Zu einer Zeit, als unsere Klientin Lynn nach einem langen Kampf gegen Drogenmissbrauch und Armut dabei war, ihr Leben wieder aufzubauen, hätte eine Begegnung mit rassistischer und transgender Diskriminierung – bei einer gemeinnützigen Organisation, deren Aufgabe es gerade ist, Menschen in Not zu unterstützen – ihren Fortschritt zunichte machen können.

Stattdessen stellt sich Lynn dieser Diskriminierung entgegen, um sicherzustellen, dass sie niemandem sonst passiert.

Im Jahr 2016 ergriff Lynn, eine Puerto-Ricanerin und Transgender, die Initiative, um ihre Sucht zu bekämpfen, deren Wurzeln in der Not durch Diskriminierung seit ihrer Kindheit liegen, und begab sich auf den Weg der Genesung.

Sie müssen (Diskriminierung) nicht alleine ertragen. Stehen Sie für sich selbst ein. Lassen Sie niemanden denken, dass er Sie so behandeln darf.

Lynn suchte Hilfe bei Tapestry Health, einer gemeindenahen Gesundheitsorganisation in West-Massachusetts, die sich mit öffentlichen Gesundheitsproblemen wie Drogenmissbrauch befasst. Über das Programm „Services, Opportunity, Awakening, Recovery“ („SOAR“) von Tapestry Health, das sich auf die traumainformierte Rundumversorgung von Frauen und Transgender-Personen mit einer Vorgeschichte von Drogenmissbrauch und Traumata konzentrierte, kam Lynn mit Emily, einer Mitarbeiterin und ehemaligen Fallmanagerin von Tapestry Health, in Kontakt.

Als Lynns Fallmanagerin vermittelte Emily Lynn Kontakt zu kommunalen Einrichtungen, um deren Bedürfnisse zu erfüllen und Lynn auf ihrem Weg zur Selbstständigkeit zu unterstützen. Sie vereinbarte einen Termin für Lynn im Give-Away Center, einem öffentlich zugänglichen Verteilungszentrum, das Bedürftigen kostenlos Kleidung, Hygieneartikel und Haushaltswaren zur Verfügung stellt. Das Give-Away Center wird von der Springfield Rescue Mission betrieben, einer christlichen Non-Profit-Organisation, deren Mission es ist, Bedürftigen zu helfen.

Da Lynn ausschließlich Männerkleidung trägt, wollten sie im Give-Away Center nur Männerkleidung kaufen. Kurz nachdem Lynn jedoch mit dem Einkaufen begonnen hatte, erklärte ihr ein Mitarbeiter des Give-Away Centers lautstark, dass „nur Männer in die Herrenabteilung“ und „nur Frauen in die Damenabteilung“ dürfen. Der Mitarbeiter erklärte später, dass sie keine Kleidung aus der Herrenabteilung mitnehmen könnten, da auf Lynns Ausweis „Frau“ stehe.

„Es war mir peinlich“, sagt Lynn. „Es waren mehr als eine Handvoll anderer Leute im Zentrum. Ich wollte einfach nur weg. Ich dachte, ich könnte damals nichts dagegen tun.“

Wir erfuhren von Lynns Erfahrungen im Give-Away Center durch GLAD Answers, unsere Rechtsberatungs-Hotline, und kurz darauf begann die Rechtsanwältin Allison Wright, mit Lynn und Emily zusammenzuarbeiten, um sich zu wehren. Im Januar 2017 eine Beschwerde bei der Massachusetts Commission Against Discrimination eingereicht Sie argumentierte, Lynn sei von einem Unternehmen aufgrund ihrer Geschlechtsidentität, ihres Geschlechts und ihrer Rasse diskriminiert worden und verstoße damit gegen die Gesetze des Staates Massachusetts zur öffentlichen Unterbringung. Die Springfield Rescue Mission beantragte die Abweisung der Klage mit der Begründung, dass sie aufgrund ihrer religiösen Zugehörigkeit vom Versicherungsschutz nach dem Gesetz zur öffentlichen Unterbringung in Massachusetts ausgenommen sei. Allison hat seitdem eine Gegendarstellung zur Stellungnahme der Springfield Rescue Mission und einen Widerspruch gegen den Antrag der Springfield Rescue Mission auf Abweisung der Klage eingereicht.

Auch wenn ich nicht weiß, wie es ausgehen wird, verdient niemand, das durchzumachen, was ich durchgemacht habe. Ich kämpfe mit GLAD dagegen an, damit es niemandem mehr passiert.

Lynn ist sich der Ironie bewusst, dass die Springfield Rescue Mission einen Menschen in Not abweist. Doch an ihrer Entschlossenheit hat das keinen Abbruch getan.

„Sie sollen helfen, das ist ihre Aufgabe. Ich möchte nur, dass das Give-Away Center lernt, wie man Menschen fair behandelt.“

Dieser Fall markiert einen Wendepunkt auf Lynns Weg zur Resilienz, der in ihrer Kindheit begann.

„Ich habe mich schon mit acht oder neun Jahren als Transgender identifiziert“, sagt Lynn, die heute in den Vierzigern ist. „Ich wusste nicht, was los war, und dachte: ‚Warum ich?‘ Ich hatte Probleme, so akzeptiert zu werden, wie ich bin, und hatte in diesen frühen Jahren keine Unterstützung.“

Mobbing in der Schule, mangelnde Unterstützung in der Familie und mangelnde gesellschaftliche Akzeptanz trugen zu diesem Stress bei. Die Ablehnung durch Familie und Gleichaltrige führte schließlich zu Depressionen, Drogenmissbrauch, Armut und Selbstmordversuchen.

„Ich hasste dieses Gefühl, dass mit mir etwas nicht stimmte“, sagt Lynn. „Der verbale und emotionale Missbrauch war wirklich überwältigend und ich wollte es einfach mit etwas überdecken.“

Obwohl Lynn heute ein gutes Verhältnis zu ihrer Mutter hat, hat sie Lynns Identität als Transgender-Person nicht immer akzeptiert.

„Es war ein langer Weg mit meiner Mutter, aber jetzt läuft es gut“, sagt Lynn. „Wir haben ein gutes Verhältnis. Mein Vater hingegen nicht so sehr. Er akzeptierte meine Identität nicht und fand sie schlecht. Er verstand es einfach nicht.“

GLAD ist stolz auf die Zusammenarbeit mit Lynn, die sich weiterhin hartnäckig gegen die Diskriminierung durch die Springfield Rescue Mission wehrt. Lynn hofft, dass ihr Fall auch andere ermutigt, für sich selbst einzustehen.

„Du solltest dich als Mensch wohlfühlen“, sagt Lynn auf die Frage, was sie jemandem in einer ähnlichen Situation sagen würde. „Wenn du dich in der gleichen Situation befindest, musst du nicht alleine damit umgehen. Steh für dich selbst ein. Lass niemanden denken, dass er dich so behandeln darf.“

Auch wenn ich nicht weiß, wie es ausgehen wird: Niemand hat es verdient, das durchzumachen, was ich durchgemacht habe. Ich kämpfe mit GLAD dagegen an, damit es niemandem mehr passiert.“

Wenn Sie Fragen haben oder rechtlichen Beistand benötigen, wenden Sie sich an GLAD Answers, unsere Rechtsberatungshotline, unter 800-455-GLAD oder besuchen Sie www.GLADAnswers.org.