عندما كشف ابن جريج له عن تحوله الجنسي، التزم جريج بدعمه ودعمه. كان ذلك قبل أكثر من عام، ومنذ ذلك الحين، يدافع عن التغيير في مدرسة ابنه، وبدأ التطوع في إجابات GLAD، خط المساعدة القانونية المجاني الذي يديره المتطوعون.

ابن جريج الآن في المدرسة الإعدادية، وقد لعب موسمه الأول في كرة القدم، ولديه أصدقاء تعرف عليهم من خلال NAGLY (تحالف الشاطئ الشمالي لشباب مجتمع الميم). تعيش الأسرة في بلدة ساحلية في ضواحي ماساتشوستس. يقول جريج: "التواصل مع الشباب الآخرين أمرٌ بالغ الأهمية. اضطر ابني إلى محاولة تكوين صداقات عندما بدأ مرحلة التحول الجنسي، وكان الأمر صعبًا في البداية". بالنسبة لشباب مجتمع الميم الذين يشعرون بالوحدة، يُعد التواصل مع المنظمات الشبابية خطوة أولى رائعة. "نحن محظوظون جدًا في هذه الولاية بوجود البرامج التي لدينا، مع أننا بحاجة إلى المزيد بالتأكيد. هناك حاجة ماسة للمنظمات الشبابية في المناطق الريفية. معظم هذه [المجموعات] ستكون في منطقة حضرية لا يستطيع بعض الأطفال الوصول إليها".

"اتصل بي أحد الأشخاص من GLAD Answers، وأدركت أنهم متطوعون وقلت، "يمكنني القيام بذلك!""

دفع التزام جريج بمساعدة طفله إلى البحث في مجال مناصرة حقوق مجتمع الميم والمنظمات الشبابية. عندما أعلن طفله عن توجهه الجنسي لأول مرة، كانت مدرسته الابتدائية في حيرة من أمرها بشأن كيفية دعم طالب متحول جنسيًا، وعندما انتقل إلى المدرسة الإعدادية، مُنع من دخول غرفة تبديل الملابس. في كلتا الحالتين، كان من الواضح أن أعضاء هيئة التدريس بحاجة إلى تدريب وتدخل في مجال الكفاءة الثقافية لمجتمع الميم، لذلك تواصل جريج مع جيف بيروتي من منظمة "المدارس الآمنة". "جاء جيف وشرح للجميع ما يحتاجونه من لغة، وزودني بالموارد اللازمة... لم تعد هذه مشكلة كبيرة منذ ذلك الحين."

رغم صعوبة التعامل مع كل هذا في مدرسة ابنه، اكتشف جريج منظمة GLAD. "كنتُ أبحث عن حل، كنتُ أوصله إلى NAGLY وBAGLY، ثم سألتُ شخصًا عن الشخص الذي يجب أن أتصل به، فأوصاني بـ GLAD. اتصل بي أحد أعضاء GLAD Answers، وأدركتُ أنهم متطوعون، فقلتُ: "أستطيع فعل ذلك!"".

الناس بحاجة إلى المساعدة. بدون منظمات مثل GLAD، كيف يُفترض بالمتصلين معرفة المحامين الداعمين لمجتمع الميم؟

نعم، يمكنه ذلك! كل أسبوع، قبل أن يتحول مكتب GLAD للعمل عن بُعد بسبب جائحة كوفيد-19، كانت هناك تحياتٌ مُبهجة في الردهة. ما هو الجزء المُفضل لديه من العمل في GLAD Answers؟ "لقاء المتطوعين الآخرين، وفريق GLAD Answers، بالطبع. هناك الكثير من المكالمات المُحزنة، لذا قد تُرهقك بعض الشيء. ولكن هناك أوقات أخرى تُتاح لك فيها فرصة الاتصال بالأشخاص الذين يُقدمون لك خدماتٍ جيدة، خاصةً مع..." مشروع تحديد الهوية [للمتحولين جنسياً] عندما تتصل بشخص ما وتقول له: "تلقينا رسالتك وسنوصلك بمحامٍ"، يشعر الناس بحماس شديد عند سماع ذلك.

يعمل جريج في الخطوط الأمامية لمكافحة التمييز ضد مجتمع الميم، وهو يدرك تمامًا حجم العمل الذي يتعين القيام به، على الرغم من كل التقدم الذي أحرزته حركتنا حتى الآن. يقول: "الناس بحاجة إلى المساعدة. بدون منظمات مثل GLAD، كيف يُفترض بالمتصلين معرفة المحامين المؤيدين لمجتمع الميم ومن غير المؤيدين؟ المنظمات الأخرى ذات الموارد المالية الكبيرة تستغل هذا الوقت الحالي لتمرير [التشريعات]". "يواجه الناس صعوبة في الحصول على الوصول إلى العلاج الطبيوتحاول إدارة ترامب تبرير التمييز ضدنا. تعمل منظمة "جلاد" على تحدي هذه السياسات. "لكن هذا يتطلب المال. لذا، على الناس بذل قصارى جهدهم وتقديم ما في وسعهم لوقف هذا".

لقد عطّل كوفيد-19 حياتنا جميعًا، وأظهر للعالم مدى عدم المساواة في الوصول إلى الموارد في مجتمعاتنا. بدت الأشهر القليلة الماضية مختلفة تمامًا بالنسبة لجريج وعائلته، كما هو الحال بالنسبة لمعظمنا. منظمة GLAD Answers مفتوحة وتعمل، ولكن بدون مساعدة المتطوعين مؤقتًا. وبينما يُعزى ذلك إلى حرصنا على صحة الجميع وسلامتهم، يقول جريج: "الأمر صعب لأن التطوع أصبح جزءًا كبيرًا من حياتي، لذا أشعر الآن بالعزلة". نأمل أن يتمكن جريج من العودة إلى الرد على المكالمات قريبًا، حيث تستعد GLAD Answers لإطلاق برنامج تطوع عن بُعد، وافتتاح مكتبنا بأمان في نهاية المطاف عندما يحين الوقت المناسب.

في هذه الأثناء، يشعر جريج بالأمل في مجتمعنا، خاصةً عندما ندعم بعضنا البعض. "ابقوا أقوياء. تواصلوا مع بعضكم البعض. قد تكون قصتكم هي القصة التي يحتاجها شخص آخر. يعاني الكثير من الناس بشدة، إما في العمل أو عالقين في منازلهم مع عائلات لا تدعمهم. يخشى الكثيرون طلب المساعدة. لذا افعلوا ما بوسعكم."

اكتشف كيف يمكنك أن تصبح متطوعًا في GLAD Answers!