Promulgada como ley en julio de 2020, la Ley Uniforme de Paternidad de Rhode Island (RIUPA) reemplaza la Ley Uniforme sobre Paternidad y describe formas de establecer la paternidad de un niño y cómo establecer la paternidad en cada vía. La RIUPA actualiza exhaustivamente la ley de paternidad de Rhode Island y tiene como objetivo garantizar que cada niño tenga un camino claro para asegurar su paternidad legal.

La RIUPA, más específicamente, garantiza una mayor protección y un trato igualitario para las parejas LGBTQ+. La ley permite a las parejas LGBTQ+ acceder a establecer la paternidad a través de un simple Reconocimiento Voluntario de Paternidad civil, garantizando que las parejas LGBTQ+ puedan establecer su paternidad inmediatamente después del nacimiento de su hijo. También crea, por primera vez en Rhode Island, un camino accesible hacia la paternidad para los niños nacidos mediante reproducción asistida, así como protecciones para los niños nacidos mediante subrogación.

“Paternidad” significa que usted es el padre legal de un niño para todos los efectos. La paternidad conlleva una serie de derechos (por ejemplo, la toma de decisiones sobre atención médica o educación, tiempo de crianza en caso de separación del otro padre de su hijo) así como responsabilidades (por ejemplo, proporcionar seguro médico, cubrir las necesidades básicas, pago de manutención de los hijos). Una relación legal segura entre padres e hijos es fundamental para la estabilidad y el bienestar a largo plazo del niño.

Las leyes de paternidad de Rhode Island no se habían actualizado en más de 40 años; hacía tiempo que se necesitaba una legislación actualizada. Residentes de Rhode Island por la igualdad de paternidad (RIPE), una coalición formada por familias y organizaciones que luchan por la igualdad de paternidad en Rhode Island, ha abogado por leyes de paternidad actualizadas durante años. Con el patrocinio de la representante Carol McEntee y la senadora Erin Lynch Prata y el apoyo de la administración de la gobernadora Gina Raimondo, su arduo trabajo finalmente dio sus frutos.

Establecer la paternidad poco después del nacimiento garantiza que el niño esté seguro de sus padres para todos los efectos y aumenta la claridad para todos los involucrados en la vida del niño. Por ejemplo, la paternidad establecida permitirá a los padres tomar decisiones médicas tempranas en la vida de un niño, garantizará que el niño reciba beneficios de seguro o derechos de herencia y protegerá los derechos de paternidad de los padres si se separan.

La RIUPA establece que los habitantes de Rhode Island pueden establecer su parentesco de las siguientes maneras:

• Dar a luz (excepto para personas que actúan como madres de alquiler)
• Adopción
• Reconocimiento
• Adjudicación
• Presunción (incluida la presunción matrimonial)
• Conexión genética (excepto donantes de gametos)
• paternidad de facto
• reproducción asistida
• Acuerdo de portadora gestacional

Un padre de intención es una persona que da su consentimiento a la reproducción asistida con la intención de ser padre del niño. La RIUPA se dirige a los padres de intención en el contexto de la gestación subrogada por separado de los padres de intención en el contexto de otras formas de reproducción asistida. Idealmente, una persona que consiente la reproducción asistida con la intención de ser padre registrará esa intención por escrito, pero la ley permite otras formas de demostrar la intención de ser padre.

Un padre presunto es un padre no biológico que la ley reconoce debido a ciertas circunstancias o relaciones. Un padre presunto se establece como padre legal mediante la ejecución de un Reconocimiento Voluntario de Paternidad (VAP) válido, mediante una adjudicación, o según lo dispuesto en la RIUPA.

Usted es un padre presunto si alguna de las siguientes condiciones es verdadera:

• Está casado con el padre biológico del niño cuando nace el niño;
• Usted estuvo casado con el padre biológico del niño y el niño nace dentro de los 300 días posteriores a la terminación del matrimonio por muerte, anulación o divorcio;
• Se casó con el padre biológico del niño después de que éste nació, afirmó su paternidad y se le nombra como padre en el certificado de nacimiento;
• Usted residía con el niño en el mismo hogar y usted y otro padre mantuvieron al niño como su hijo durante dos años después del nacimiento o la adopción y asumieron responsabilidades personales, financieras o de custodia del niño.

Un padre de facto es un padre en función de su relación con el niño. Para establecer la paternidad de facto se requiere una sentencia judicial. Puede solicitar a un tribunal que establezca su paternidad de facto demostrando, con pruebas claras y convincentes, todo lo siguiente:

1. Vivió con el niño como miembro habitual del hogar durante un período de tiempo significativo;
2. Cuidaste constantemente al niño;
3. Usted asumió la responsabilidad total y permanente del niño sin esperar compensación financiera;
4. Presentaste al niño como si fuera tuyo;
5. Usted estableció una relación de vínculo y dependencia que es de naturaleza parental;
6. Tenía una relación parental con el niño que estaba mantenida por otro padre;
7. Continuar una relación con el niño es lo mejor para el niño.

