2011 年，黛博拉的妻子帕特里夏·貝克去世，之後 56 歲的黛博拉·特維亞 (Deborah Tevyaw) 去世，格拉斯哥反墮胎聯盟 (GLAD) 與社會安全局 (SSA) 經過三年的鬥爭，成功為她爭取到了社會安全寡婦福利。 2014 年 12 月 1 日星期一，社會安全局向黛博拉支付了超過 $30,000 美元的拖欠福利。

2005年，黛佈在麻薩諸塞州與羅德島州的職業懲教官帕特結婚。帕特被診斷出患有肺癌四期，並於2011年8月去世。在生命的最後幾個月裡，她一直在羅德島州積極遊說爭取婚姻平權，並努力確保黛布的經濟安全。但社會安全局（SSA）一再拒絕向黛布發放遺屬撫卹金，聲稱羅德島州在帕特去世時不會承認他們之間的婚姻。因此，黛布三年多來幾乎沒有收入。

「沒有什麼可以讓我的妻子和我最好的朋友回來，但至少現在帕特可以安息了，我也會受到其他寡婦和鰥夫所享有的安全網的保護，」黛布說。

與大多數其他聯邦機構不同，社會安全局規定同性伴侶的婚姻必須得到其居住州的承認，才有資格享受社會安全福利。

「我們很高興看到社會安全局終於承認，在2011年帕特去世時，羅德島州會承認帕特和黛布以及其他已婚夫婦的婚姻關係有效，」同性戀者聯盟民權項目主任瑪麗·L·博諾托說道。 「與此同時，雖然黛布的長期抗爭終於要結束了，但社會安全局無權評估一對夫婦的居住州是否會承認他們顯然有效的婚姻關係。”

儘管黛布與帕特的婚姻合法，但社會安全局最初在2012年援引《婚姻保護法》（DOMA）拒絕向黛布發放殘疾寡婦撫卹金和一筆一次性死亡撫卹金。黛布對此拒絕提出上訴期間，每月僅靠$723的殘障收入過活。她被迫賣掉了居住了38年的房子，從此一貧如洗，只能靠親朋好友過活。

2013年6月，美國最高法院推翻了《捍衛婚姻法案》（DOMA）後，美國社會安全局（SSA）繼續駁回黛布的上訴，聲稱羅德島州在帕特去世時不會承認黛布和帕特的婚姻。同性戀者反歧視聯盟（GLAD）一直試圖向SSA證明，羅德島州實際上會承認所有同性伴侶的婚姻，無論他們何時何地合法結婚。

GLAD 代表黛布向社會安全局提出上訴，並於今年 9 月 29 日代表她向羅德島聯邦地區法院對社會安全局提起訴訟。