Vào thời điểm khách hàng của chúng tôi là Lynn đang xây dựng lại cuộc sống sau một thời gian dài chống chọi với lạm dụng chất gây nghiện và nghèo đói, một cuộc chạm trán với nạn phân biệt chủng tộc và chống người chuyển giới - tại một tổ chức phi lợi nhuận có sứ mệnh chính là hỗ trợ những người gặp khó khăn - có thể đã giáng một đòn mạnh vào sự tiến bộ của họ.

Thay vào đó, Lynn đang lên tiếng phản đối sự phân biệt đối xử đó để đảm bảo rằng điều đó sẽ không xảy ra với bất kỳ ai khác.

Vào năm 2016, Lynn, người Puerto Rico và tự nhận mình là người chuyển giới, đã chủ động đấu tranh với chứng nghiện của mình, vốn bắt nguồn từ nỗi đau bị phân biệt đối xử từ khi còn nhỏ, và bắt đầu hành trình phục hồi.

Bạn không cần phải một mình đối mặt với (sự phân biệt đối xử). Hãy tự đứng lên bảo vệ mình. Đừng để ai nghĩ rằng họ có thể đối xử với bạn như vậy.

Lynn đã tìm đến sự giúp đỡ của Tapestry Health, một tổ chức dịch vụ y tế cộng đồng tại Tây Massachusetts, chuyên giải quyết các nhu cầu sức khỏe cộng đồng, chẳng hạn như lạm dụng chất gây nghiện. Thông qua chương trình Dịch vụ, Cơ hội, Thức tỉnh, Phục hồi (“SOAR”) của Tapestry Health, tập trung vào dịch vụ chăm sóc toàn diện dựa trên chấn thương tâm lý dành cho phụ nữ và người chuyển giới có tiền sử lạm dụng chất gây nghiện và chấn thương tâm lý, Lynn đã kết nối với Emily, một nhân viên và cựu quản lý hồ sơ của Tapestry Health.

Là người quản lý trường hợp của Lynn, Emily đã kết nối Lynn với các nguồn lực cộng đồng để đáp ứng nhu cầu của họ và hỗ trợ hành trình tự lập của Lynn. Emily đã sắp xếp một cuộc hẹn cho Lynn đến thăm Trung tâm Trao tặng, một trung tâm phân phối mở cửa cho công chúng, cung cấp miễn phí các mặt hàng như quần áo, đồ dùng vệ sinh cá nhân và đồ gia dụng cho những người có nhu cầu. Đáng chú ý, Trung tâm Trao tặng được điều hành bởi Springfield Rescue Mission, một tổ chức phi lợi nhuận theo đạo Thiên Chúa với sứ mệnh giúp đỡ những người kém may mắn.

Vì Lynn chỉ mặc đồ nam, họ dự định chỉ mua quần áo nam tại Trung tâm Tặng quà. Tuy nhiên, ngay sau khi Lynn bắt đầu mua sắm, một nhân viên tại Trung tâm Tặng quà đã lớn tiếng nói với Lynn rằng "chỉ nam giới mới được vào khu vực dành cho nam" và "chỉ phụ nữ mới được vào khu vực dành cho nữ". Nhân viên này sau đó nói rằng vì giấy tờ tùy thân của Lynn ghi là nữ, họ không thể lấy bất kỳ quần áo nào từ khu vực dành cho nam.

“Tôi đã rất xấu hổ,” Lynn kể. “Có hơn một chục người khác bên trong Trung tâm. Lúc đó, tôi chỉ muốn rời khỏi đó. Tôi không nghĩ mình có thể làm gì được vào lúc đó.”

