Janet Jenkins hôm nay đã kêu gọi công chúng giúp đỡ tìm kiếm con gái bà, Isabella Miller-Jenkins

Tải xuống thông cáo báo chí này dưới dạng PDF

Trong tranh chấp quyền nuôi con giữa các tiểu bang, người mẹ kia của đứa trẻ không chuyển giao quyền nuôi con theo lệnh của tòa án; biến mất cùng đứa trẻ

Vào tháng 11, Tòa án Gia đình Rutland ở Vermont đã ra lệnh Lisa Miller chuyển giao quyền nuôi con cho Janet Jenkins vào ngày 1 tháng 1 năm 2010. Việc chuyển giao quyền nuôi con đã không diễn ra, và hiện vẫn chưa rõ tung tích của Isabella và Lisa. Luật sư của Lisa cho biết họ đã không liên lạc với cô trong vài tháng, và người giám hộ ad litem cùng luật sư của Isabella cũng không thể liên lạc được với cô.

Isabella chào đời năm 2002, sau khi Janet và Lisa, lúc đó là một cặp, quyết định có con chung. Lisa đã thụ tinh nhân tạo để thụ thai. Vụ kiện về quyền nuôi con và quyền thăm nom hiện tại bắt đầu vào năm 2003, khi Lisa nộp đơn lên tòa án Vermont yêu cầu tòa án giải thể hôn nhân dân sự của cô và Janet và quyết định quyền nuôi con. Tòa án đã cấp quyền nuôi con tạm thời cho Lisa và quyền thăm nom cho Janet. Sau đó, tòa án xác định Janet là cha mẹ hợp pháp của Isabella.

Lisa đã đệ đơn kiện mới lên Virginia, yêu cầu được tuyên bố là cha mẹ đơn thân của Isabella. Sau nhiều năm kiện tụng, Tòa Phúc thẩm Virginia đã phán quyết rằng Vermont có thẩm quyền xét xử vụ án, và các tòa án Virginia phải tuân thủ phán quyết của tòa án Vermont. (Lịch sử chi tiết hơn của vụ án được cung cấp bên dưới.)

Lệnh chuyển giao quyền nuôi con gần đây cho Janet được đưa ra sau khi tòa án Vermont nhiều lần tuyên bố Lisa phạm tội khinh thường pháp luật vì từ chối tuân thủ lệnh thăm nom của tòa. Tòa án nhận định Isabella nên có mối quan hệ với cả cha và mẹ, và Lisa không muốn cho phép Isabella có mối quan hệ với Janet.

Hôm nay, Janet đã đưa ra tuyên bố sau:

Tôi rất lo lắng cho Isabella. Tôi không biết cô ấy đang ở đâu và liệu cô ấy có ổn không.

Isabella là con gái tôi. Lisa và tôi đã cùng nhau quyết định sinh con, và chúng tôi sẽ sử dụng công nghệ sinh sản thay thế. Chúng tôi đã cùng nhau chọn người hiến tặng. Tôi đã ở bên Lisa khi cô ấy sinh Isabella. Chúng tôi đặt cho con bé họ của cả hai người, vì chúng tôi đều là cha mẹ của con bé. Sau khi Isabella chào đời, Lisa và tôi đã cùng nhau chăm sóc con bé. Chúng tôi cùng cho con bé ăn, chơi với con bé, thay tã cho con bé và yêu thương con bé.

Cuối cùng, tòa án phán quyết tôi là cha mẹ của Isabella, nhưng trong thâm tâm tôi vẫn luôn biết điều đó. Tôi đã vô cùng đau khổ, và chắc hẳn Isabella cũng vậy, khi Lisa cắt đứt liên lạc giữa tôi và con gái tôi.

Mục tiêu của tôi chưa bao giờ là chia cắt Isabella với Lisa. Tôi chỉ muốn Isabella được biết và yêu thương cả bố và mẹ. Tôi chỉ muốn ở bên con bé, như bất kỳ bậc cha mẹ nào khác.

Xin hãy giúp tôi tìm con tôi.

