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GLAD cree que todos los jóvenes deben ser valorados y apoyados por sus familias, comunidades y nuestras instituciones sociales más amplias. Sin embargo, un número sorprendente de jóvenes no recibe el apoyo que necesita. Algunos se ven perjudicados por una disciplina y una vigilancia policial sesgada en la escuela y en sus comunidades, y otros enfrentan un rechazo absoluto de quiénes son por parte de estas estructuras de apoyo, lo que resulta en problemas de salud mental y de comportamiento. A su vez, estos daños y rechazos contribuyen tanto a la falta de vivienda como al encarcelamiento de los jóvenes. Este devastador conducto de la escuela a la prisión impacta desproporcionadamente a los jóvenes LGBTQ, los jóvenes de color, los jóvenes con menos recursos económicos y los jóvenes con discapacidades.
Nuestros jóvenes necesitan y merecen algo mejor, y estamos trabajando con socios y otros defensores de la juventud para crear cambios amplios y profundos en los sistemas escolares, penitenciarios y de bienestar infantil, a fin de garantizar un mundo en el que los jóvenes sean valorados y apoyados.
Garantizar el apoyo afirmativo en el cuidado de crianza
Los jóvenes LGBTQ y de género expansivo están sobrerrepresentados en los sistemas de bienestar infantil. La abogada senior Patience Crozier está trabajando en una serie de cuestiones en el ámbito del bienestar infantil, incluida la colaboración en una política nacional modelo para guiar a las agencias de bienestar infantil sobre las mejores prácticas para los jóvenes LGBTQ bajo cuidado, trabajando con sistemas locales en políticas para afirmar y proteger a LGBTQ. jóvenes, y brindar educación y asistencia técnica legal a jóvenes y abogados sobre el acceso a atención médica que afirme el género.
Justicia juvenil: hay una mejor manera para los jóvenes
Entre nuestras estrategias de justicia juvenil, GLAD está abogando en Maine por proyectos de ley que mejoren las experiencias de los jóvenes en el sistema judicial y al mismo tiempo los responsabilicen por sus acciones y creen comunidades más seguras. Con la defensa sostenida de las abogadas de GLAD Mary Bonauto y Patience Crozier, Maine está considerando actualmente una legislación para desviar a los jóvenes del sistema penal. Este proyecto de ley establecería una edad mínima para la jurisdicción penal y el encarcelamiento, proporcionaría un abogado designado después de las “disposiciones” a la libertad condicional o el encarcelamiento y requeriría una revisión judicial del progreso de los jóvenes encarcelados para garantizar que se los coloque en el entorno menos restrictivo apropiado para sus circunstancias.
Un proyecto de ley adicional pendiente introduciría en Maine la práctica de sellar los expedientes juveniles al finalizar sus disposiciones para que no sean estigmatizados al solicitar empleo, vivienda o ir a la escuela. Actualmente, los jóvenes deben esperar años después de cumplir sus sentencias para solicitar a un tribunal que selle sus antecedentes. También para los jóvenes en la escuela, un proyecto de ley firmado en mayo requiere que el Departamento de Educación del Estado proporcione a todas las escuelas primarias y secundarias públicas una política disciplinaria modelo que incluya “políticas que se centren en intervenciones positivas y restaurativas diseñadas para fortalecer las relaciones, mejorar la conexión con la escuela y y promover un fuerte sentido de responsabilidad” y asistencia técnica a las escuelas para implementar esas políticas. Las prácticas de justicia restaurativa pueden ser una alternativa poderosa y efectiva a la suspensión escolar, que es parte del proceso de la escuela a la prisión.
En la búsqueda de cambios sistémicos, Mary Bonauto también forma parte del Grupo de Trabajo de Evaluación y Reinversión del Sistema de Justicia Juvenil de Maine como defensora de la comunidad LGBTQ. El Grupo de Trabajo se estableció para desarrollar una serie de alternativas comunitarias al encarcelamiento para jóvenes. Mary también forma parte del Comité Permanente de Justicia para Niños del Tribunal de Justicia de Maine, presidido por el presidente del Tribunal Judicial Supremo de Maine, Leigh Saufley. Este Comité se centra en el sistema de bienestar infantil, que es otra área que requiere atención para los jóvenes LGBTQ y las familias LGBTQ.