhân viên có thể yêu cầu. Bản chất của việc hỗ trợ được yêu cầu sẽ phụ thuộc vào nhu cầu cụ thể trong hoàn cảnh của từng nhân viên.

How may a person obtain a reasonable accommodation?

It is, with rare exception, the employee’s responsibility to initiate the request for an accommodation. In addition, an employer may request that an employee provide some information about the nature of the disability.  Employees with concerns about disclosing HIV/AIDS status to a supervisor should contact the AIDS Law Project’s Legal InfoLine in order to strategize about ways to address any such requests.

Liệu người sử dụng lao động có phải chấp thuận yêu cầu về sự điều chỉnh hợp lý không?

An employer is not obligated to grant each and every request for an accommodation.  An employer does not have to grant a reasonable accommodation that will create an “undue burden” (i.e., significant difficulty or expense for the employer’s operation).  In addition, the employer does not have to provide a reasonable accommodation if the employee cannot perform the job function even with the reasonable accommodation.

Khi nào thì “sự điều chỉnh hợp lý” cho nhân viên lại là “gánh nặng quá mức” cho người sử dụng lao động?

Khi xác định xem sự điều chỉnh theo yêu cầu có tạo ra gánh nặng hoặc khó khăn không đáng có cho người sử dụng lao động hay không, tòa án sẽ xem xét một số yếu tố, bao gồm:

● The employer’s size, budget, and financial constraints;
● The costs of implementing the requested accommodation; and
● How the accommodation affects or disrupts the employer’s business.

Một lần nữa, mỗi tình huống được xem xét theo từng trường hợp cụ thể.

An employer only has an obligation to grant the reasonable accommodation if, as a result of the accommodation, the employee is then qualified to perform the essential job duties. An employer does not have to hire or retain an employee who cannot perform the essential functions of the job, even with a reasonable accommodation.

Does Rhode Island have a law that criminalizes failure to disclose HIV status?

No, but in 2015 a bill was introduced in the Rhode Island Legislature, H 5245, An Act Related to Criminal Offenses – Criminal Transmission of HIV, that would have criminalized failure to disclose HIV status. GLAD testified against the bill, and it did not pass.

For more information, see: GLAD Testifies in Opposition to Proposed HIV
Criminalization Legislation in Rhode Island

Does Rhode Island law provide for access to clean needles for injection drug users to prevent HIV transmission?

Yes, under Rhode Island law, a pharmacy may sell hypodermic needles and syringes.  Possession of a hypodermic needle is no longer illegal in Rhode Island (RI ST 21-28-4.04).

Rhode Island law also mandates that the Department of Health maintain a program of needle and syringe exchange for persons 18 and older in order to prevent the transmission of HIV among intravenous drug users.  Any site used in the program shall make available educational materials, HIV counseling and testing, and referral services regarding HIV transmission and drug abuse prevention and treatment (RI ST 23-11-19).

HIV/AIDS | Testing & Privacy | Rhode Island

Does Rhode Island have a law governing informed consent for HIV testing?

Yes, while Rhode Island recently eliminated the requirement of written informed consent, Rhode Island prohibits the administration of any HIV test without: (1) providing the person with oral or written information and an opportunity for discussion with a health care provider, (2) informing the person of the right to decline testing, and (3) obtaining the oral consent (prior to the passage of House Bill 5415 Substitute B in November 2009, Rhode Island had required written consent for HIV testing) of the person (RI ST 23-6.3-3(h)(2)). The consent and exchange of information must be documented in the person’s medical record (Id). (Note: A distinction is made between confidential and anonymous testing.  In confidential testing the health care provider may use written consent as an option, but in anonymous testing only oral consent is allowed) (46 RI ST 23-6.3-3 (k)).

What information must the person receive?

Under RI ST 23-6.3-3(h)(4), the information given to the patient must, at a minimum, include the following:

1. An explanation of HIV infection;
2. A description of interventions to reduce HIV transmission;
3. What a positive and negative test result mean
4. The possibility that a recent infection may not be detected;
5. An opportunity to ask questions and to decline being tested.

Physicians and other health care providers are required to offer HIV testing to any person “with a suspected sexually transmitted disease” (RI ST 23-11-17).

Bác sĩ có thể xét nghiệm HIV cho trẻ vị thành niên mà không cần sự đồng ý của cha mẹ hoặc người giám hộ không?

Yes, in Rhode Island, persons under 18 may give legal consent for testing, examination, and/or treatment for any reportable communicable disease, which under Rhode Island Department of Health guidelines includes HIV and AIDS (RI ST 23-8-1.1).

Are there unique requirements for the administration of HIV tests for pregnant women and newborns?

