Qu'est-ce que la violence domestique ?

Dans le Massachusetts, la violence domestique relève principalement de la loi sur la prévention des abus (Mass. Gen. Laws., chap. 209A). Selon cette loi, les abus impliquent l'un des comportements suivants :

  • tenter de causer ou causer effectivement un préjudice physique ;
  • placer une autre personne dans la crainte d’un préjudice physique grave et imminent ; et
  • contraindre une autre personne à se livrer à une activité sexuelle non désirée, soit par la force, la menace ou la contrainte (voir Mass. Gen. Laws, chap. 209A, sect. 1).

Les lois sur la violence domestique s’appliquent-elles aux personnes vivant des relations homosexuelles ?

Oui, selon la gravité de votre situation et de celle de votre partenaire. La loi sur la prévention des abus s'applique aux abus entre conjoints et ex-conjoints, aux personnes vivant ou ayant vécu sous le même toit, aux personnes ayant un enfant commun et aux personnes entretenant ou ayant vécu une relation amoureuse durable (Mass. Gen. Laws, chap. 209A, sect. 1). Voir aussi Lignes directrices sur la prévention des abus, n° 3:02 (Commentaire) (« Les personnes non mariées qui vivent ensemble, ou qui l'ont fait dans le passé, relèvent également de la compétence du tribunal en vertu du c. 209A, que la relation entre elles soit homosexuelle, hétérosexuelle ou non sexuelle »).

Comment la loi peut-elle me protéger d’un partenaire violent ?

Si un partenaire ou un membre de votre famille ou de votre foyer a été violent, vous pouvez déposer une demande auprès du tribunal pour obtenir une ordonnance de protection 209A. Une ordonnance 209A est une ordonnance du tribunal interdisant à la personne violente d'adopter certains comportements, comme vous contacter ou s'approcher à une certaine distance de votre domicile. Vous pouvez également demander que votre adresse soit « saisie », c'est-à-dire qu'elle reste confidentielle et ne soit pas divulguée à votre agresseur. Enfin, une ordonnance 209A peut contraindre la personne violente à prendre certaines mesures, comme le versement d'une pension alimentaire temporaire à vous ou à vos enfants, ou le remboursement de vos frais médicaux. Toute violation d'une ordonnance 209A constitue une infraction pénale et peut entraîner l'arrestation immédiate de l'agresseur.

Selon les circonstances, une ordonnance 209A peut obliger votre agresseur à faire un certain nombre des choses suivantes :

  • m'abstenir de continuer à vous maltraiter ;
  • s'abstenir de vous contacter directement, indirectement, par téléphone, par courrier ou par l'intermédiaire d'un tiers ;
  • quitter votre domicile, s'ils vivent avec vous ;
  • restez loin de votre résidence, de votre lieu de travail, du domicile familial ou de l’école ;
  • renoncer temporairement à la garde de tout enfant mineur ;
  • vous fournir un soutien financier temporaire ;
  • rendre les clés de la maison ;
  • remettre les armes à feu (Obtention, application et défense des ordonnances restrictives du chapitre 209A § 1.4 (2012)).

Une ordonnance 209A peut être accordée pour une durée maximale d'un an et peut être renouvelée si nécessaire. Les ordonnances 209A ne restreignent pas l'activité du survivant.

Comment puis-je obtenir une ordonnance de protection 209A ?

Les ordonnances de protection 209A sont disponibles gratuitement. Vous pouvez demander une ordonnance 209A au tribunal de district près de chez vous, au tribunal des successions et de la famille de votre comté ou à la Cour supérieure de votre comté. Si vous résidez à Boston, vous pouvez également vous adresser au tribunal municipal de Boston. Vous pouvez obtenir les formulaires nécessaires auprès du greffier du palais de justice ou sur le site web du tribunal. En cas d'urgence, les ordonnances peuvent être obtenues dans un commissariat de police.

Les ordonnances temporaires 209A sont généralement délivrées sur demande, à condition qu'il existe une allégation crédible de maltraitance et que la loi sur la prévention des abus couvre la relation entre la victime et l'agresseur. Ces ordonnances sont valables dix jours. Le tribunal fixera ensuite une audience dans ce délai, pendant lequel l'ordonnance peut être prolongée jusqu'à un an. La victime est tenue d'être présente à l'audience de prolongation, mais le défendeur peut choisir de ne pas y assister. Bien qu'un avocat ne soit pas nécessaire pour une ordonnance 209A, en obtenir un peut s'avérer utile dans certains cas, notamment si vous pensez que votre agresseur va contester l'ordonnance.

Si je vais au tribunal, est-ce que je vais me dénoncer ?

Pas nécessairement. Les tribunaux s'efforcent d'être attentifs au fait que certaines personnes demandant une ordonnance peuvent être dans le secret ou vivre une relation homosexuelle qu'elles ne souhaitent pas révéler.

Où puis-je aller pour obtenir de l’aide ?

En plus de la police locale et du procureur de district, vous pouvez appeler le programme de rétablissement de la violence au 1-800-834-3242 (sans frais dans le MA), le réseau La Red au (617) 742-4911 et Jane Doe, Inc. au (617) 248-0922.

La violence domestique joue-t-elle un rôle dans les décisions de garde ?

Oui. La preuve qu'un parent a maltraité ou maltraite actuellement son enfant ou son partenaire constitue une preuve que ce parent n'agit pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant. En cas de maltraitance systématique, voire d'incident grave, la loi prévoit une présomption réfutable selon laquelle il n'est pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant d'être placé en garde exclusive, en garde légale partagée ou en garde physique partagée avec le parent maltraitant (Mass. Gen. Laws, chap. 208, sec. 31A).

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