Một trong những luật sư của Janet, Sarah Star ở Middlebury, Vermont, cho biết: "Chúng tôi rất thất vọng vì việc chuyển giao quyền nuôi con đã không diễn ra theo đúng lệnh. Vì Isabella, chúng tôi hy vọng cô ấy sẽ sớm được tìm thấy và đoàn tụ với Janet."

“Mối quan tâm chính của chúng tôi vẫn là sự an toàn và hạnh phúc của Isabella. Thân chủ của chúng tôi, Janet Jenkins, đã làm mọi thứ có thể với tư cách là một người cha yêu thương con cái để bảo vệ con mình trong khuôn khổ hệ thống. Lisa Miller đã nhiều lần bất chấp lệnh của tòa án và hành vi của cô ấy thật vô lý và gây tổn hại. Hôm nay, chúng tôi xin chia buồn cùng Janet, người không biết con gái mình đã bị đưa đi đâu. Tình trạng khủng khiếp này không thể tiếp diễn. Miller và Isabella phải được tìm thấy và việc chuyển giao quyền nuôi con phải diễn ra theo đúng lệnh của tòa án”, Greg Nevins, Luật sư Giám sát Cấp cao tại Văn phòng Khu vực Phía Nam của Lambda Legal có trụ sở tại Atlanta, đồng thời là luật sư đại diện cho Janet, cho biết.

“Chúng tôi rất lo lắng cho sự an toàn của Isabella. Chúng tôi vẫn hy vọng Lisa sẽ làm điều đúng đắn và tuân thủ lệnh của tòa án”, Rebecca Glenberg, giám đốc pháp lý của ACLU Virginia và cũng là một luật sư khác của Janet, cho biết.

Jennifer Levi, luật sư cấp cao của tổ chức Gay & Lesbian Advocates and Defenders, đồng thời là luật sư phúc thẩm của Janet tại Vermont, cho biết: "Vụ án này là một bi kịch đối với tất cả các gia đình. Janet đã tuân thủ luật pháp trong nhiều năm, trong khi Lisa liên tục phớt lờ lệnh tòa. Hệ thống pháp luật sẽ bất công với tất cả mọi người nếu bất kỳ cha mẹ nào có thể lách luật thành công. Chúng tôi vẫn hy vọng rằng bằng cách tiếp tục hợp tác với tòa án và cơ quan thực thi pháp luật địa phương, Isabella sẽ được tìm thấy và đoàn tụ với mẹ."

Bất kỳ ai có thông tin về tung tích của Isabella và Lisa xin vui lòng gọi đến Trung tâm Trẻ em Mất tích và Bị Bóc lột theo số 1-800-843-5678 hoặc Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Bedford theo số 540-586-4800. Ảnh của Isabella và Lisa Miller được đính kèm bên dưới.

Liên hệ:
Sarah Star, Luật sư, Middlebury Vermont – (802) 385-1023
Lisa Hardaway, Quỹ Giáo dục và Bảo vệ Pháp lý Lambda – 973-902-9298
Carisa Cunningham, GLAD – 617-426-1350
Rebecca Glenberg, ACLU của Virginia – 804-644-8080

Bối cảnh vụ án
Isabella Miller-Jenkins chào đời vào tháng 4 năm 2002 sau khi Janet Jenkins và Lisa Miller quyết định có con chung thông qua thụ tinh nhân tạo. Lisa và Janet cùng nhau nuôi dạy con gái cho đến khi họ ly thân vào mùa thu năm 2003. Lisa đón con và chuyển đến Virginia. Vào tháng 11 năm 2003, Lisa đã nộp đơn xin giải thể hôn nhân dân sự lên Tòa án Gia đình Rutland ở Vermont. Trong đơn, Lisa thừa nhận đứa trẻ là con của hôn nhân dân sự và yêu cầu tòa án trao quyền nuôi con và quyền thăm nom cho Janet. Lisa cũng yêu cầu tòa án ra lệnh cho Janet phải trả tiền cấp dưỡng nuôi con.
Vào tháng 6 năm 2004, tòa án Vermont đã ban hành lệnh tạm thời nuôi con, trao quyền nuôi con chính cho Lisa và cho phép Janet được thăm nom. Thay vì tuân theo lệnh đó, Lisa đã đệ đơn kiện mới lên Tòa án Quận Frederick ở Virginia. Tòa án Virginia phán quyết rằng Lisa là cha/mẹ đơn độc của đứa trẻ và Janet không có quyền nuôi con hoặc thăm nom. Tòa án đã trích dẫn "Đạo luật Khẳng định Hôn nhân" của Virginia, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7 năm 2004 và cấm kết hôn đồng giới hoặc kết hợp dân sự. Janet đã kháng cáo phán quyết của Tòa án Quận lên Tòa Phúc thẩm Virginia.

