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Janet Jenkins apelou hoje ao público por ajuda para localizar sua filha, Isabella Miller-Jenkins

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Em disputa interestadual pela custódia, a outra mãe da criança não transfere a custódia por ordem judicial; desaparece com a criança

Em novembro, o Tribunal de Família de Rutland, em Vermont, ordenou que Lisa Miller transferisse a custódia da criança para Janet Jenkins em 1º de janeiro de 2010. A transferência de custódia não ocorreu e o paradeiro de Isabella e Lisa é desconhecido. Os advogados de Lisa afirmam que não entraram em contato com ela por alguns meses, e o tutor ad litem e o advogado de Isabella não conseguiram contatá-la.

Isabella nasceu em 2002, depois que Janet e Lisa, então um casal, decidiram ter um filho juntas. Lisa foi inseminada artificialmente para conceber a criança. O atual processo de custódia e visitação começou em 2003, quando Lisa entrou com um pedido em Vermont solicitando ao tribunal a dissolução da união estável entre ela e Janet e a decisão sobre a guarda da criança. O tribunal concedeu a guarda temporária a Lisa e o direito de visitação a Janet. Posteriormente, o tribunal determinou que Janet é a mãe legal de Isabella.

Lisa entrou com um novo processo na Virgínia, buscando ser declarada mãe solteira de Isabella. Após anos de litígio, o Tribunal de Apelações da Virgínia decidiu que Vermont tinha jurisdição sobre o caso e que os tribunais da Virgínia deveriam acatar as decisões do tribunal de Vermont. (Um histórico mais detalhado do caso é fornecido abaixo.)

A recente ordem de transferência da custódia para Janet veio depois que o tribunal de Vermont considerou Lisa em desacato por se recusar a cumprir as visitas ordenadas pelo tribunal. O tribunal decidiu que Isabella deveria ter um relacionamento com ambos os pais, e que Lisa não estava disposta a permitir que Isabella tivesse um relacionamento com Janet.

Hoje, Janet fez a seguinte declaração:

Estou muito preocupada com a Isabella. Não sei onde ela está nem se está bem.

Isabella é minha filha. Lisa e eu decidimos juntas ter um filho e que usaríamos tecnologia reprodutiva alternativa para isso. Selecionamos uma doadora juntas. Eu estava presente com Lisa quando ela deu à luz Isabella. Demos a ela nossos sobrenomes, já que éramos seus pais. Depois que Isabella nasceu, Lisa e eu cuidamos dela juntas. Nós duas a alimentamos, brincamos com ela, trocamos suas fraldas e a amamos.

Por fim, os tribunais decidiram que eu era o pai da Isabella, mas, no fundo, eu sempre soube disso. Foi devastador para mim, como tenho certeza de que foi para a Isabella, quando a Lisa impediu o contato entre mim e a minha filha.

Meu objetivo nunca foi separar Isabella de Lisa. Só quero que Isabella conheça e ame seus pais. Só quero estar com ela, como qualquer pai.

Por favor, me ajude a encontrar meu filho.

Uma das advogadas de Janet, Sarah Star, de Middlebury, Vermont, disse: “Estamos muito decepcionados que a transferência da custódia não tenha ocorrido conforme ordenado. Pelo bem de Isabella, esperamos que ela seja encontrada em breve e reencontrada com Janet.”

“Nossa principal preocupação continua sendo a segurança e o bem-estar de Isabella. Nossa cliente, Janet Jenkins, fez tudo o que pôde, como mãe amorosa, para trabalhar dentro do sistema e proteger sua filha. Lisa Miller desafiou repetidamente ordens judiciais e seu comportamento tem sido ultrajante e prejudicial. Hoje, nossos pensamentos estão com Janet, que não sabe para onde sua filha foi levada. Esta situação terrível não pode continuar. Miller e Isabella precisam ser encontradas e a transferência da custódia deve ocorrer conforme determinado pelo tribunal”, disse Greg Nevins, Advogado Sênior Supervisor do Escritório Regional Sul da Lambda Legal, em Atlanta, que também representa Janet.

“Estamos muito preocupados com a segurança de Isabella. Continuamos torcendo para que Lisa faça a coisa certa e cumpra a ordem judicial”, disse Rebecca Glenberg, diretora jurídica da ACLU da Virgínia e outra advogada de Janet.

Jennifer Levi, advogada sênior da Gay & Lesbian Advocates and Defenders e advogada de apelação de Janet em Vermont, disse: “Este caso é uma tragédia para todas as famílias. Janet segue as regras legais há anos, enquanto Lisa ignora ordens judiciais uma após a outra. O sistema judicial falha com todos, mesmo que algum dos pais consiga escapar da lei com sucesso. Continuamos esperançosos de que, continuando a cooperar com os tribunais e as autoridades locais, Isabella será encontrada e reunida com sua mãe.”

