Le tribunal fédéral du district oriental de Pennsylvanie a entendu hier les arguments de Blatt c. Cabela's Retail, une affaire qui conteste l'exclusion des personnes transgenres inscrite dans l'Americans with Disabilities Act (ADA). L'audience a marqué la première occasion pour les arguments constitutionnels en faveur de la suppression de l'exclusion d'être pleinement exposés devant le tribunal.

Sidney Gold, Neelima Vanguri et Brian Farrell de Sidney Gold Associate LP ; Kevin Barry, professeur de droit à l'Université Quinnipiac ; Jennifer Levi, directrice du projet GLAD Transgender Rights ; et Christine Duffy, avocate principale chez Pro Bono Partnership et auteure de Gender Identity and Sexual Orientation Discrimination in the Workplace: A Practical Guide.

Le juge de district américain Joseph Leeson a présidé les débats pendant près d'une heure sur la requête de la chaîne de vente au détail visant à rejeter les plaintes déposées par l'ancienne employée transgenre Kate Lynn Blatt en vertu du Titre VII de la loi sur les droits civils, au motif que Cabela's l'a discriminée en raison de son sexe ; et de l'ADA, au motif que Cabela's a refusé d'accueillir raisonnablement Mme Blatt lorsque le magasin lui a refusé l'utilisation de toilettes appropriées et la possibilité de porter une étiquette avec son nom correct.

« L'affaire Blatt soulève une question cruciale de première impression quant à la constitutionnalité de l'exclusion des personnes transgenres de l'ADA », a déclaré Jennifer Levi, directrice du projet Droits des personnes transgenres chez Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), qui assure une consultation continue sur cette affaire. « Je suis ravie que le juge ait examiné attentivement les arguments en faveur de l'annulation de l'exclusion et j'espère que nous obtiendrons le résultat escompté. »

Professeur de droit à l'Université Quinnipiac et co-avocat pour amisKevin Barry, s'est exprimé au nom de plusieurs organisations de défense des droits, dont GLAD, qui soutiennent que l'exclusion discriminatoire viole les garanties d'égalité protégées par la Constitution et qu'en la maintenant, l'ADA perpétue ce qu'elle cherche précisément à démanteler : « les attitudes préjudiciables et l'ignorance des autres » et le « statut inférieur » que les personnes handicapées – ou celles « considérées » par d'autres comme ayant un handicap – occupent dans la société.

Les États-Unis ont également pesé sur l'exclusion pour la première fois dans l'affaire, exhortant le tribunal dans une déclaration déposée le 16 novembre à ne pas interpréter l'ADA de manière à exclure les personnes transgenres.

L'avocat Brian Farrell a plaidé au nom du plaignant Blatt, qui est également représenté par Sidney L. Gold et Neelima Vanguri de Sidney L. Gold & Associates.

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