Когда сын Грега совершил каминг-аут, Грег пообещал стать его союзником. Это было больше года назад, и с тех пор он выступает за перемены в школе сына и начал работать волонтёром. GLAD Answers — наша бесплатная юридическая информационная линия, работающая на добровольных началах.

Сын Грега сейчас учится в средней школе, только что отыграл свой первый сезон в футбольной команде и познакомился с друзьями через NAGLY (Альянс ЛГБТК+ молодёжи Северного берега). Семья живёт в пригороде, на побережье Массачусетса. «Общение с другими молодыми людьми очень важно», — говорит Грег. «Моему сыну пришлось искать друзей, когда он только начал переход, и поначалу это было тяжело». Для молодых ЛГБТК, которые чувствуют себя одинокими, обращение в молодёжные организации — отличный первый шаг. «Нам очень повезло, что в нашем штате есть такие программы, хотя нам, безусловно, нужно больше. В сельской местности очень нужны молодёжные организации. Большинство этих [групп] будут действовать в мегаполисах, куда некоторым детям не добраться».

«Кто-то из GLAD Answers перезвонил мне, и я понял, что это волонтер, и сказал: «Я могу это сделать!»

Стремление Грега помочь своему ребёнку побудило его изучить деятельность организаций, защищающих права ЛГБТК, и молодёжных организаций. Когда его ребёнок впервые совершил каминг-аут, в начальной школе не знали, как принять трансгендерного ученика, а когда он перешёл в среднюю школу, ему отказали в доступе в раздевалку. В обоих случаях было очевидно, что преподавателям необходимы тренинги и меры по культурной компетентности ЛГБТК, поэтому Грег обратился к Джеффу Перротти из организации Safe Schools. «Джефф пришёл, объяснил всем, что им было нужно, и предоставил мне необходимые ресурсы… с тех пор это действительно перестало быть проблемой».

Хотя разобраться во всем этом в школе сына было непросто, именно так Грег узнал о GLAD. «Я бегал, пытаясь понять, что делать, водил его в NAGLY и BAGLY, а потом спросил, кому позвонить, и они порекомендовали GLAD. Мне перезвонили из GLAD Answers, и я понял, что это волонтёр, и сказал: «Я могу это сделать!»

«Людям нужна помощь. Без таких организаций, как GLAD, как звонящие могут узнать, какие адвокаты дружелюбны к ЛГБТК, а какие нет?»

И да, он может! Каждую неделю, до того, как офис GLAD перешёл на удалённый режим работы из-за COVID-19, в коридоре раздавались радостные приветствия. Что ему больше всего нравится в работе в GLAD Answers? «Знакомства с другими волонтёрами и, конечно же, с сотрудниками GLAD Answers. Много звонков действительно грустных, так что это может немного утомить. Но бывают и другие моменты, когда можно позвонить людям и сказать что-то хорошее, особенно с… [Трансгендерный] ID-проект Когда звонишь кому-нибудь и говоришь: «Мы получили ваше сообщение и соединим вас с адвокатом». Люди действительно радуются, когда слышат это».

Работая на передовой борьбы с дискриминацией ЛГБТК+, Грег остро осознаёт, сколько работы ещё предстоит сделать, несмотря на весь прогресс, достигнутый нашим движением. «Людям нужна помощь. Без таких организаций, как GLAD, как звонящие смогут узнать, какие адвокаты дружелюбны к ЛГБТК+, а какие нет? Организации по другую сторону баррикад, с большими карманами, сейчас используют это время, чтобы протащить [закон]», — говорит он. «Людям трудно получить… доступ к медицинскому лечению, а администрация Трампа пытается заявить, что дискриминация против нас — это нормально». GLAD работает над тем, чтобы оспорить эту политику. «Но для этого нужны деньги. Поэтому люди должны сделать всё возможное и пожертвовать всем, что могут, чтобы это остановить».

COVID-19 изменил нашу жизнь и показал миру, насколько неравен доступ к ресурсам в наших сообществах. Последние несколько месяцев для Грега и его семьи, как и для большинства из нас, выглядели совершенно иначе. GLAD Answers открыт и работает, но временно без помощи волонтёров. Хотя это и сделано из заботы о здоровье и безопасности всех, Грег всё же говорит: «Это тяжело, потому что [волонтерство] стало важной частью моей жизни, и теперь я чувствую себя оторванным от мира». Надеюсь, Грег скоро сможет вернуться к работе, поскольку GLAD Answers готовится к запуску программы удалённой работы волонтёров и, в конечном итоге, к безопасному открытию нашего офиса, когда придёт время.

Тем временем Грег вселяет надежду в наше сообщество, особенно когда мы заботимся друг о друге. «Будьте сильными. Протягивайте руку друг другу. Возможно, ваша история — та, которую нужно услышать кому-то ещё. Многие люди испытывают серьёзные трудности, работая или сидя дома с семьями, которые их не поддерживают. Многие боятся просить о помощи. Так что делайте всё, что можете».

Узнайте, как вы можете стать волонтером GLAD Answers!