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Janet Jenkins appellierte heute an die Öffentlichkeit, bei der Suche nach ihrer Tochter Isabella Miller-Jenkins mitzuhelfen.

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In einem zwischenstaatlichen Sorgerechtsstreit überträgt die andere Mutter des Kindes das Sorgerecht nicht gemäß Gerichtsbeschluss; sie verschwindet mit dem Kind

Im November ordnete das Familiengericht Rutland in Vermont an, dass Lisa Miller das Sorgerecht für das Kind zum 1. Januar 2010 an Janet Jenkins überträgt. Die Sorgerechtsübertragung fand nicht statt, und Isabellas und Lisas Aufenthaltsort ist unbekannt. Lisas Anwälte geben an, seit einigen Monaten keinen Kontakt mehr zu ihr gehabt zu haben, und Isabellas Verfahrenspfleger und Anwalt konnten sie nicht erreichen.

Isabella wurde 2002 geboren, nachdem Janet und Lisa, damals ein Paar, beschlossen hatten, ein gemeinsames Kind zu bekommen. Lisa wurde künstlich befruchtet, um das Kind zu zeugen. Der aktuelle Sorgerechts- und Besuchsrechtsstreit begann 2003, als Lisa in Vermont Unterlagen einreichte und das Gericht bat, ihre und Janets Lebenspartnerschaft aufzulösen und über das Sorgerecht für das gemeinsame Kind zu entscheiden. Das Gericht sprach Lisa das vorläufige Sorgerecht und Janet das Besuchsrecht zu. Später stellte das Gericht fest, dass Janet Isabellas rechtlicher Elternteil ist.

Lisa reichte in Virginia eine neue Klage ein und beantragte, zur alleinigen Mutter von Isabella erklärt zu werden. Nach jahrelangem Rechtsstreit entschied das Berufungsgericht von Virginia, dass Vermont für den Fall zuständig sei und dass die Gerichte Virginias die Entscheidungen des Gerichts in Vermont befolgen müssten. (Eine ausführlichere Darstellung des Falles finden Sie weiter unten.)

Die kürzlich angeordnete Übertragung des Sorgerechts auf Janet erfolgte, nachdem das Gericht in Vermont Lisa wiederholt wegen Missachtung des Gerichts verurteilt hatte, da sie sich geweigert hatte, dem gerichtlich angeordneten Besuchsrecht nachzukommen. Das Gericht befand, Isabella solle eine Beziehung zu beiden Elternteilen haben, und Lisa sei nicht bereit, Isabella eine Beziehung zu Janet zu gestatten.

Heute gab Janet die folgende Erklärung ab:

Ich mache mir solche Sorgen um Isabella. Ich weiß nicht, wo sie ist oder ob es ihr gut geht.

Isabella ist meine Tochter. Lisa und ich beschlossen gemeinsam, ein Kind zu bekommen und dafür alternative Reproduktionsmethoden zu nutzen. Wir suchten gemeinsam einen Spender aus. Ich war bei Lisas Geburt dabei. Wir gaben ihr unsere Nachnamen, da wir beide ihre Eltern waren. Nach Isabellas Geburt kümmerten Lisa und ich uns gemeinsam um sie. Wir fütterten sie, spielten mit ihr, wechselten ihre Windeln und liebten sie.

Schließlich entschied das Gericht, dass ich Isabellas Elternteil sei, aber tief in meinem Herzen wusste ich das schon immer. Es war für mich niederschmetternd, und ich bin sicher, auch für Isabella, als Lisa den Kontakt zwischen mir und meiner Tochter verweigerte.

Mein Ziel war nie, Isabella von Lisa zu trennen. Ich möchte nur, dass Isabella beide Eltern kennt und liebt. Ich möchte einfach bei ihr sein, wie jeder Elternteil.

Bitte helfen Sie mir, mein Kind zu finden.