La ley federal exige que los estados proporcionen un proceso civil simple para reconocer la paternidad tras el nacimiento de un niño. Ese proceso civil simple es el programa de Reconocimiento de Paternidad.

Las regulaciones federales requieren que los estados proporcionen un programa de Reconocimiento de Paternidad en hospitales y agencias estatales de registro de nacimientos. Los formularios de reconocimiento de paternidad en sí son declaraciones juradas breves en las que la persona que firma afirma que desea ser establecido como padre legal con todos los derechos y responsabilidades de la paternidad. La persona que dio a luz al niño también debe firmar el formulario y ambos padres deben proporcionar cierta información demográfica sobre ellos mismos.

Al firmar un Reconocimiento de paternidad, una persona queda establecida como padre legal y el certificado de nacimiento del niño se emite o modifica para reflejar esa paternidad legal. Si se ejecuta correctamente, un Reconocimiento de paternidad tiene la fuerza vinculante de una orden judicial y debe considerarse válido en todos los estados.

Puede reconocer voluntariamente la paternidad de un niño firmando un formulario del Departamento de Salud de Rhode Island conocido como “Reconocimiento voluntario de paternidad” o VAP (Para ver un formulario VAP de muestra, vaya a: https://ocss.ri.gov/sites/g/files/xkgbur511/files/documents/Voluntary-Acknowledgment-Parentage-01.01.2020.pdf). 

Un VAP debe estar firmado por el padre biológico y el otro padre. El otro padre puede ser el padre genético, un padre intencional de un niño nacido mediante reproducción asistida (excepto un acuerdo de portadora gestacional) o un presunto padre. La firma de un formulario VAP es voluntaria y se puede realizar en el hospital poco después del nacimiento o en otro momento hasta que el niño cumpla 18 años. Un formulario VAP debe ser presenciado y firmado por al menos otra persona. Si una persona no quiere firmar este formulario, entonces el otro padre puede intentar adjudicar la paternidad a través de los tribunales.

Si tiene alguna pregunta sobre si debe firmar un formulario VAP, debe consultar con un abogado antes de firmarlo. Un formulario VAP es el equivalente a una sentencia de paternidad dictada por un tribunal, y la paternidad es una responsabilidad considerable que dura toda la vida.  

Se cobra una tarifa por todos los registros vitales certificados, incluido el VAP. La tarifa de procesamiento para un VAP es $15. El costo de un Certificado de Nacimiento Certificado es $22 por entrega o $25 por servicio por correo. El documento de Reconocimiento Voluntario de Paternidad (VAP) se emite previa solicitud como documento de respaldo que acompaña al Acta de Nacimiento Certificada.

• Un padre presunto que busca establecer la paternidad en situaciones en las que el otro padre no es el padre biológico del niño, por ejemplo, el niño fue adoptado por el otro padre, debe establecer la paternidad mediante una adjudicación y no puede establecer la paternidad mediante un Reconocimiento de Paternidad.
• No se puede establecer la paternidad mediante un Reconocimiento de Paternidad si existe una tercera persona que es presunto padre, a menos que esa persona haya presentado una Denegación de Paternidad. 
• Una persona que establece la paternidad basándose en residir con el niño y considerarlo como su hijo durante los primeros dos años de su vida no puede establecer la paternidad mediante un Reconocimiento de Paternidad hasta que el niño tenga dos años.

Se puede firmar un VAP después del nacimiento de un niño, hasta que el niño cumpla 18 años. Un Reconocimiento de Paternidad también se puede completar antes del nacimiento del niño, pero no entrará en vigor hasta que nazca el niño.

Una parte que firmó el VAP puede rescindir un reconocimiento de paternidad o una negación de paternidad iniciando un procedimiento judicial antes de lo que ocurra primero entre:

(1) Sesenta (60) días después de la fecha de vigencia del reconocimiento o denegación, según lo dispuesto, o

(2) La fecha de la primera audiencia ante un tribunal en un procedimiento, en el que el firmante es parte, para resolver una cuestión relacionada con el niño.

La RIUPA tiene muchas disposiciones que protegen a los padres no biológicos. Si usted es el presunto padre de su hijo, o si es el padre intencional de un niño nacido mediante reproducción asistida que no sea subrogación, puede establecer la paternidad firmando un VAP.

