وتقول جوي لادين، أستاذة اللغة الإنجليزية في كلية ستيرن للنساء بجامعة يشيفا في نيويورك، بسخرية: "لا أعتقد أن الطلاق يبرز أفضل ما في معظم الناس".

وقد يكون الأمر أسوأ عندما يكون أحد الزوجين متحولًا جنسيًا. فالأزواج السابقون غير الحساسين، والمحامون غير المتعلمين، والقوانين غير الكافية، بل والمتحيزة أحيانًا، كلها عوامل قد تزيد من الألم الذي تعاني منه عائلات بأكملها، كما تعلم جوي، المتحولة جنسيًا.

تعتقد جوي أن الآباء المتحولين جنسيًا - إلى جانب القضاة والمحامين - سيستفيدون من التوجيه في نظام محاكم الأسرة. وتقول: "الطلاق المرير يزيد من احتمالية سوء التربية بشكل كبير للجميع". وتضيف: "ما هي أفضل الممارسات في مثل هذه الحالة؟ ماذا يعني ادعاء أحد الزوجين أن تحول شريكه السابق يشكل تهديدًا؟ هذا ليس أمرًا قانونيًا. يجب أن يكون هناك شرط لإثبات وجود ضرر يتجاوز مجرد التحول".

عندما تصالحت جوي مع هويتها الجنسية في عام 2007 وقررت التحول من ذكر إلى أنثى، لم تسير الأمور على ما يرام في منزلها في غرب ماساتشوستس، حيث كانت تعيش جوي مع زوجتها وأطفالها الثلاثة الصغار.

لأن زوجة جوي لم تكن مرتاحة لتحوّل جوي، قرر الزوجان الطلاق. كانا يتشاركان تربية أطفالهما وديًا قبل بدء الإجراءات، وحاولت جوي التخفيف عنهم بعدم إظهار نفسها كأنثى في البداية. مع ذلك، سمعا رسائل متناقضة ومؤلمة حول تحوّل جوي من والدتهما.

تتذكر جوي: "سمعوا مني أنني أفعل شيئًا كان عليّ فعله. حزنتُ على ذلك [لأنني] كنتُ أعلم أن الأمر كان صعبًا عليهم، [لكن] كان حاسمًا بالنسبة لي. سمعوا من حبيبي السابق أنني أنانية".

وصلت الأمور إلى ذروتها في صيف عام ٢٠٠٨. بعد شجار مع زوجتها، انغلق بابٌ شبكيٌّ خلفها بقوةٍ وهي تدخل المنزل لزيارة الأطفال، فاتصلت بالشرطة. وعندما وصلت الشرطة، فتشوا جوي وأمروها بمغادرة المنزل. ومع ذلك، سمحت لها زوجتها باصطحاب الأطفال معها في زيارتهم المقررة.

لكن بعد بضعة أيام، أُخطرت جوي بأن زوجتها رفعت دعوى طلاق، وقدمت في الوقت نفسه شكوى تفيد بأن تحول جوي جعلها تشكل خطراً على ابنتيهما، اللتين كانتا تبلغان من العمر 7 و4 سنوات في ذلك الوقت.

"لم يجعلني أي شيء أشعر بالسوء على الإطلاق"، تقول جوي عن الاتهام.

سمحت المحكمة لجوي بزيارات إشرافية فقط مع بناتها ريثما يُجري طبيب نفسي مُعيّن من المحكمة تحقيقًا في الدعوى. ولأن جوي كانت المعيلة الوحيدة للأسرة، فقد تحملت نفقات التحقيق البالغة $12,000. تقول جوي إن الطبيب النفسي "لم يكن لديه أي معرفة بالتحول الجنسي، ولم يُشارك في أيٍّ من الجلسات التي عرضتها عليه، ولم يُبدِ اهتمامًا يُذكر".

وعلى الرغم من أن تقرير الطبيب النفسي وصف جوي بأنها مفرطة في أنانيتها بسبب تحولها، إلا أنه قرر أنها لا تشكل تهديدًا لأطفالها، وتم رفع أمر الإشراف عنها.

بينما أمر القاضي زوجة جوي ومحاميها بعدم الإشارة إليها بضمير المذكر أو بـ"السيد لادن"، تقول جوي إنه بالإضافة إلى ذلك، كان فهمها لقضايا المتحولين جنسيًا ضعيفًا. وتقول عن إجراءات الطلاق: "لم يكن هناك أي شيء في هذا الأمر سوى شعور فظيع، بصراحة".

رغم أن جوي دعمت زوجتها وأطفالها ماليًا طواعيةً طوال فترة الانفصال والطلاق، إلا أن زوجته، التي لم تكن تعمل خارج المنزل، وصفتها بالزوج الذي هجر عائلته. وقد حُكم على جوي بموجب تسوية الطلاق بدفع جميع ديون الأسرة، بالإضافة إلى نفقة زوجية ونفقة أطفال تُعادل نصف راتبها الصافي تقريبًا. وتقول: "لم يكن هناك أي إدراك بأن التحول الجنسي يعني في الواقع مستوى أعلى من الضعف الاقتصادي والحاجة الاقتصادية".

وشعر المحامي الذي مثل جوي أن قوانين الطلاق في ماساتشوستس ببساطة لم تكن في صالح الشخص في وضع جوي وشجع جوي على الموافقة على الشروط.

"لم أشعر أن المزيد من القتال سيكون مثمرًا وكنت قلقة من أن [زوجتي السابقة] لن تتمكن من إعالة الأطفال"، كما تقول جوي، "لذلك أخبرت القاضي أنني أعتقد أنه غير عادل ولكنني أعتقد أنه ضروري للأطفال وبالتالي لم أعارضه".

قبل الطلاق، كان الاتفاق غير الرسمي بين جوي وزوجتها يسمح لها برؤية أطفالهما خمس مرات أسبوعيًا. وبموجب اتفاق الحضانة النهائي - الذي تقول جوي إنها اضطرت للمناضلة من أجله - مُنحت الحضانة القانونية، ما يعني أن لها الحق في اتخاذ القرارات بشأن تربية أطفالها. كما يحق لها رؤية أحد الطفلين على الأقل ثلاث مرات أسبوعيًا، وزيارة ليلية واحدة شهريًا لكل منهما.

لكن جوي اضطرت إلى التهديد باللجوء إلى المحكمة بعد أن منعها طليقها من رؤية أطفالها معظم الصيف الماضي، وهي الفترة التي تقضيها عادةً معهم معظم الوقت بسبب انشغالها الدراسي. تقول جوي الآن عن طليقها: "لقد أصبحت أكثر تعاونًا. لكن الاتفاق بدا سيئًا، وأطفالي مستاؤون منه لأنهم لا يرونني بما يكفي".

شعرت جوي، طوال إجراءات الطلاق والحضانة، بأنها تعرضت للسرقة. وتوضح قائلةً: "النظام الذي يُولي اهتمامًا بالغًا لرفاهية الأطفال يجد صعوبة في التعامل مع الوالدين المتحولين جنسيًا، في حين أن التحيزات الثقافية الحالية قد تدفع العاملين في محاكم الأسرة إلى اعتبار التحول الجنسي أمرًا غريبًا وربما خطيرًا. وهذا سيُضرّ بي".

وأضافت: "في نظر المحكمة، كنتُ الزوج الذي ترك الأسرة. لم يكن هناك أي فهم لي كفئة مختلفة من الأزواج".

جوي لادين هي مؤلفة المذكرات الجديدة من خلال باب الحياة: رحلة يهودية بين الجنسين.