Eine von Janets Anwältinnen, Sarah Star aus Middlebury, Vermont, sagte: „Wir sind sehr enttäuscht, dass die Sorgerechtsübertragung nicht wie angeordnet stattgefunden hat. Für Isabella hoffen wir, dass sie bald gefunden und wieder mit Janet vereint wird.“

„Unsere größte Sorge gilt weiterhin Isabellas Sicherheit und Wohlergehen. Unsere Mandantin Janet Jenkins hat als liebevolle Mutter alles getan, um ihr Kind zu schützen. Lisa Miller hat sich wiederholt gerichtlichen Anordnungen widersetzt und sich unerhört und verletzend verhalten. Heute sind unsere Gedanken bei Janet, die nicht weiß, wohin ihre Tochter gebracht wurde. Diese schreckliche Situation darf nicht so weitergehen. Miller und Isabella müssen gefunden werden, und die Übertragung des Sorgerechts muss gemäß gerichtlicher Anordnung erfolgen“, sagte Greg Nevins, leitender Rechtsanwalt im südlichen Regionalbüro von Lambda Legal in Atlanta, der auch Janet vertritt.

„Wir sind sehr besorgt um Isabellas Sicherheit. Wir hoffen weiterhin, dass Lisa das Richtige tut und der gerichtlichen Anordnung nachkommt“, sagte Rebecca Glenberg, Rechtsdirektorin der ACLU von Virginia und eine weitere Anwältin von Janets.

Jennifer Levi, Rechtsanwältin der Gay & Lesbian Advocates and Defenders und Janets Berufungsanwältin in Vermont, sagte: „Dieser Fall ist eine Tragödie für alle Familien. Janet hat sich jahrelang an die gesetzlichen Regeln gehalten, während Lisa Gerichtsbeschlüsse nach denen ignoriert hat. Das Rechtssystem lässt alle im Stich, wenn es einem Elternteil gelingt, sich dem Gesetz zu entziehen. Wir hoffen weiterhin, dass Isabella durch die weitere Zusammenarbeit mit den Gerichten und den örtlichen Strafverfolgungsbehörden gefunden und mit ihrer Mutter wiedervereint wird.“

Wer Informationen zum Aufenthaltsort von Isabella und Lisa hat, sollte sich an das Center for Missing and Exploited Children unter 1-800-843-5678 oder das Sheriffbüro von Bedford County unter 540-586-4800 wenden. Ein Foto von Isabella und Lisa Miller finden Sie unten.

Kontakte:
Sarah Star, Rechtsanwältin, Middlebury, Vermont – (802) 385-1023
Lisa Hardaway, Lambda Rechtsschutz- und Bildungsfonds – 973-902-9298
Carisa Cunningham, GLAD – 617-426-1350
Rebecca Glenberg, ACLU von Virginia – 804-644-8080

Fallhintergrund
Isabella Miller-Jenkins wurde im April 2002 geboren, nachdem Janet Jenkins und Lisa Miller beschlossen hatten, durch künstliche Befruchtung ein gemeinsames Kind zu bekommen. Lisa und Janet zogen ihre Tochter gemeinsam auf, bis sie sich im Herbst 2003 trennten. Lisa nahm das Kind und zog nach Virginia. Im November 2003 reichte Lisa beim Familiengericht Rutland in Vermont einen Antrag auf Auflösung der eingetragenen Lebenspartnerschaft ein. In dem Antrag erkannte Lisa an, dass das Kind aus der eingetragenen Lebenspartnerschaft hervorgegangen war, und bat das Gericht, ihr das Sorgerecht und das Besuchsrecht für Janet zuzusprechen. Lisa beantragte außerdem, Janet zur Zahlung von Kindesunterhalt zu verpflichten.
Im Juni 2004 erließ ein Gericht in Vermont eine vorläufige Sorgerechtsverfügung, die Lisa das alleinige Sorgerecht zusprach und Janet Besuchsrechte einräumte. Anstatt dieser Verfügung Folge zu leisten, reichte Lisa erneut Klage beim Bezirksgericht Frederick County in Virginia ein. Das Gericht in Virginia befand, dass Lisa alleinerziehend sei und Janet weder das Sorgerecht noch das Besuchsrecht habe. Das Gericht berief sich auf den „Marriage Affirmation Act“ des Staates Virginia, der am 1. Juli 2004 in Kraft trat und gleichgeschlechtliche Ehen und eingetragene Lebenspartnerschaften verbot. Janet legte gegen die Entscheidung des Bezirksgerichts Berufung beim Berufungsgericht von Virginia ein.