Chúng tôi biết về trải nghiệm của Lynn tại Trung tâm Give-Away thông qua GLAD Answers, đường dây thông tin pháp lý của chúng tôi, và ngay sau đó, Luật sư Allison Wright đã bắt đầu làm việc với Lynn và Emily để phản kháng. Vào tháng 1 năm 2017, Allison đã nộp đơn khiếu nại lên Ủy ban Chống Phân biệt đối xử Massachusetts lập luận rằng Lynn đã bị một cơ sở kinh doanh phân biệt đối xử dựa trên bản dạng giới, giới tính và chủng tộc, vi phạm Luật Nhà ở Công cộng Massachusetts. Springfield Rescue Mission đã đệ đơn bác bỏ vụ kiện bằng cách lập luận rằng tín ngưỡng tôn giáo của họ đã miễn trừ họ khỏi phạm vi bảo hiểm theo Luật Nhà ở Công cộng Massachusetts. Allison sau đó đã đệ đơn phản bác tuyên bố lập trường của Springfield Rescue Mission và phản đối đề nghị bác bỏ vụ kiện của Springfield Rescue Mission.

Mặc dù tôi không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng không ai đáng phải trải qua những gì tôi đã trải qua. Tôi đang chiến đấu với GLAD để điều đó không xảy ra với bất kỳ ai khác.

Lynn không khỏi thấy mỉa mai khi Springfield Rescue Mission từ chối một người đang cần giúp đỡ. Nhưng điều đó không làm lung lay quyết tâm của họ.

“Họ được cho là phải giúp đỡ, đó là mục đích của họ. Tôi chỉ muốn Trung tâm Give-Away được giáo dục về cách đối xử công bằng với mọi người.”

Trường hợp này đánh dấu bước ngoặt trong hành trình phục hồi của Lynn, bắt đầu từ thời thơ ấu.

“Tôi đã xác định mình là người chuyển giới từ năm tám chín tuổi,” Lynn, hiện đã ngoài 40, kể lại. “Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra và tôi đã tự hỏi, 'Tại sao lại là mình?' Tôi đã gặp khó khăn trong việc được chấp nhận vì chính con người mình, và không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào trong những năm tháng đầu đời.”

Bị bắt nạt ở trường, gia đình thiếu hỗ trợ và sự xa lánh của xã hội đều là những yếu tố gây căng thẳng. Cuối cùng, sự ruồng bỏ của gia đình và bạn bè đã đẩy Lynn vào con đường trầm cảm, lạm dụng chất kích thích, nghèo đói và tìm cách tự tử.

“Tôi ghét cảm giác nghĩ rằng mình có vấn đề,” Lynn nói. “Sự ngược đãi bằng lời nói và cảm xúc thực sự quá sức chịu đựng, và tôi chỉ muốn che đậy nó bằng một thứ gì đó.”

Mặc dù Lynn có mối quan hệ tốt với mẹ hiện tại, nhưng bà không phải lúc nào cũng chấp nhận việc Lynn là người chuyển giới.

“Mẹ tôi đã phải trải qua một chặng đường dài, nhưng giờ mọi chuyện đã ổn rồi,” Lynn nói. “Chúng tôi có mối quan hệ tốt đẹp. Còn bố tôi thì không được như vậy. Ông ấy không chấp nhận con người thật của tôi, và nghĩ đó là điều không tốt. Ông ấy chỉ không hiểu.”

GLAD tự hào được làm việc với Lynn, người vẫn kiên cường đấu tranh chống lại sự phân biệt đối xử mà họ phải đối mặt bởi Springfield Rescue Mission. Lynn hy vọng trường hợp của họ sẽ khuyến khích những người khác cũng đứng lên vì chính con người họ.

Khi được hỏi họ sẽ nói gì với một người đang đối mặt với hoàn cảnh tương tự, Lynn nói: “Bạn nên cảm thấy thoải mái với tư cách là một con người. Nếu bạn thấy mình trong hoàn cảnh tương tự, bạn không cần phải đối mặt một mình. Hãy tự đứng lên bảo vệ chính mình. Đừng để bất kỳ ai nghĩ rằng họ có thể đối xử với bạn như vậy.

Dù không biết kết quả sẽ ra sao, nhưng không ai đáng phải trải qua những gì tôi đã trải qua. Tôi đang chiến đấu với GLAD để điều đó không xảy ra với bất kỳ ai khác nữa.”

Nếu bạn có thắc mắc hoặc cần hỗ trợ pháp lý, hãy liên hệ với GLAD Answers, đường dây thông tin pháp lý của chúng tôi, theo số 800-455-GLAD hoặc truy cập www.GLADAnswers.org.