Ya sea en su familia el Día de la Madre, el Día de las Madres, el Día de los Padres (o algo completamente diferente), hoy es un día en el que muchas personas celebran a los padres en sus vidas y honran el arduo y amoroso trabajo de criar a los hijos.

Miles de personas LGBTQ están criando hijos en todo el país. Y si bien hemos logrado grandes avances (asegurando el acceso a adopciones compartidas, eliminando las barreras para que las personas LGBTQ se conviertan en padres adoptivos y de crianza, y ganando la libertad de casarse para quienes así lo elijan), demasiadas familias LGBTQ siguen siendo vulnerables. En la mayoría de los estados del país, las leyes que definen quién puede ser padre no se han actualizado desde la década de 1970, pero las formas en que las personas forman familias, sean LGBTQ o no, han cambiado sustancialmente.

Existe una necesidad real y urgente de actuar para proteger a las familias LGBTQ y a sus hijos.

En esta sesión, la legislatura de Rhode Island está considerando dos proyectos de ley que brindarían seguridad crítica a las familias LGBTQ: aclarando los caminos hacia la paternidad y simplificando el proceso de adopción entre padres compartidos para que sea menos gravoso y costoso.

Por ejemplo, actualmente no existe ninguna ley en Rhode Island para determinar la paternidad de las familias (ya sea encabezadas por una pareja del mismo sexo o de diferente género) que se forman utilizando tecnología de reproducción asistida. Esto coloca a padres e hijos en una situación increíblemente precaria.

Sara, una madre de Rhode Island que se encuentra entre quienes abogan por leyes de paternidad más justas e inclusivas en su estado, habló sobre el miedo y la incertidumbre que sintió después de que su pareja Anna diera a luz a su hijo: “Estaba sosteniendo a nuestro recién nacido en mis brazos. y me di cuenta de que, sobre el papel, era completamente invisible. No tenía forma de establecer mi relación legal con nuestro hijo. Me preocupaba que si algo le hubiera pasado a Anna, ni siquiera podría llevarlo a casa desde el hospital”.

Como no estaban casados, Sara no tenía ningún vínculo legal con su hijo al nacer. Fueron necesarios ocho meses –y completar una adopción compartida– para proteger la relación con su hijo que, para parejas de diferente sexo, puede establecerse en el hospital firmando un sencillo formulario, el Reconocimiento Voluntario de Paternidad (VAP).

Y si bien la adopción es una vía existente para que los padres no biológicos aseguren una relación legal con sus hijos, el proceso de adopción actual es costoso, requiere mucho tiempo y es intrusivo. Algunos de los obstáculos inesperados que enfrentan los padres de Rhode Island cuando buscan adoptar a sus propios hijos incluyen entrevistas invasivas y visitas domiciliarias, así como el requisito de publicar un anuncio en el periódico local anunciando la adopción prevista.

Pero gracias al arduo trabajo y la defensa de padres como Sara y Anna, la esperanza de un cambio está en el horizonte.

La Ley de Adopción Confirmatoria eliminará cargas innecesarias e intrusivas en el proceso de adopción entre padres y padres. La Ley de Paternidad de Rhode Island llenará vacíos críticos en el derecho de familia de Rhode Island, incluida la definición de caminos hacia la paternidad y la provisión de acceso al VAP para parejas del mismo sexo como Sara y Anna. El VAP, un formulario reconocido a nivel nacional, es una forma sencilla de establecer un los derechos legales del segundo padre y está disponible para padres solteros de diferente sexo.

Los VAP se actualizaron el año pasado en Massachusetts para incluir a todos los padres: una victoria importante. Pero todavía queda trabajo por hacer allí, como en otros estados, para garantizar que todos los niños tengan la seguridad de una relación legal con sus padres. La propuesta Ley de paternidad de Massachusetts, al igual que la Ley de paternidad de Rhode Island, define caminos claros hacia la paternidad a través del nacimiento, la adopción, el reconocimiento, la adjudicación, la genética, la reproducción asistida, la subrogación, la paternidad de facto y las presunciones (incluida la presunción matrimonial).

Estas leyes estatales de paternidad se basan en la Ley Uniforme de Paternidad (UPA), un proyecto de ley modelo no partidista que puede guiar a los estados en la actualización de sus estatutos de paternidad para garantizar que todos los niños y las familias estén seguros y sean tratados de manera justa. Versiones de la UPA se encuentran en varias etapas del proceso legislativo: Vermont aprobó su propia reforma integral de paternidad el año pasado, y GLAD es miembro fundador de la Coalición de la Ley de paternidad de Connecticut, que aboga por actualizaciones similares en Connecticut. Proyectos de ley sólidos basados en la UPA abordan lagunas críticas en los estatutos estatales de derecho de familia, reducirán los riesgos para los niños y protegerán a los padres de preocupaciones desgarradoras, o algo peor. GLAD se compromete a defender estos proyectos de ley que esperamos se conviertan en ley en todos los estados del país.

Despejar el camino para el reconocimiento legal de los padres redunda en el mejor interés de los niños. Tal como están las leyes actuales en muchos estados, la paternidad no es igualmente accesible para todas las familias. Debido a leyes obsoletas en Rhode Island, Connecticut y otros estados, muchos padres e hijos se quedan sin protección legal – y las opciones que aparentemente tienen disponibles son inaccesibles, costosas o una invasión de la privacidad – enormes barreras para quienes no tienen los medios financieros. o acceso a apoyo legal.

Por eso, en este Día de la Madre, mientras celebramos a todas las madres (y a los padres de todo tipo), trabajemos también para proteger a las familias por igual. Todos los niños merecen seguridad.