In der Zwischenzeit verurteilte das Gericht in Vermont Lisa wegen Missachtung des Gerichts, da sie Janet das Besuchsrecht verweigert hatte. Später entschied es, dass Janet die rechtliche Mutter des Kindes sei. Lisa legte gegen diese Entscheidung Berufung beim Obersten Gerichtshof von Vermont ein, der das Urteil des Untergerichts in Vermont bestätigte.

Im November 2006 entschied das Berufungsgericht von Virginia, dass die Gerichte des Staates nicht über Isabellas Abstammung hätten entscheiden dürfen. Nach Bundesrecht kann ein Gericht eines anderen Staates nicht die Zuständigkeit für ein Sorgerechts- oder Besuchsrechtsverfahren übernehmen, sobald die Gerichte eines Staates die Zuständigkeit für ein Sorgerechts- oder Besuchsrechtsverfahren übernommen haben. Das Gesetz soll verhindern, dass Eltern, die mit einer Sorgerechtsentscheidung unzufrieden sind, in einen anderen Staat ziehen, um ein anderes Ergebnis zu erzielen. Das Gericht entschied, dass Vermont die alleinige Zuständigkeit habe und Virginia den Anordnungen des Gerichts von Vermont volle Geltung verschaffen müsse. Lisa versuchte, gegen diese Entscheidung Berufung beim Obersten Gerichtshof von Virginia einzulegen, doch im Mai 2007 wurde die Berufung aus verfahrenstechnischen Gründen abgewiesen.

Während die Berufung anhängig war, versuchte Janet, den Beschluss aus Vermont beim Gericht in Virginia registrieren zu lassen. Eine solche Registrierung ermöglicht es einem Gericht in Virginia, Verfügungen anderer Bundesstaaten durchzusetzen. Das Bezirksgericht lehnte die Registrierung ab, und Janet legte gegen dieses Urteil Berufung ein.
Im April 2007 ordnete das Berufungsgericht von Virginia an, dass das Untergericht die Verfügung in die Registrierung aufnehmen solle. Es verwies darauf, dass das Gericht in Virginia in seiner vorherigen Entscheidung bereits angewiesen worden sei, den Verfügungen des Gerichts in Vermont uneingeschränkte Anerkennung zu zollen. Lisa legte gegen dieses Urteil Berufung beim Obersten Gerichtshof von Virginia ein, der im Juni 2008 entschied, dass die Entscheidung des Berufungsgerichts aus dem Jahr 2006 die letzte Entscheidung in allen relevanten Rechtsfragen sei. Diese Entscheidung basierte auf der „Law of the Case“-Doktrin: „Wenn eine Partei es versäumt, eine Entscheidung eines Gerichts in einem Stadium des Rechtsstreits anzufechten, gilt dies als Verzicht auf ihr Recht, diese Entscheidung in späteren Stadien desselben Rechtsstreits anzufechten.“ Da Lisa die Entscheidung des Berufungsgerichts aus dem Jahr 2006 nicht angefochten hatte, konnte sie dieselben Rechtsfragen, über die in dieser Berufung entschieden worden war, später nicht mehr vorbringen.

Lisa wurde in Vermont und Virginia wiederholt wegen Missachtung des Gerichts angeklagt, weil sie ihr das vom Gericht angeordnete Besuchsrecht verweigert hatte. Im November 2009 ordnete das Gericht in Vermont an, dass das Sorgerecht für Isabella zum 1. Januar 2010 auf Janet übertragen wird.

Isabella und Lisa Miller