„Ich glaube nicht, dass eine Scheidung das Beste in den meisten Menschen zum Vorschein bringt“, bemerkt Joy Ladin, Englischprofessorin am Stern College for Women der Yeshiva University in New York, ironisch.

Und es kann noch schlimmer sein, wenn einer der Ehepartner transgender ist. Unsensible Ex-Partner, ungebildete Juristen und unzureichende und manchmal voreingenommene Gesetze können das Leben für ganze Familien noch viel schmerzhafter machen, wie Joy, die transgender ist, nur zu gut weiß.

Joy ist der Meinung, dass Transgender-Eltern – ebenso wie Richter und Anwälte – von einer Beratung durch das Familiengericht profitieren würden. „Eine erbitterte Scheidung erhöht die Wahrscheinlichkeit einer schlechten Erziehung für alle erheblich“, sagt sie. „Was sind die besten Vorgehensweisen in einer solchen Situation? Was bedeutet es, wenn ein Ehepartner behauptet, die Geschlechtsumwandlung des Ex-Partners stelle eine Bedrohung dar? Das sollte keine rechtliche Gültigkeit haben. Es sollte die Anforderung geben, etwas [Schädliches] nachzuweisen, das über die bloße Geschlechtsumwandlung hinausgeht.“

Als Joy sich 2007 mit ihrer Geschlechtsidentität auseinandersetzte und sich für die Umwandlung von männlich zu weiblich entschied, lief es zu Hause in West-Massachusetts, wo Joy mit ihrer Frau und ihren drei kleinen Kindern lebte, nicht gut.

Da Joys Frau mit Joys Geschlechtsumwandlung unzufrieden war, entschied sich das Paar zur Scheidung. Sie hatten sich zuvor einvernehmlich um die Kinder gekümmert, und Joy versuchte, es den Kindern zu erleichtern, indem sie sich ihnen gegenüber zunächst nicht als Frau präsentierte. Dennoch erhielten sie von ihrer Mutter widersprüchliche und schmerzhafte Botschaften über Joys Geschlechtsumwandlung.

„Von mir hörten sie, dass ich etwas tun musste, was ich tun musste. Ich war traurig darüber, [weil] ich wusste, dass es schwer für sie war, [aber] für mich war es lebenswichtig“, erinnert sich Joy. „Von meinem Ex hörten sie, dass ich egoistisch sei.“

Im Sommer 2008 eskalierte die Lage. Nach einem Streit mit ihrer Frau ließ Joy die Fliegengittertür hinter sich zufallen, als sie das Haus betrat, um die Kinder zu besuchen. Daraufhin rief ihre Frau die Polizei. Als die Polizei eintraf, durchsuchten sie Joy und forderten sie auf, das Haus zu verlassen. Ihre Frau erlaubte Joy jedoch, die Kinder zu dem geplanten Besuch mitzunehmen.

Einige Tage später wurde Joy jedoch benachrichtigt, dass ihre Frau die Scheidung eingereicht und dabei Beschwerde eingelegt hatte, dass Joys Geschlechtsumwandlung dazu führe, dass sie eine Gefahr für ihre beiden Töchter darstelle, die damals 7 und 4 Jahre alt waren.

„Nichts hat mir jemals ein schlechteres Gefühl gegeben“, sagt Joy zu dem Vorwurf.

Das Gericht gestattete Joy nur beaufsichtigte Besuche bei ihren Töchtern, während ein vom Gericht bestellter Psychologe den Vorwurf untersuchte. Da Joy die einzige Ernährerin der Familie war, musste sie die Kosten für die Untersuchung in Höhe von 12.000 TP4T tragen. Der Psychologe, so Joy, „hatte keine Ahnung von Transsexualität, nahm nicht an den Lektüren teil, die ich ihm anbot, und schien nicht besonders aufmerksam zu sein.“

Obwohl Joy im Bericht des Psychologen aufgrund ihrer Geschlechtsumwandlung als übermäßig egozentrisch beschrieben wurde, kam er zu dem Schluss, dass sie keine Gefahr für ihre Kinder darstellte, und die Aufsichtsanordnung wurde aufgehoben.