Trong khi đó, tòa án Vermont đã tuyên Lisa phạm tội khinh thường pháp luật vì từ chối cho Janet thăm nom, và sau đó tuyên bố Janet là cha mẹ hợp pháp của đứa trẻ. Lisa đã kháng cáo quyết định đó lên Tòa án Tối cao Vermont, và tòa án này đã giữ nguyên phán quyết của tòa án cấp dưới.

Vào tháng 11 năm 2006, Tòa Phúc thẩm Virginia phán quyết rằng tòa án Virginia không nên phán quyết về quyền làm cha của Isabella. Theo luật liên bang, một khi tòa án ở một tiểu bang đã có thẩm quyền xét xử hợp lệ đối với một vụ kiện về quyền nuôi con hoặc quyền thăm nom con, thì tòa án ở một tiểu bang khác không thể đảm nhận thẩm quyền xét xử. Luật này nhằm mục đích ngăn chặn những bậc cha mẹ không hài lòng với phán quyết về quyền nuôi con chuyển sang tiểu bang khác để cố gắng đạt được một kết quả khác. Tòa án phán quyết rằng Vermont có thẩm quyền xét xử duy nhất, và Virginia phải thực thi đầy đủ các phán quyết của Tòa án Vermont. Lisa đã cố gắng kháng cáo quyết định này lên Tòa án Tối cao Virginia, nhưng vào tháng 5 năm 2007, đơn kháng cáo đã bị bác bỏ vì lý do thủ tục.

Trong khi chờ kháng cáo, Janet đã cố gắng đăng ký lệnh của Vermont tại tòa án Virginia. Việc đăng ký này là phương tiện để tòa án Virginia có thể thi hành các lệnh do tòa án ở các tiểu bang khác ban hành. Tòa án Lưu động đã từ chối cho phép đăng ký lệnh, và Janet đã kháng cáo phán quyết đó.
Vào tháng 4 năm 2007, Tòa Phúc thẩm Virginia đã ra lệnh cho tòa án cấp dưới đăng ký lệnh, lưu ý rằng ý kiến trước đó của tòa đã chỉ đạo tòa án Virginia hoàn toàn tin tưởng và tín nhiệm vào các lệnh của tòa án Vermont. Lisa đã kháng cáo phán quyết đó lên Tòa án Tối cao Virginia, nơi đã ra phán quyết vào tháng 6 năm 2008 rằng ý kiến của Tòa Phúc thẩm năm 2006 là phán quyết cuối cùng về tất cả các vấn đề pháp lý có liên quan. Quyết định đó dựa trên học thuyết "luật của vụ án", "khi một bên không phản đối quyết định do tòa án đưa ra ở một giai đoạn tố tụng, bên đó được coi là đã từ bỏ quyền phản đối quyết định đó trong các giai đoạn sau của cùng một vụ kiện". Vì Lisa đã không kháng cáo quyết định của Tòa Phúc thẩm năm 2006, nên sau đó cô không thể nêu ra các vấn đề pháp lý tương tự đã được quyết định trong đơn kháng cáo đó.

Lisa đã nhiều lần bị tòa án Vermont và Virginia kết tội khinh thường tòa án vì không cho phép thăm nom theo lệnh của tòa án. Vào tháng 11 năm 2009, tòa án Vermont đã ra lệnh chuyển quyền nuôi con Isabella cho Janet vào ngày 1 tháng 1 năm 2010.

Isabella và Lisa Miller
mẹ và con gái