Kiedy syn Grega ujawnił mu swoją tożsamość transpłciową, Greg zobowiązał się, że będzie dla niego wsparciem i sojusznikiem. To było ponad rok temu i od tamtej pory działa na rzecz zmian w szkole syna i zaczął wolontariat w… GLAD Answers, nasza bezpłatna infolinia prawna prowadzona przez wolontariuszy.

Syn Grega chodzi teraz do gimnazjum, właśnie rozegrał swój pierwszy sezon w futbolu amerykańskim i ma przyjaciół, których poznał dzięki NAGLY (Sojuszowi Młodzieży GLBTQ+ z North Shore). Rodzina mieszka w podmiejskim, nadmorskim miasteczku w Massachusetts. „Kontakt z innymi młodymi ludźmi jest niezwykle ważny” – mówi Greg. „Mój syn musiał szukać przyjaciół, kiedy po raz pierwszy zaczął tranzycję, i na początku było to trudne”. Dla młodzieży LGBTQ, która czuje się samotna, zwrócenie się do organizacji młodzieżowych to świetny pierwszy krok. „Mamy w tym stanie ogromne szczęście, że mamy takie programy, choć zdecydowanie potrzebujemy ich więcej. Istnieje ogromne zapotrzebowanie na organizacje młodzieżowe na obszarach wiejskich. Większość tych [grup] będzie działać na obszarach metropolitalnych, do których niektóre dzieci nie mają dostępu”.

„Ktoś z GLAD Answers oddzwonił do mnie i wtedy zorientowałem się, że to wolontariusz, więc powiedziałem: «Ja też mogę to zrobić!»”

Zaangażowanie Grega w pomoc swojemu dziecku skłoniło go do zgłębienia wiedzy na temat organizacji LGBTQ i organizacji młodzieżowych. Kiedy jego dziecko po raz pierwszy się ujawniało, jego szkoła podstawowa nie wiedziała, jak zaaprobować ucznia transpłciowego, a kiedy ukończył szkołę średnią, odmówiono mu dostępu do szatni. W obu sytuacjach było jasne, że nauczyciele potrzebują szkoleń i interwencji w zakresie kompetencji kulturowych LGBTQ, więc Greg skontaktował się z Jeffem Perrottim z Safe Schools. „Jeff przyjechał i udzielił wszystkim potrzebnych im wskazówek, a także udostępnił mi zasoby… od tamtej pory nie stanowi to już większego problemu”.

Chociaż poruszanie się po tym wszystkim w szkole syna było trudne, właśnie tak Greg dowiedział się o GLAD. „Biegałem w kółko, próbując wymyślić, co robić, zabierałem go do NAGLY i BAGLY, a potem zapytałem kogoś, do kogo mam zadzwonić, i polecił mi GLAD. Ktoś z GLAD Answers oddzwonił do mnie i zorientowałem się, że to wolontariusz, więc powiedziałem: «Mogę to zrobić!»”

„Ludzie potrzebują pomocy. Bez organizacji takich jak GLAD, jak dzwoniący mają wiedzieć, którzy prawnicy są przyjaźni dla osób LGBTQ, a którzy nie?”

I tak, potrafi! Co tydzień, zanim biuro GLAD przeszło na pracę zdalną z powodu COVID-19, na korytarzu słychać było radosne powitania. Co najbardziej lubił w pomaganiu w GLAD Answers? „Spotkania z innymi wolontariuszami i personelem GLAD Answers, oczywiście. Wiele telefonów jest naprawdę smutnych, więc może to trochę wyczerpywać. Ale są też chwile, kiedy można oddzwonić do ludzi z dobrymi rzeczami, zwłaszcza z… Projekt ID [Transpłciowości] „Kiedy dzwonisz do kogoś i mówisz: „Otrzymaliśmy twoją wiadomość i łączymy cię z prawnikiem”. Ludzie naprawdę się ekscytują, kiedy to słyszą”.

Pracując na pierwszej linii walki z dyskryminacją osób LGBTQ, Greg boleśnie zdaje sobie sprawę z ogromu pracy do wykonania, pomimo wszystkich postępów, jakie do tej pory poczynił nasz ruch. „Ludzie potrzebują pomocy. Bez organizacji takich jak GLAD, jak dzwoniący mają wiedzieć, którzy prawnicy są przychylni osobom LGBTQ, a którzy nie? Organizacje po drugiej stronie, dysponujące dużymi środkami finansowymi, wykorzystują ten czas, aby przeforsować [ustawodawstwo]” – mówi. „Ludzie mają trudności z uzyskaniem dostęp do leczenia, a administracja Trumpa próbuje powiedzieć, że dyskryminacja jest w porządku”. GLAD pracuje nad kwestionowaniem tej polityki. „Ale do tego potrzebne są pieniądze. Ludzie muszą więc zrobić, co mogą, i dać, co mogą, żeby to powstrzymać”.

Pandemia COVID-19 zakłóciła nasze życie i pokazała światu, jak nierówny jest dostęp do zasobów w naszych społecznościach. Ostatnie kilka miesięcy wyglądało zupełnie inaczej dla Grega i jego rodziny, tak jak dla większości z nas. GLAD Answers jest otwarte i działa, ale tymczasowo bez pomocy wolontariuszy. Chociaż wynika to z troski o zdrowie i bezpieczeństwo wszystkich, Greg mówi: „To trudne, ponieważ [wolontariat] stał się ważną częścią mojego życia, więc teraz czuję się odcięty”. Miejmy nadzieję, że Greg wkrótce będzie mógł wrócić do odbierania telefonów, ponieważ GLAD Answers przygotowuje się do uruchomienia zdalnego programu wolontariatu i ostatecznie, gdy nadejdzie odpowiedni moment, bezpiecznie otworzy nasze biuro.

Tymczasem Greg ma nadzieję dla naszej społeczności, zwłaszcza gdy dbamy o siebie nawzajem. „Bądźcie silni. Wyciągajcie do siebie ręce. Wasza historia może być historią, którą ktoś inny musi usłyszeć. Wiele osób naprawdę się zmaga, pracuje lub tkwi w domu z rodzinami, które ich nie wspierają. Wiele osób boi się prosić o pomoc. Więc zróbcie, co możecie”.

Dowiedz się, jak możesz zostać wolontariuszem GLAD Answers!