Khi con trai của Greg công khai mình là người chuyển giới, Greg đã cam kết sẽ đứng ra bảo vệ con trai như một người đồng minh. Chuyện đó xảy ra cách đây hơn một năm, và kể từ đó, anh đã vận động cho sự thay đổi tại trường của con trai mình và bắt đầu làm tình nguyện viên tại đó. GLAD Answers, đường dây nóng cung cấp thông tin pháp lý miễn phí do các tình nguyện viên điều hành.

Con của Greg hiện đang học trung học cơ sở, vừa chơi mùa bóng bầu dục đầu tiên và có những người bạn mà cậu bé gặp thông qua NAGLY (Liên minh Thanh niên GLBTQ+ Bờ Bắc). Gia đình sống ở một thị trấn ven biển ngoại ô tại Massachusetts. Greg nói: “Kết nối với những người trẻ khác là điều rất quan trọng. Con trai tôi đã phải cố gắng tìm bạn khi mới bắt đầu quá trình chuyển đổi và lúc đầu rất khó khăn”. Đối với những thanh thiếu niên LGBTQ cảm thấy cô đơn, việc tiếp cận các tổ chức thanh thiếu niên là bước đầu tiên tuyệt vời. “Chúng tôi rất may mắn khi có những chương trình như vậy ở tiểu bang này, mặc dù chúng tôi chắc chắn cần nhiều hơn nữa. Có một nhu cầu thực sự lớn đối với các tổ chức thanh thiếu niên ở các vùng nông thôn. Hầu hết các [nhóm] này sẽ ở một khu vực đô thị mà một số trẻ em không thể đến được.”

“Có người từ GLAD Answers gọi lại cho tôi, tôi nhận ra họ là tình nguyện viên và tôi nói, 'Tôi có thể làm được!'”

Lòng tận tụy giúp đỡ con đã thôi thúc Greg tìm hiểu về các tổ chức vận động LGBTQ và thanh thiếu niên. Khi con trai anh lần đầu công khai xu hướng tính dục, trường tiểu học của con đã bối rối không biết làm thế nào để công nhận một học sinh chuyển giới, và khi con lên trung học cơ sở, con bị từ chối vào phòng thay đồ. Trong cả hai trường hợp, rõ ràng là các giáo viên cần được đào tạo và can thiệp về năng lực văn hóa LGBTQ, vì vậy Greg đã liên hệ với Jeff Perrotti từ Safe Schools. "Jeff đã đến và cung cấp cho mọi người ngôn ngữ mà họ cần và cung cấp cho tôi các nguồn lực... thực sự không còn là vấn đề quá lớn kể từ đó."

Mặc dù việc xoay xở mọi thứ ở trường của con trai mình rất khó khăn, nhưng đó là cách Greg biết đến GLAD. “Tôi chạy đôn chạy đáo tìm cách giải quyết, tôi đưa con đến NAGLY và BAGLY, rồi tôi hỏi ai đó nên liên hệ với ai, và họ giới thiệu GLAD. Có người ở GLAD Answers gọi lại cho tôi, và tôi nhận ra họ là tình nguyện viên, nên tôi nói: “Tôi có thể làm được!”

“Mọi người cần được giúp đỡ. Nếu không có những tổ chức như GLAD, làm sao người gọi có thể biết luật sư nào thân thiện với cộng đồng LGBTQ, và luật sư nào thì không?”

Và đúng là anh ấy có thể! Hàng tuần, trước khi văn phòng GLAD chuyển sang làm việc từ xa do COVID-19, sẽ có những lời chào hỏi vui vẻ ở hành lang. Điều anh ấy thích nhất khi làm việc tại GLAD Answers là gì? "Gặp gỡ các tình nguyện viên khác, và tất nhiên là cả nhân viên GLAD Answers nữa. Có rất nhiều cuộc gọi thực sự buồn, nên có thể hơi mệt mỏi. Nhưng cũng có những lúc bạn được gọi lại cho mọi người với những điều tốt đẹp, đặc biệt là với... Dự án ID [Chuyển giới] khi bạn gọi cho ai đó và nói, 'Chúng tôi đã nhận được tin nhắn của bạn và đang kết nối bạn với một luật sư.' Mọi người thực sự phấn khích khi nghe điều đó.”

Làm việc ở tuyến đầu chống phân biệt đối xử với người LGBTQ, Greg đau đớn nhận thức được khối lượng công việc cần phải làm, bất chấp những tiến bộ mà phong trào của chúng ta đã đạt được cho đến nay. "Mọi người cần được giúp đỡ. Nếu không có các tổ chức như GLAD, làm sao người gọi có thể biết luật sư nào thân thiện với người LGBTQ, và luật sư nào thì không? Các tổ chức ở phía bên kia với nguồn tài chính dồi dào đang tranh thủ thời gian này để thông qua [luật]", anh nói. "Mọi người đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận tiếp cận điều trị y tếvà chính quyền Trump đang cố gắng nói rằng việc phân biệt đối xử với chúng tôi là điều bình thường.” GLAD đang nỗ lực phản đối những chính sách này. “Nhưng cần phải có tiền để làm điều này. Vì vậy, mọi người cần phải làm những gì có thể và đóng góp những gì có thể để ngăn chặn điều này.”

COVID-19 đã làm đảo lộn cuộc sống của tất cả chúng ta và cho thế giới thấy sự bất bình đẳng trong việc tiếp cận các nguồn lực trong cộng đồng của chúng ta. Vài tháng qua đã rất khác đối với Greg và gia đình anh ấy, cũng như đối với hầu hết chúng ta. GLAD Answers vẫn mở cửa và hoạt động, nhưng tạm thời không có sự hỗ trợ của các tình nguyện viên. Mặc dù điều đó xuất phát từ mối quan tâm đến sức khỏe và sự an toàn của mọi người, Greg nói rằng, "thật khó khăn vì [hoạt động tình nguyện] đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của tôi, vì vậy bây giờ tôi cảm thấy bị ngắt kết nối." Hy vọng rằng Greg sẽ sớm có thể trả lời các cuộc gọi trở lại, khi GLAD Answers chuẩn bị thiết lập chương trình tình nguyện từ xa và cuối cùng sẽ mở cửa văn phòng của chúng tôi một cách an toàn khi thời điểm thích hợp.

Trong lúc này, Greg vẫn hy vọng vào cộng đồng của chúng ta, đặc biệt là khi chúng ta quan tâm lẫn nhau. "Hãy mạnh mẽ lên. Hãy kết nối với nhau. Câu chuyện của bạn có thể là câu chuyện mà người khác cần được lắng nghe. Rất nhiều người đang thực sự gặp khó khăn, đang đi làm hoặc đang mắc kẹt ở nhà với những gia đình không ủng hộ họ. Rất nhiều người ngại nhờ giúp đỡ. Vậy nên hãy làm những gì bạn có thể."

Tìm hiểu cách bạn có thể trở thành tình nguyện viên của GLAD Answers!