Rhode Island law provides that a physician or health care provider shall include HIV testing among the routine prenatal tests for all pregnant women unless testing is declined (RI ST 23-6.3-3 (i) (1)). In order to be tested for HIV, pregnant women must provide oral consent which must be documented in the medical record.  If a pregnant woman has not been tested for HIV, she will be offered testing again at the time of labor
and/or delivery (RI ST 23-6.3-3 (i) (2)). If the mother refuses all these offers for testing and if the mother also refuses to consent to the testing of the newborn, then the newborn can be tested without the mother’s consent (RI ST 23-6.3-3 (i) (3)). If the child’s HIV test is positive, then the mother will be told that she is also infected with HIV.

Are there HIV testing laws regarding life insurance?

A person applying for a life insurance policy can be required to undergo HIV testing provided written consent is obtained, and the results of the test can be used by the insurance company for making decisions about whether to issue a life insurance policy. However, once someone has a life insurance policy, HIV status cannot be used to
cancel or refuse to renew the policy (RI ST 23-6.3-16).

Are there circumstances under which Rhode Island law permits HIV testing, even against a person’s wishes?

Yes, under certain circumstances, enumerated in RI ST 23-6.3-4, Rhode Island law permits, but does not require, a physician or other health care provider to perform an HIV test without the consent of the subject.

A) Youth

Rhode Island law permits the involuntary HIV testing of:

• Any person under one year of age;
• Any person between one and thirteen years of age who “appears to be symptomatic for HIV”;
• Any person under the age of eighteen who is “under the care and authority of the department of children, youth, and families, and the director of that department certifies that an HIV test is necessary to secure health or human services for that individual.”

B) Occupational Exposure in a Healthcare Facility

Rhode Island law permits involuntary testing in the event of an exposure to a health care provider in a licensed health care facility or private physician’s office, if:

1. a sample of the patient’s blood is available and an occupational health
representative or physician, nurse practitioner, physician assistant, or nurse-
midwife not directly involved in the exposure determines that a healthcare worker
had a significant exposure to the blood or bodily fluids of a patient; and
2. the patient refuses to grant consent for an HIV test. The health care worker must
have a baseline HIV test within seventy-two hours of exposure before the
patient’s blood can be tested.
If a sample of the patient’s blood is not available and the patient refuses to consent to
an HIV test, the health care worker may petition the Superior Court for an order
mandating an HIV test.

C) Emergency

An involuntary HIV test is permitted “in an emergency, where due to a grave medical or psychiatric condition, it is impossible to obtain consent from either the patient, or the patient’s parent, guardian, or agent.”  This exception appears by its language to be limited to circumstances in which an HIV test is deemed necessary for the patient’s health.

Does Rhode Island law require mandatory testing under any circumstances?

Yes, Rhode Island law requires mandatory HIV testing under certain circumstances.

A) Rhode Island law requires an HIV test for any person convicted of:

1. Possession of any controlled substance that has been administered with a
hypodermic needle or syringe (RI ST 21-28-4.20);
2. “Violation of any provisions” of the commercial sex activity statute (RI ST 11-34.1-12); and
3. Committing “any sexual offense involving sexual penetration,” where “the victim,
immediate family members of the victim, or legal guardian of the victim” has
petitioned the court to order testing (RI ST 11-37-17).

B) Rhode Island law requires mandatory testing of “[e]very person who is committed to the adult correctional institutions to answer for any criminal offense, after conviction,” as well as “periodic testing for HIV, including testing at the time of release and when deemed appropriate by a physician” (RI ST 42-56-37 & RI ST 23-6.3-4(a)(11)).

C) Rhode Island law requires HIV testing of donated or collected sperm (RI ST 23-1-38).

What laws in Rhode Island protect the privacy of medical information, such as HIV?

In Rhode Island, there are multiple laws that protect the privacy of medical information such as HIV.  For example, under the HIV-Specific Privacy Law, it is “unlawful for any person to disclose to a third party the results of an individual’s HIV test without the prior written consent of that individual” (RI ST 23-6.3-4 (b) (emphasis added)), except for certain exemptions that are listed below. Other laws that protect privacy of medical information in various circumstances are discussed below.

What law protects the confidentiality of HIV test results that are recorded in patient files?

Rhode Island law also has a specific provision for protecting records of HIV test results, which states that: “Providers of healthcare, public health officials, and any other person who maintains records containing information on HIV test results of individuals are responsible for maintaining full confidentiality of this data and shall take appropriate steps for their protection” (RI ST 23-6.3-8(a)).

