يقابل المدير التنفيذي المؤقت ريتشارد بيرنز

يشير ريتشارد بيرنز، الناشط مدى الحياة في مجال حقوق مجتمع الميم والمدير التنفيذي المؤقت لـ GLAD، إلى الحاجة إلى اليقظة في المعركة من أجل المساواة الكاملة والتحرر لمجتمع الميم 

ريتشارد، رجل أبيض ذو شعر قصير رمادي اللون وأصفر، يقف على المنصة مرتديًا بدلة زرقاء داكنة
حفل وضع حجر الأساس لمتحف المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسياً الأمريكي © لياندرو جوستن

بينما تستعد منظمة GLAD لبدء بحث وطني مكثف عن قائد يُدير المرحلة القادمة للمنظمة، يسرّ مجلس الإدارة تعيين ريتشارد بيرنز، الناشط المخضرم في مجال حقوق مجتمع الميم، مديرًا تنفيذيًا مؤقتًا. وقد تولى ريتشارد منصبه في العاشر من أكتوبر/تشرين الأول. 

"إن انتقالات القيادة تشكل معالم مهمة في أي منظمة في أي وقت"، كما يقول رئيس مجلس إدارة GLAD شين دان"عندما تتعرض حقوق الأشخاص من مجتمع الميم، وخاصة الأشخاص المتحولين جنسياً، لهجوم شرس في جميع أنحاء البلاد، وتخلق التهديدات لديمقراطيتنا حواجز جديدة أمام مهمتنا المتمثلة في تحقيق العدالة لمجتمع الميم، والعدالة العرقية، وعدالة فيروس نقص المناعة البشرية، والعدالة بين الجنسين، فإننا ندرك مسؤولية أكبر في أن نكون شاملين ومدروسين في هذه العملية."  

يجب أن نلتزم باليقظة دائمًا. ستستمر معركة المساواة والتحرر لمجتمع الميم لأجيال. علينا أن نتحلى بالشجاعة والصمود والأمل. 

ريتشارد بيرنز

"بفضل خبرته القيادية الكبيرة، بما في ذلك فترات متعددة كمدير تنفيذي مؤقت، والتزامه العميق بأهداف GLAD كمنظمة قانونية مناهضة للعنصرية ومتعددة الأجيال، سيكون ريتشارد قادرًا على دعم العمل الحاسم المستمر لـ GLAD بأقل قدر من الاضطراب، مما يمنحنا الوقت لتطوير عملية بحث دقيقة ومجموعة مرشحين متنوعة وموهوبة وعاطفية لمنصب المدير التنفيذي الدائم القادم لـ GLAD،" ويضيف دان. 

قاده شغف ريتشارد بالعدالة والتزامه بتعزيز المساواة، من بوسطن إلى نيويورك، وفي جميع أنحاء البلاد، كمناصر وقائد تنظيمي. شغل منصب المدير التنفيذي لمركز نيويورك المجتمعي للمثليات والمثليين ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيًا لأكثر من عشرين عامًا، بدءًا من ذروة أزمة الإيدز، ثم طوّر وقاد مبادرة قيادة مجتمع الميم التي كانت تُدار سابقًا من قِبل مؤسسة أركوس.  

في السنوات الأخيرة، قاد بشكل فعال العديد من المنظمات التي تركز على العدالة الاجتماعية والعرقية خلال فترات انتقالية كمدير تنفيذي مؤقت، بما في ذلك تحالف سياسة المخدرات، وصندوق نورث ستار، وتبادل التمويل، وممولي قضايا LGBTQ، ومؤسسة ستونوول المجتمعية، ولامدا ليغال، ومؤخرا مؤسسة جونسون فاميلي. 

لكن "بوسطن شكلتني"، كما يقول ريتشارد، متحدثًا عن جذوره في حركة المناصرة القانونية لمجتمع LGBTQ+، وبشكل خاص، مع GLAD.

بالإضافة إلى مشاركته في تأسيس جمعية محاميي LGBTQ+ في ماساتشوستس وتحالف سياسات المثليات والمثليين في بوسطن في عام 1982، كان رئيسًا لمجلس تأسيس GLAD من عام 1978 إلى عام 1986 وحافظ على التزامه بالمنظمة لمدة 45 عامًا.  