Der Richter ordnete zwar an, dass Joys Frau und ihr Anwalt sie nicht mit männlichen Pronomen oder als „Mr. Ladin“ ansprechen dürfen, doch Joy sagt, dass ihr darüber hinaus das Verständnis für Transgender-Themen fehlte. „Ehrlich gesagt, war das alles einfach nur schrecklich“, sagt sie über das Scheidungsverfahren.

Obwohl Joy ihre Frau und die Kinder während der Trennung und Scheidung freiwillig finanziell unterstützt hatte, bezeichnete Joys Frau, die nicht außer Haus arbeitete, sie als einen Ehemann, der seine Familie im Stich gelassen habe. Im Scheidungsvergleich wurden Joy alle Familienschulden sowie Unterhaltszahlungen und Kindesunterhalt zugesprochen, die fast die Hälfte ihres Nettoeinkommens ausmachen. „Es wurde nicht anerkannt, dass Transgender tatsächlich ein höheres Maß an wirtschaftlicher Verletzlichkeit und finanzieller Not mit sich bringt“, sagt sie.

Der Anwalt, der Joy vertrat, war der Ansicht, dass das Scheidungsrecht von Massachusetts eine Person in Joys Situation einfach nicht begünstige, und ermutigte Joy, den Bedingungen zuzustimmen.

„Ich hatte nicht das Gefühl, dass weiterer Streit etwas nützen würde, und ich hatte Angst, dass [meine Ex-Frau] nicht für den Unterhalt der Kinder sorgen könnte“, sagt Joy. „Also sagte ich dem Richter, dass ich es zwar unfair fände, es aber für die Kinder notwendig sei und mich deshalb nicht dagegen wehrte.“

Vor der Scheidung erlaubte eine informelle Vereinbarung zwischen Joy und ihrer Frau Joy, die Kinder fünfmal pro Woche zu sehen. Im Rahmen der endgültigen Sorgerechtsvereinbarung – für die Joy nach eigenen Angaben kämpfen musste – wurde ihr das Sorgerecht zugesprochen. Das bedeutet, dass sie Entscheidungen über die Erziehung ihrer Kinder treffen darf. Sie hat außerdem das Recht, mindestens eines der Kinder dreimal pro Woche zu sehen und jedes Kind einmal im Monat zu besuchen und dort zu übernachten.

Doch Joy musste mit einer Klage drohen, nachdem ihr Ex sie den größten Teil des letzten Sommers daran gehindert hatte, ihre Kinder zu sehen – die Zeit, die sie aufgrund ihres Schulplans normalerweise am meisten mit ihnen verbringt. „Sie war kooperativer“, sagt Joy heute über ihren Ex-Partner. „Aber die Vereinbarung war schrecklich, und meine Kinder sind darüber verärgert, weil sie das Gefühl haben, mich nicht oft genug zu sehen.“

Während des gesamten Scheidungs- und Sorgerechtsverfahrens fühlte sich Joy wie ausgeraubt. „Ein System, das zu Recht das Wohl der Kinder in den Mittelpunkt stellt, tut sich schwer mit einem transsexuellen Elternteil, während die aktuellen kulturellen Vorurteile dazu führen können, dass die Familiengerichte Transgender-Sein als seltsam und möglicherweise gefährlich ansehen. Das wird sich gegen mich wenden“, erklärt sie.

„Für das Gericht war ich der Ehemann, der die Familie verlassen hatte“, fügt sie hinzu. „Es gab kein Verständnis dafür, dass ich einer anderen Kategorie von Ehepartnern angehörte.“

Joy Ladin ist die Autorin der neuen Memoiren Durch die Tür des Lebens: Eine jüdische Reise zwischen den Geschlechtern.