These steps include:

• Keeping records secure at all times and establishing adequate confidentiality safeguards for any such records electronically stored;
• Establishing and enforcing reasonable rules limiting access to these records; and
• Training persons who handle records in security objectives and techniques (RI ST 23-6.3-8).

Are there additional statutes that can protect the confidentiality of a person’s HIV positive test result?

Yes, Rhode Island law expressly prohibits the nonconsensual disclosure of confidential health care information, which is described as “all information relating to a patient’s health care history, diagnosis, condition, treatment, or evaluation obtained from a health care provider who has treated the patient.”  This law is referred to as the Confidentiality of Health Care Communications and Information Act (RI ST 5-37.3-3 (3) (i); RI ST 5-37.3-4 (a)).

Under this act, “confidential health care information” cannot be released or transferred without a written consent form containing clear information regarding the proposed uses of the information and the extent of information to be released (RI ST 5-37.3-4 (d)).

Are there circumstances under which Rhode Island law permits the disclosure of HIV status without written informed consent?

Yes, Rhode Island law provides for disclosure of HIV status under specifically prescribed circumstances (RI ST 23-6.3-7).

(A) A physician may without the consent of the patient:

• “[E]nter HIV test results in the patient’s medical record.”
• Release confidential medical information, including a patient’s HIV status,
  pursuant to the exceptions listed in the Confidentiality of Health Care
  Communications and Information Act (RI ST 5-37.3-4 (b)) and the Mental Health
  Law (RI ST 40.1-5-26 (b)).
• Notify the director of the department of children, youth, and families (DCYF) the
  results of an involuntary test (RI ST 23-6.3-7 (a) (3)).
• “Inform third parties with whom an HIV-infected patient is in close and continuous
  exposure-related contact, including but not limited to a spouse and/or partner, if
  the nature of the contact, in the physician’s opinion, poses a clear and present
  danger of HIV transmission to the third party; and if the physician has reason to
  believe that the patient, despite the physician’s strong encouragement, has not
  and will not inform the third party that they may have been exposed to HIV” (RI
  ST 23-6.3-10 (b)).

(B) Under RI ST 23-5-9, when a person dies with certain enumerated health conditions,
including AIDS, a physician or family member (if the person did not die in a healthcare
facility) must notify the person picking up the body that the person died of AIDS. The
person picking up the dead body must convey that notification to any embalmer or
funeral director (RI ST 23-5-9).

(C) If a first responder (e.g., firefighter, police officer, EMT) treating or transporting a
person to a licensed facility is exposed to the blood of a person subsequently
diagnosed with an infectious disease, and the exposure is sufficient to create a risk of
transmission, the facility shall issue notification of exposure (RI ST 23-28.36-3).

How can violations of the HIV privacy statutes be addressed?

Under Rhode Island law, a civil suit can be filed for damages (RI ST 5-37.3-9; (RI ST 23-6.3-8 (e)). An intentional and knowing violation of these statutes may also result in criminal prosecution (RI ST 5-37.3-9).

Người nhiễm HIV có quyền riêng tư theo Hiến pháp không?

Nhiều tòa án đã xác định rằng một người có quyền riêng tư theo hiến pháp là không được tiết lộ tình trạng nhiễm HIV. Tòa án đã dựa trên Điều khoản Thủ tục Tố tụng Hợp pháp của Hiến pháp Hoa Kỳ để xác định quyền riêng tư nhằm tránh tiết lộ một số loại thông tin cá nhân.

Quyền riêng tư theo hiến pháp chỉ có thể được khẳng định khi người tiết lộ thông tin là một nhân viên nhà nước hoặc chính phủ — ví dụ như cảnh sát, viên chức nhà tù, bác sĩ tại bệnh viện nhà nước.

Để xác định xem quyền riêng tư này có bị vi phạm hay không, tòa án cân nhắc bản chất xâm phạm quyền riêng tư của một người so với lý do chính đáng của chính phủ đối với chính sách hoặc hoạt động dẫn đến việc tiết lộ thông tin.

Does Rhode Island have reporting laws that require positive HIV test results or AIDS to be reported to the Rhode Island Department of Health?

All states require that numerous health conditions be reported to state health officials in order to assess trends in the epidemiology of diseases and develop effective prevention strategies. Rhode Island law requires that physicians, health care providers, health care facilities and prisons report the names of persons diagnosed with HIV or AIDS (except in the case of anonymous testing) to the Department of Health (RI ST 23-6.3- 14), including those perinatally exposed to HIV as indicated by two positive PCR tests (RI ST 23-6.3-14 (4)).
All information in connection with HIV or AIDS cases is subject to strong confidentiality
provisions under Rhode Island law.