يتحدث عن التأسيس الجذري لمنظمة GLAD على يد جون وارد في وقتٍ كانت فيه حركات مجتمع الميم والعدالة العرقية والجندرية تتلاقى، وبدأت منظمات جديدة بالظهور معًا لتعزيز التحرر للجميع. في أول يوم له في كلية الحقوق بجامعة نورث إيسترن عام ١٩٨٠، التقى ريتشارد بالراحلة أورفاشي فايد - ناشطةٌ مخضرمةٌ في مجال مجتمع الميم وحائزةٌ سابقًا على وسام روح العدالة من GLAD - والتي أصبحت صديقته مدى الحياة، وزميلةً له في GLAD كمتدربة قانونية مبكرة، ومصدر إلهامٍ في صياغة مفهوم التحرر الكويري الثوري والشامل. ريتشارد هو رئيس المجلس التأسيسي لمتحف مجتمع الميم الأمريكي، وهو مشروعٌ قيد التطوير شاركت في تأسيسه أورفاشي، من بين آخرين، للحفاظ على تاريخ وثقافة مجتمع الميم والبحث فيها ومشاركتها. 

كيفن كاثكارت، ريتشارد بيرنز وأورفاشي فايد أمام سبيريتوس في بروفينستاون، أواخر التسعينيات

في أواخر سبعينيات القرن العشرين، كان ريتشارد رئيس تحرير مجلة إخبارية أسبوعية وطنية نسوية تقدمية، مقرها بوسطن، تُعنى بشؤون مجتمع الميم. أخبار مجتمع المثليين (جي سي إن)، والتي وثّقت وشكّلت نشاط المثليين المتقاطع في ذلك الوقت. كان لدى GCN برنامج مراسلة نشط في وقت مبكر من السجن، وكان ريتشارد مدعيًا في دعوى قضائية ناجحة عندما أعلن مكتب السجون الأمريكي جي سي إن ومنشور آخر، وهو منشور فريق العمل لقد حان الوقت، فاحشة وحاولت منع توزيعها على الأفراد المسجونين.  

يتمتع ريتشارد أيضًا بتميز نادر يتمثل في مشاركته في جميع منظماتنا القانونية الرئيسية الثلاث المعنية بقضايا مجتمع الميم. فبالإضافة إلى دوره المؤسسي في منظمة GLAD، عمل ريتشارد كاتبًا في المركز الوطني لحقوق المثليات أثناء دراسته في كلية الحقوق، وكان عضوًا في مجلس إدارة شركة لامدا القانونية ابتداءً من عام ١٩٨٠.

في استعداده لتولي دور المدير المؤقت في GLAD في هذه اللحظة المحورية، كان ريتشارد واضحًا في أننا يجب أن نتعلم الدروس من الأيام الأولى لنشاط LGBTQ+ والإيدز وأن نستفيد من حكمة مقاتلي العدالة اليوم - من خلال العمل مع جميع الحركات من أجل التحرير والتعلم منها.   

نحمل جميع هوياتنا معنا أينما كنا. ولبناء مجتمع عادل، علينا أن نأخذ جميع هوياتنا الجماعية في الاعتبار. لا يمكننا أن نتخلى عن أحد. يقول ريتشارد.  

ويضيف، معترفًا بأن اليمين المتطرف يستهدفنا جميعًا - حركاتنا من أجل العدالة الإنجابية، والمساواة العرقية، وتحرير مجتمع الميم، وما هو أبعد من ذلك:

يجب أن نلتزم باليقظة دائمًا. ستستمر معركة المساواة والتحرر لمجتمع الميم لأجيال. علينا أن نتحلى بالشجاعة والصمود والأمل. 

فرص للقاء المدير التنفيذي المؤقت لـ GLAD: 

الأربعاء، 25 أكتوبر: تعريف أخبار مجتمع المثليين 

سيدير ريتشارد بيرنز حلقة نقاش للاحتفال بالذكرى الخمسينذ الذكرى السنوية لأخبار مجتمع المثليين، يوم الأربعاء ٢٥ أكتوبر، الساعة السادسة مساءً، في جمعية ماساتشوستس التاريخية. تفضلوا بزيارة مشروع التاريخ لمزيد من التفاصيل. 

يوم الخميس, 9 نوفمبر: روح العدالة 

سيتحدث ريتشارد في حفل عشاء جائزة روح العدالة السنوي. تفضل بزيارة www.GLAD.org/SOJ للانضمام إلينا. 

نُشرت هذه القصة في الأصل في نشرة GLAD Briefs الإخبارية لخريف 2023. اقرأ المزيد.