Todos los padres pueden establecer la paternidad mediante una orden judicial. El presunto progenitor o el intencional de un niño concebido mediante reproducción asistida puede solicitar una sentencia que lo declare progenitor del niño o realizar una adopción coparental o segundo progenitor. Algunos padres no biológicos pueden establecer la paternidad a través de las disposiciones sobre padres de facto de la RIUPA, que requieren que un tribunal determine que la persona es el padre de facto del niño.

La RIUPA brinda importante claridad y protección a los niños nacidos mediante reproducción asistida. La RIUPA confirma que un donante de gametos (por ejemplo, donante de esperma u óvulos) no es padre de un niño concebido mediante reproducción asistida. Además, la RIUPA afirma que una persona que consiente la reproducción asistida con la intención de ser padre del niño resultante es un padre legal.

No. Un padre que ha firmado un VAP no debería necesitar realizar una adopción conjunta para establecer la paternidad. Un VAP establece la paternidad legal según la ley estatal, es el equivalente a una sentencia de paternidad según la ley estatal y le otorga todos los derechos y deberes de un padre. Según la ley federal, un Reconocimiento de Paternidad es el equivalente a un decreto judicial de paternidad y debe ser reconocido en todos los estados.

Dado que el acceso ampliado a los reconocimientos de paternidad es un desarrollo emergente, algunos padres pueden sentirse más cómodos también completando una adopción por segundo padre además de o en lugar de un VAP. Para entender qué es mejor para su familia, se recomienda asesoramiento legal individualizado.

La RIUPA tiene disposiciones integrales sobre cómo establecer la paternidad a través de un acuerdo de portadora gestacional. Todas las partes de un acuerdo de portadora gestacional deben tener abogados independientes durante todo el proceso. Esta es una breve descripción de la ley con fines informativos.

Antes de iniciar cualquier procedimiento médico para concebir un hijo mediante un proceso de portador, se debe contar con un acuerdo escrito y firmado. Este acuerdo es entre usted, cualquier otro padre de intención, la persona que actúa como transportista y los cónyuges de cualquiera de esas partes (si corresponde). Este acuerdo establecerá que usted es el padre(s) del niño y que el portador y su cónyuge, si corresponde, no tienen derechos ni deberes paternos. Para celebrar un acuerdo de portadora gestacional, debe cumplirse lo siguiente:

1. Todos los padres de intención y el portador deben tener al menos 21 años;
2. Todos los padres de intención y el portador deben haber completado una evaluación médica y una consulta de salud mental; y
3. Los padres previstos y el transportista deben estar representados por abogados separados a los efectos del acuerdo, y los padres deben pagar al abogado del transportista.

La ley exige que los acuerdos de compañía incorporen varios términos para que sean válidos, como permitir que una madre sustituta tome sus propias decisiones de salud y bienestar durante el embarazo y exigir que los padres paguen todos los costos de atención médica relacionados.

La RIUPA permite en circunstancias muy limitadas la gestación subrogada tradicional o genética: un miembro de la familia puede servir como portador gestacional utilizando sus propios gametos. Alguien que no sea miembro de la familia no puede desempeñar este papel. Incluso con un miembro de la familia, se aplican los requisitos de la ley para un acuerdo válido y todas las demás protecciones del estatuto descritas anteriormente.

La RIUPA establece explícitamente que todo niño tiene los mismos derechos que cualquier otro niño, independientemente del estado civil de los padres o de las circunstancias del nacimiento del niño. Al no diferenciar entre padres según su estado civil, la RIUPA tiene como objetivo tratar a todas las familias de Rhode Island por igual.

La RIUPA establece explícitamente que todo niño tiene los mismos derechos que cualquier otro niño, independientemente del sexo de los padres o de las circunstancias del nacimiento del niño. La RIUPA, al no incluir términos de género como madre o padre, incluye a todos los géneros. Al no diferenciar entre padres según su género, la RIUPA tiene como objetivo tratar a todas las familias de Rhode Island por igual.

La RIUPA tiene como objetivo garantizar que el establecimiento de la paternidad sea justo, claro, eficiente y centrado en el niño. Alguna paternidad legal, como la presunción no matrimonial y la paternidad de facto, puede surgir por consentimiento. Nunca se debería presionar a nadie para que dé su consentimiento a la paternidad. 

La RIUPA contiene disposiciones que permiten a los padres impugnar la paternidad de otra persona si la otra persona afirma ser un padre presunto o un padre de facto pero satisface los requisitos de paternidad mediante coacción, coerción o amenaza de daño.

Como ocurre con cualquier cuestión de derecho de familia, se recomienda asesoramiento jurídico individualizado. GLAD Answers puede proporcionar información y referencias a profesionales locales. Si tiene preguntas sobre cómo proteger a su familia, comuníquese con GLAD Answers completando el formulario en ALEGRE Respuestas o llame al 800.455.4523 (GLAD).