Qualquer pessoa com informações sobre o paradeiro de Isabella e Lisa deve ligar para o Centro para Crianças Desaparecidas e Exploradas pelo telefone 1-800-843-5678 ou para o Gabinete do Xerife do Condado de Bedford pelo telefone 540-586-4800. Uma foto de Isabella e Lisa Miller está incluída abaixo.

Contatos:
Sarah Star, Advogada, Middlebury Vermont – (802) 385-1023
Lisa Hardaway, Fundo de Defesa Legal e Educação Lambda – 973-902-9298
Carisa Cunningham, GLAD – 617-426-1350
Rebecca Glenberg, ACLU da Virgínia – 804-644-8080

Histórico do caso
Isabella Miller-Jenkins nasceu em abril de 2002, depois que Janet Jenkins e Lisa Miller decidiram ter um filho juntas por inseminação artificial. Lisa e Janet criaram a filha juntas como co-mães até se separarem no outono de 2003. Lisa pegou a criança e se mudou para a Virgínia. Em novembro de 2003, Lisa entrou com uma petição de dissolução da união estável no Tribunal de Família de Rutland, em Vermont. Na petição, Lisa reconheceu que a criança nasceu da união estável e solicitou ao tribunal que lhe concedesse a guarda e o direito de visitação a Janet. Lisa também solicitou ao tribunal que condenasse Janet a pagar pensão alimentícia.
Em junho de 2004, o tribunal de Vermont emitiu uma ordem de guarda temporária, concedendo a guarda primária a Lisa e permitindo o direito de visita a Janet. Em vez de acatar essa ordem, Lisa entrou com uma nova ação no Tribunal do Condado de Frederick, na Virgínia. O tribunal da Virgínia considerou que Lisa era a única mãe da criança e que Janet não tinha direito à guarda ou ao direito de visita. O tribunal citou a "Lei de Afirmação do Casamento" da Virgínia, que entrou em vigor em 1º de julho de 2004 e proibiu casamentos entre pessoas do mesmo sexo ou uniões civis. Janet recorreu da decisão do Tribunal do Condado para o Tribunal de Apelações da Virgínia.

Enquanto isso, o tribunal de Vermont considerou Lisa em desacato por se recusar a permitir a visitação de Janet e, posteriormente, decidiu que Janet é a mãe legal da criança. Lisa recorreu dessa decisão à Suprema Corte de Vermont, que manteve a decisão do tribunal inferior.

Em novembro de 2006, o Tribunal de Apelações da Virgínia decidiu que os tribunais da Virgínia não deveriam ter decidido sobre a filiação de Isabella. Segundo a lei federal, uma vez que os tribunais de um estado assumam a jurisdição sobre um caso de guarda ou visitação de filhos, um tribunal de outro estado não pode assumir a jurisdição. A lei visa impedir que pais insatisfeitos com uma decisão de guarda se mudem para outro estado para tentar obter um resultado diferente. O tribunal decidiu que Vermont tinha jurisdição exclusiva e que a Virgínia deveria dar plena força e efeito às ordens do Tribunal de Vermont. Lisa tentou apelar dessa decisão à Suprema Corte da Virgínia, mas em maio de 2007 o recurso foi indeferido por questões processuais.

Enquanto o recurso estava pendente, Janet tentou registrar a ordem de Vermont no tribunal da Virgínia. Esse registro é o meio pelo qual um tribunal da Virgínia pode executar ordens emitidas por tribunais de outros estados. O Tribunal de Circuito recusou-se a permitir o registro da ordem, e Janet recorreu da decisão.
Em abril de 2007, o Tribunal de Apelações da Virgínia ordenou que o tribunal inferior registrasse a ordem, observando que seu parecer anterior já havia instruído o tribunal da Virgínia a conceder plena fé e crédito às ordens do tribunal de Vermont. Lisa recorreu dessa decisão ao Supremo Tribunal da Virgínia, que decidiu em junho de 2008 que o parecer do Tribunal de Apelações de 2006 era a palavra final sobre todas as questões jurídicas relevantes. Essa decisão foi baseada na doutrina da "lei do caso", "quando uma parte deixa de contestar uma decisão proferida por um tribunal em uma fase do litígio, considera-se que essa parte renunciou ao seu direito de contestar essa decisão em fases posteriores do mesmo litígio". Como Lisa não recorreu da decisão do Tribunal de Apelações de 2006, ela não pôde posteriormente levantar as mesmas questões jurídicas que foram decididas naquele recurso.

Lisa foi repetidamente acusada de desacato ao tribunal em Vermont e Virgínia por não permitir visitas ordenadas pelo tribunal. Em novembro de 2009, o tribunal de Vermont ordenou que a custódia de Isabella fosse transferida para Janet em 1º de janeiro de 2010.

Isabella e Lisa Miller