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A Comissão de Direitos Humanos do Maine, por 3 votos a 2, emitiu hoje uma decisão com fundamento razoável de que uma instituição de moradia assistida violou a lei estadual de não discriminação ao recusar o acolhimento de uma mulher transgênero. A ação da Comissão ocorreu após uma investigação sobre a denúncia de discriminação apresentada pela GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) em nome de Marie King, uma mulher de 79 anos que foi negado um quarto no Sunrise Assisted Living porque ela é transgênero. É a primeira queixa de discriminação conhecida registrada nos EUA por um idoso transgênero contra uma instituição de cuidados de longa duração.

“Ser rejeitado por ser transgênero foi errado e doeu”, disse a Sra. King. “É um alívio que a Comissão reconheça isso. Sei que não sou a única pessoa com quem isso aconteceu e espero que meu caso leve a um melhor entendimento.”

“Esta é uma descoberta significativa para a Sra. King e para outros adultos transgêneros mais velhos que enfrentam barreiras semelhantes ao buscar os cuidados que muitos de nós precisamos à medida que envelhecemos”, disse Advogado da equipe GLAD, Chris Erchull. “A ação da Comissão envia uma mensagem clara tanto às pessoas transgênero quanto às instituições de cuidados de longa duração de que recusar alguém por ser transgênero viola as proteções legais destinadas a garantir tratamento igual para todos.”

Na primavera de 2021, uma assistente social do Pen Bay Medical Center contatou o Sunrise em nome da Sra. King, que era paciente do hospital. A instituição inicialmente informou que havia um quarto disponível, mas ao saber que a Sra. King é transgênero, o Sunrise informou ao hospital que não a internariam por receio de que ela quisesse ficar em um quarto com uma colega de quarto.

A Comissão concluiu que, com base em fundamentos razoáveis, Sunrise a discriminou com base em sua identidade de gênero, status transgênero e sexo, todos protegidos pela Lei de Direitos Humanos do Maine. A Comissão agora reunirá as partes para tentar resolver a questão e, caso contrário, o caso da Sra. King poderá prosseguir para o tribunal.

“Temos proteções contra a discriminação em nossas leis para garantir que todos sejamos tratados de forma igual e para lidar com os danos profundos que as pessoas sofrem quando não o são”, disse Advogado sênior da GLAD, Ben Klein. Quando Marie teve seu quarto negado no Sunrise por ser uma mulher transgênero, foi desumanizante e impactou sua saúde, forçando-a a permanecer no hospital por mais tempo do que o recomendado por sua equipe médica. O resultado pelo qual todos estamos trabalhando são instituições de cuidados de longa permanência, onde todos que precisam sejam acolhidos com cortesia e respeito.

Pesquisas indicam que idosos transgêneros têm a mesma probabilidade, ou até mais, de necessitar de cuidados de longo prazo, incluindo moradia assistida, devido às consequências adversas para a saúde de um longo histórico de estigma e preconceito antitransgênero. No entanto, como demonstra o caso da Sra. King, adultos transgêneros enfrentam barreiras sistêmicas e generalizadas na busca por cuidados e apoio à medida que envelhecem.

“A descoberta de hoje representa uma oportunidade para reforçar um valor fundamental compartilhado por aqueles que prestam cuidados de longa duração: que todos nós temos direito à dignidade e ao respeito à medida que envelhecemos”, acrescentou a Diretora do Projeto de Direitos Civis da GLAD e Advogada do Maine, Mary Bonauto. “Isso é tudo o que Marie e outros idosos transgêneros estão pedindo e é o que a Comissão confirmou que a lei exige.”

Saiba mais sobre o caso, King v. Sunrise Residência Assistida.