GLAD participa en un trabajo de promoción en Nueva Inglaterra para ayudar a crear comunidades seguras y afirmativas para los jóvenes LGBTQ, y eso incluye el sistema de justicia juvenil. Junto con nuestros socios locales, estamos trabajando arduamente para reformar un sistema que daña desproporcionadamente a los jóvenes LGBTQ.

Los jóvenes LGBTQ, particularmente los jóvenes LGBTQ de color, están sobrerrepresentados en el sistema de justicia juvenil debido a estereotipos, estigma generalizado, prejuicios y factores estructurales. El rechazo familiar, las escuelas que no brindan apoyo y las prácticas policiales discriminatorias contribuyen a una mayor interacción entre los jóvenes LGBTQ y los sistemas de justicia penal y juvenil.

Una investigación reciente del Movement Advancement Project (MAP) revela que el 20 por ciento de los jóvenes en siete centros de detención juvenil e instalaciones correccionales en todo Estados Unidos se identifican como LGBTQ o de género no conforme, lo que es casi tres veces el número estimado en la población general. Y los jóvenes LGBTQ de color tienen desproporcionadamente más probabilidades de ser atacados por el sistema de justicia juvenil: los jóvenes negros tienen cuatro veces más probabilidades que los jóvenes blancos de ser encarcelados, y los jóvenes latinos tienen casi el doble de probabilidades que los jóvenes blancos de ser encarcelados.

La investigación de MAP sobre la experiencia de los jóvenes LGBTQ una vez que están en el sistema encontró que muchos son encarcelados sin respeto por su identidad o expresión de género. Además, las prisiones juveniles suelen estar mal equipadas para satisfacer las necesidades de los jóvenes LGBTQ y garantizar su seguridad. Esto pone a los jóvenes LGBTQ en mayor riesgo de sufrir acoso, violencia y agresión sexual por parte de otros jóvenes y del personal.

GLAD está viendo estas tendencias a nivel nacional en foco en Long Creek, un centro de detención y prisión juvenil en Maine, y está profundamente comprometido en una intervención crítica allí para apoyar a los jóvenes que se encuentran dentro. Nos involucramos con Long Creek cuando nos enteramos de que un joven transgénero detenido se suicidó en noviembre pasado al exigir una investigación exhaustiva y transparente de la trágica muerte del joven.

A través de nuestro trabajo, hemos descubierto que las condiciones de la instalación no cumplen con los estándares federales. Y hemos aprendido que el 30 por ciento de los jóvenes bajo su custodia se identifican como LGBTQ y corren un mayor riesgo de sufrir daños, enfrentando acoso y abuso diario por parte del personal y otros reclusos debido a su orientación sexual real o percibida.

La directora del Proyecto de Derechos Civiles de GLAD, Mary L. Bonauto, y la abogada senior de GLAD, Patience Crozier, han estado profundamente involucradas con los jóvenes de Long Creek y ahora representan a dos jóvenes que son LGBTQ o percibidos como serlo, abogando junto a ellos por su seguridad y, en última instancia, su liberación de Long Creek. Bonauto ha estado visitando personalmente Long Creek prácticamente todas las semanas desde noviembre pasado, verificando las condiciones de las instalaciones y de nuestros clientes.

Dos de nuestros clientes se han convertido en valientes defensores de ellos mismos y de otros jóvenes LGBTQ en Long Creek. Hablar honestamente sobre las realidades de vivir en un lugar como Long Creek es parte de su defensa. Por ejemplo, para ellos es importante que se les llame reclusos, no residentes, un mensaje inequívoco para todos nosotros de que Long Creek es una prisión, con bloques de celdas y todo.

Nuestros clientes y sus pares son notablemente resilientes a pesar del ambiente dañino de Long Creek, gracias en parte notable al apoyo de la organización local Portland Outright y el director ejecutivo Osgood.

Operando en Portland desde la década de 1990, Portland absoluta es un programa impulsado por jóvenes que apoya a los jóvenes LGBTQ+ desatendidos a través de tutorías continuas, eventos sociales y capacitaciones, así como apoyo intencional a los sistemas de navegación juvenil, como el sistema de cuidado de crianza, las personas sin hogar, los servicios de salud mental y el sistema de justicia juvenil, incluido Arroyo largo.

“El núcleo de Portland Outright siempre ha sido que los jóvenes movilicen a otros jóvenes para que participen en las decisiones que se toman en sus propias vidas, con el apoyo de una red de mentores adultos”, dice Osgood.

Hace unos cinco años, la organización comenzó a centrarse en movilizar a jóvenes LGBTQ de bajos ingresos en torno a la justicia racial y económica de género, lo que impulsó su trabajo en refugios para personas sin hogar, centros de tratamiento residenciales y, finalmente, en Long Creek.

"Habíamos estado trabajando mucho con personas de bajos ingresos y personas sin hogar", dice Osgood. “Una de las cosas que escuchamos fue que muchos de ellos estaban entrando en contacto con el sistema de justicia juvenil, ya sea entrando y saliendo de Long Creek o saliendo de Long Creek y pasando directamente a la falta de vivienda o a un tratamiento residencial que estaba creando más daño. .”

