Des organisations juridiques exhortent la Cour d'appel à tenir le Maine responsable des violations des droits des personnes handicapées.

L’État du Maine et les États-Unis cherchent à affaiblir un accord visant à lutter contre les violations généralisées des droits civiques des enfants handicapés du Maine.

BOSTON — Des organisations juridiques ont déposé lundi une requête mémoire d'ami de la cour Nous demandons à une cour d'appel fédérale de s'opposer aux modifications proposées à un accord de règlement de 2024 mettant fin à un litige entre l'État du Maine et le ministère de la Justice des États-Unis. Cet accord vise à corriger des violations présumées de la loi américaine sur les personnes handicapées (Americans with Disabilities Act) en réformant le système de santé mentale de l'État, en élargissant l'accès aux services communautaires et en prévenant le placement injustifié d'enfants handicapés en institution.

En septembre 2025, moins d'un an après la conclusion de l'accord, le ministère de la Justice et l'État ont déposé une requête conjointe auprès du tribunal de district afin d'en affaiblir considérablement la portée. Une coalition d'organisations de défense des droits, dont l'ACLU du Maine, Disability Rights Maine, GLAD Law et le Center for Public Representation, s'est opposée avec succès aux modifications qui auraient eu pour effet :

  • Suppression du rôle de l'examinateur indépendant – un expert neutre chargé d'évaluer la conformité du Maine à l'accord de règlement
  • Planification de transition retardée pour les jeunes de Long Creek
  • Efforts considérablement réduits pour informer les familles sur les nouveaux services de santé comportementale
  • Suppression des exigences de formation de base pour les prestataires de soins de santé comportementale

Cette même coalition défend désormais la décision du tribunal de district devant la Cour d'appel du premier circuit, où l'État du Maine et le ministère de la Justice ont renouvelé leurs efforts pour affaiblir l'accord au détriment des enfants et des familles.

L'accord de règlement actuel reste en vigueur en attendant une décision ultérieure de la Cour d'appel du premier circuit. L'affaire est États-Unis d'Amérique contre État du Maine.

Voici les déclarations des avocats de la coalition :

“ Le droit d’un enfant de vivre et de s’épanouir dans sa communauté est un droit fondamental, et nous sommes déterminés à défendre vigoureusement ce droit. ” a déclaré Carol Garvan, directrice juridique de l'ACLU du Maine. “ Il y a deux ans, le Maine s'est engagé à entreprendre des réformes systémiques pour protéger les droits des enfants handicapés, et nous demandons simplement à l'État de respecter les engagements pris dans cet accord. Le Maine doit tenir ses promesses et mettre en œuvre ces réformes qui n'ont que trop tardé. ”

“ Les enfants handicapés du Maine ont le droit de recevoir des services à domicile et au sein de leur communauté. Nous restons déterminés à défendre l'accord initial du Maine afin que les efforts visant à améliorer le système de santé mentale et comportementale puissent se poursuivre. ” a déclaré Lauren Wille, directrice juridique de Disability Rights Maine.

“ L’accord juridique conclu entre l’État du Maine et les États-Unis représente une avancée majeure pour les enfants du Maine et doit impérativement être mis en œuvre sur le terrain. Cet accord est juste pour les enfants concernés, juste pour les familles, conforme à la loi et essentiel pour accompagner les jeunes dans leur transition vers l’âge adulte au sein des communautés du Maine. Outre l’obligation faite à l’État de mettre en place et de fournir le réseau de soins de santé mentale à domicile et en milieu communautaire requis par la loi, la protection et le soutien des jeunes à domicile et au sein de leur communauté permettent également de préserver l’unité familiale, évitant ainsi le recours à des placements hors de l’État ou au centre de détention et de correction pour mineurs du Maine. ” a déclaré l'avocate Mary Bonauto, directrice principale chez GLAD Law.

“ Le Centre pour la représentation publique a constaté l’importance du travail de proximité avec les familles, de la formation des prestataires et de l’évaluation indépendante pour la réussite de la transformation du système de santé comportementale. ” a déclaré Kathryn Rucker, directrice juridique du Centre pour la représentation publique. “ Nous restons déterminés à préserver ces aspects essentiels de l’accord de règlement dans l’intérêt des enfants et des familles du Maine. ”

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