في الوقت الذي كانت فيه عميلتنا لين تعيد بناء حياتها بعد معركة طويلة مع تعاطي المخدرات والفقر، كان من الممكن أن يشكل لقاءها بالتمييز العنصري والتمييز ضد المتحولين جنسياً - في منظمة غير ربحية تتمثل مهمتها على وجه التحديد في تقديم الدعم للأشخاص المحتاجين - ضربة قوية لتقدمها.

وبدلاً من ذلك، تقف لين في وجه هذا التمييز لضمان عدم حدوثه لأي شخص آخر.

في عام 2016، اتخذت لين، وهي بورتوريكية وتحدد هويتها كمتحولة جنسياً، زمام المبادرة لمحاربة إدمانها، الذي تعود جذوره إلى الضيق الناجم عن التمييز الذي عانت منه منذ الطفولة، وبدأت في السير على طريق التعافي.

لستَ مضطرًا لمواجهة التمييز وحدك. دافع عن نفسك. لا تدع أحدًا يظن أنه يستطيع معاملتك بهذه الطريقة.

استعانت لين بمؤسسة "تابستري هيلث"، وهي منظمة خدمات صحية مجتمعية في غرب ماساتشوستس تُعنى باحتياجات الصحة العامة، مثل تعاطي المخدرات. ومن خلال برنامج "الخدمات، والفرصة، واليقظة، والتعافي" (SOAR) التابع لمؤسسة "تابستري هيلث"، والذي يُركز على الرعاية الشاملة المُراعية للصدمات النفسية للنساء والمتحولين جنسيًا ممن لديهم تاريخ من تعاطي المخدرات والصدمات النفسية، تواصلت لين مع إميلي، الموظفة السابقة في "تابستري هيلث" ومديرة الحالات السابقة.

بصفتها مديرة حالة لين، ساعدتها إميلي على التواصل مع موارد المجتمع لتلبية احتياجاتها ودعم مسيرتها نحو الاكتفاء الذاتي. حدّدت إميلي موعدًا لزيارة لين لمركز التبرعات، وهو مركز توزيع مفتوح للجمهور، يُقدّم سلعًا مثل الملابس ومستحضرات التجميل واللوازم المنزلية للمحتاجين مجانًا. يُذكر أن مركز التبرعات تديره منظمة سبرينغفيلد ريسكيو ميشن، وهي منظمة مسيحية غير ربحية تُعنى بمساعدة المحتاجين.

لأن لين ترتدي ملابس رجالية حصريًا، فقد قصدوا شراء ملابس رجالية فقط من مركز الهدايا. ولكن بعد فترة وجيزة من بدء لين بالتسوق، أخبرها موظف في مركز الهدايا بصوت عالٍ أن "قسم الرجال مخصص للرجال فقط" و"قسم النساء مخصص للنساء فقط". وأضاف الموظف لاحقًا أنه نظرًا لأن هوية لين تشير إلى أنها أنثى، لم يُسمح لهم بأخذ أي ملابس من قسم الرجال.

تقول لين: "شعرتُ بالحرج. كان هناك أكثر من حفنة من الأشخاص داخل المركز. في تلك اللحظة، أردتُ فقط الابتعاد عن هناك. لم أعتقد أنني أستطيع فعل أي شيء حيال ذلك آنذاك".

علمنا بتجربة لين في مركز التبرعات من خلال GLAD Answers، خط المعلومات القانونية لدينا، وبعد فترة وجيزة، بدأت المحامية أليسون رايت العمل مع لين وإميلي لمواجهتهما. في يناير 2017، أليسون قدم شكوى إلى لجنة ماساتشوستس لمكافحة التمييز جادلت أليسون بأن لين تعرضت للتمييز من قِبل جهة عمل بناءً على هويتها الجنسية وجنسها وعرقها، في انتهاك لقوانين الإقامة العامة في ماساتشوستس. تقدمت منظمة إنقاذ سبرينغفيلد بطلب رفض القضية بحجة أن طابعها الديني يعفيها من التغطية بموجب قانون الإقامة العامة في ماساتشوستس. قدمت أليسون منذ ذلك الحين ردًا على بيان موقف منظمة إنقاذ سبرينغفيلد، ومعارضةً لطلب المنظمة برفض القضية.

مع أنني لا أعرف ما ستكون عليه النتيجة، لا أحد يستحق أن يمر بما مررت به. أحاربه بكل شجاعة حتى لا يتكرر مع أي شخص آخر.

لم يخفِ لين غرابة رفض بعثة إنقاذ سبرينغفيلد لشخص محتاج، لكن ذلك لم يُضعف عزيمتهم.

من المفترض أن يساعدوا، هذا هو هدفهم. أريد فقط أن يتعلم مركز التبرعات كيفية معاملة الناس بإنصاف.

تشكل هذه القضية نقطة تحول في رحلة لين نحو المرونة، والتي بدأت في مرحلة الطفولة.

تقول لين، وهي الآن في الأربعينيات من عمرها: "عرفتُ هويتي الجنسية منذ أن كنتُ في الثامنة أو التاسعة من عمري. لم أكن أعرف ما الذي يحدث، وكنتُ أفكر: 'لماذا أنا؟'. واجهتُ صعوبة في تقبل نفسي، ولم أتلقَّ أي دعم في تلك السنوات المبكرة."

التنمر في المدرسة، وعدم دعم الأسرة، وعدم تقبل المجتمع لها، كلها عوامل ساهمت في توترها. في النهاية، دفع رفض الأسرة والأقران لين إلى دوامة الاكتئاب، وإدمان المخدرات، والفقر، ومحاولات الانتحار.

تقول لين: "كرهتُ شعورَ الشعورِ بأنَّ شيئًا ما ليس على ما يُرام. كان الإساءةُ اللفظيةُ والعاطفيةُ مُرهِقًا للغاية، وأردتُ فقط أن أُخفيها بشيءٍ ما".

على الرغم من أن لين لديها علاقة جيدة مع والدتها اليوم، إلا أنها لم تكن تقبل دائمًا هوية لين كشخص متحول جنسيًا.

لقد كانت علاقتي بأمي طويلة، لكنها الآن جيدة،" تقول لين. "علاقتنا جيدة. أما والدي، فلم يكن كذلك. لم يتقبل هويتي، واعتبرها أمرًا سيئًا. لم يتفهم الأمر ببساطة."

تفخر منظمة GLAD بالعمل مع لين، التي لا تزال صامدة في مواجهة التمييز الذي واجهته من قِبل بعثة إنقاذ سبرينغفيلد. تأمل لين أن تشجع قضيتها الآخرين على الدفاع عن حقوقهم أيضًا.

تقول لين، عندما سُئلت عما تقوله لشخص يواجه ظروفًا مماثلة: "يجب أن تشعر بالراحة كشخص. إذا وجدت نفسك في نفس الموقف، فلا داعي لمواجهته وحدك. دافع عن نفسك. لا تدع أحدًا يظن أنه يستطيع معاملتك بهذه الطريقة".

مع أنني لا أعرف ما ستكون عليه النتيجة، لا أحد يستحق أن يمر بما مررت به. أحاربه مع GLAD حتى لا يتكرر مع أي شخص آخر.

إذا كانت لديك أسئلة أو تحتاج إلى مساعدة قانونية، فاتصل بـ GLAD Answers، خط المعلومات القانونية لدينا، على الرقم 800-455-GLAD أو قم بزيارة www.GLADAnswers.org.