Para apoyar a los jóvenes LGBTQ encarcelados en Long Creek, Portland Outright creó el Grupo de Concientización sobre Sexualidad y Género para Todos (SAFE), un espacio dentro de Long Creek donde “los jóvenes pueden hablar entre sí y organizarse o crear los tipos de conexiones que les ayuden a sobrevivir”. el día a día y al mismo tiempo crear una visión de un sistema más justo para alternativas al encarcelamiento basadas en la comunidad”, dice Osgood. “Hablan de las condiciones de encarcelamiento, pero también de los sistemas que están canalizando a los jóvenes LGBTQ hacia el encarcelamiento: el conducto de la escuela a la prisión, el sistema de salud mental, la falta de atención médica, la falta de vivienda”.

Portland Outright también ha colaborado con Maine de adentro hacia afuera, una organización que utiliza teatro original dentro y fuera de las instalaciones correccionales para iniciar el diálogo y construir una comunidad más allá de las fronteras. Una nueva colaboración entre las dos organizaciones implica oportunidades para crear piezas de arte visual realizadas por jóvenes LGBTQ encarcelados. Una instalación de esa obra visual es parte de “Love Is: Alternatives to Incarceration”, una muestra de teatro, cine y arte visual. El conjunto de trabajos es un catalizador para que los jóvenes y la comunidad externa “tengan conversaciones sobre su visión de la justicia y de las comunidades en las que quieren vivir”, dice Osgood.

Estamos orgullosos de colaborar con Portland Outright y Maine Inside Out para empoderar y defender a los jóvenes y con ellos y encontrar soluciones para el cambio sistémico.

"Ha sido un privilegio conocer a nuestros clientes jóvenes durante el año pasado", dice Crozier. “Su fuerza y resiliencia frente a condiciones inhumanas es inspiradora. Y ser testigo de cómo organizaciones comunitarias como Portland Outright y Maine Inside Out han apoyado sus voces y su empoderamiento me recuerda lo importante que es luchar para mantener la esperanza y que podemos cambiar los sistemas que cuidan de nuestros jóvenes”.

“Asociarnos con GLAD ha sido como regresar a nuestra comunidad en muchos sentidos”, dice Osgood. "Tener personas con una perspectiva legal, que se presenten consistentemente ante nuestros miembros y estén dispuestas a construir la comunidad, así como el trabajo de defensa, ha sido realmente un regalo para el movimiento que estamos construyendo".

Y estamos avanzando. A principios de este año, uno de nuestros clientes fue dado de alta temprano para recibir cuidados posteriores. Otro de nuestros clientes que aún está dentro se ha convertido en líder residente y tiene un programa de tratamiento que se adapta mejor a sus necesidades. Nuestros clientes contribuyeron con sus historias y voces en un proceso de auditoría federal que llevó a que la instalación no cumpliera con los estándares federales y tuviera que someterse a cambios de políticas y capacitación. El Departamento Correccional de Maine está en el proceso de actualizar su política transgénero e intersexual en base a nuestras recomendaciones y defensa continua.

Y apenas el mes pasado, Se publicó una evaluación de expertos en Long Creek autorizada por el Grupo Asesor de Justicia Juvenil de Maine., destacando los problemas en Long Creek y proporcionando una hoja de ruta de recomendaciones para abordar las preocupaciones que GLAD ha planteado durante el año pasado. Estamos trabajando con Portland Outright, Maine Inside Out y otros sobre el terreno en Long Creek, para impulsar cambios inmediatos y dramáticos en Long Creek, tales como:

• Liberar el 25-50% de jóvenes actualmente en Long Creek que, según la evaluación, no deberían estar allí.
• Corrigiendo las serias preocupaciones de seguridad de los jóvenes en Long Creek.
• Desarrollar políticas y capacitación sobre jóvenes LGBTQ.
• Aumentar los recursos y la responsabilidad del Estado para financiar alternativas comunitarias al encarcelamiento, como instalaciones residenciales y servicios de apoyo familiar y comunitario.

“Este informe confirma lo que ya sabemos: las prisiones no funcionan para los jóvenes”, afirma Bonauto. "Esperamos que el liderazgo comprometido de Long Creek, el personal y los supervisores aprovechen esta oportunidad para analizar detenida y urgentemente la reconstrucción de los servicios médicos y de salud mental que los jóvenes necesitan basándose en investigaciones y experiencias que funcionan bien en otros lugares".

Hay mucho trabajo por hacer, dentro y fuera de Long Creek. Pero los valientes jóvenes decididos a cambiar su futuro nos dan esperanza. GLAD seguirá luchando por ellos, seguirá apoyando su autodefensa para enviar el mensaje de que los jóvenes LGBTQ, como todos los jóvenes, merecen estar seguros, bienvenidos y amados por quienes son.