Rencontrer directeur exécutif par intérim Richard Burns

Richard Burns, militant LGBTQ+ de longue date et directeur exécutif par intérim de GLAD, évoque la nécessité de la vigilance dans la bataille pour l'égalité et la libération complètes des LGBTQ+. 

Richard, un homme blanc cisgenre aux cheveux courts gris et auburn, se tient sur un podium vêtu d'un costume bleu marine
Cérémonie d'inauguration du Musée LGBTQ américain © Leandro Justen

Alors que GLAD s'apprête à entamer une recherche nationale rigoureuse pour trouver le leader qui pilotera le prochain chapitre de l'organisation, le conseil d'administration est heureux d'accueillir Richard Burns, militant LGBTQ+ de longue date, au poste de directeur général par intérim. Richard a pris ses fonctions le 10 octobre. 

« Les transitions de leadership sont des étapes importantes dans toute organisation, à tout moment », déclare Shane Dunn, président du conseil d'administration de GLAD« Alors que les droits des personnes LGBTQ+, et en particulier des personnes transgenres, sont si violemment attaqués à travers le pays, et que les menaces contre notre démocratie créent de nouveaux obstacles à notre mission de réaliser la justice LGBTQ+, raciale, VIH et de genre, nous reconnaissons une responsabilité encore plus grande d'être minutieux et réfléchi dans ce processus. »  

Nous devons rester vigilants, en permanence. La lutte pour l'égalité et la libération des personnes LGBTQ+ se poursuivra pendant des générations. Nous devons avoir du cœur, du cran, de la résilience et de l'espoir. 

Richard Burns

« Fort d'une expérience significative en leadership, notamment de plusieurs mandats en tant que directeur exécutif par intérim, et d'un profond engagement envers les objectifs de GLAD en tant qu'organisation de défense juridique antiraciste et intergénérationnelle, Richard sera en mesure de soutenir le travail essentiel continu de GLAD avec un minimum de perturbations, ce qui nous laissera le temps de développer un processus de recherche rigoureux et un vivier de candidats diversifiés, talentueux et passionnés pour le prochain directeur exécutif permanent de GLAD. » Dunn ajoute. 

La passion de Richard pour la justice et son engagement en faveur de l'égalité l'ont conduit de Boston à New York, puis à travers le pays, en tant que militant et dirigeant d'organisation. Il a occupé pendant plus de vingt ans le poste de directeur exécutif du Centre communautaire des personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres de New York, dès le plus fort de la crise du sida, puis a développé et dirigé l'Initiative de leadership LGBT, auparavant hébergée par la Fondation Arcus.  

Ces dernières années, il a dirigé efficacement plusieurs organisations axées sur la justice sociale et raciale pendant des périodes de transition en tant que directeur général par intérim, notamment la Drug Policy Alliance, le North Star Fund, le Funding Exchange, les Funders for LGBTQ Issues, la Stonewall Community Foundation, Lambda Legal et, plus récemment, la Johnson Family Foundation. 

Mais « Boston m'a formé », dit Richard, parlant de ses racines dans le mouvement de défense juridique LGBTQ+ et, plus précisément, avec GLAD.

En plus d'avoir cofondé la Massachusetts LGBTQ+ Bar Association et la Boston Lesbian & Gay Policy Alliance en 1982, il a été président du conseil fondateur de GLAD de 1978 à 1986 et a maintenu son engagement envers l'organisation pendant 45 ans.  

Il évoque la fondation radicale de GLAD par John Ward, à une époque où les mouvements pour la justice LGBTQ+, raciale et de genre convergeaient, et où de nouvelles organisations commençaient à émerger pour promouvoir la libération de tous. Dès son premier jour de faculté de droit à Northeastern en 1980, Richard a rencontré feu Urvashi Vaid – militant LGBTQ+ de longue date et ancien lauréat du prix GLAD Spirit of Justice – qui allait devenir un ami de longue date, un collègue de GLAD lors de son premier stage juridique et une source d'inspiration pour la conceptualisation d'une libération queer révolutionnaire et inclusive. Richard est président du conseil d'administration fondateur de l'American LGBTQ+ Museum, un projet en cours de développement cofondé par Urvashi, entre autres, pour préserver, étudier et partager l'histoire et la culture LGBTQ+. 

Kevin Cathcart, Richard Burns et Urvashi Vaid devant Spiritus à Provincetown, fin des années 1990

À la fin des années 1970, Richard était rédacteur en chef de l'hebdomadaire national féministe et progressiste LGBTQ+ basé à Boston. Actualités de la communauté gay (GCN), qui a à la fois relaté et façonné l'activisme queer intersectionnel de l'époque. GCN a mis en place un programme précoce de correspondance en prison, et Richard a été plaignant dans un procès remporté lorsque le Bureau des prisons des États-Unis a déclaré GCN et une autre publication, celle du groupe de travail Il est temps, obscène et a tenté de bloquer la distribution aux personnes incarcérées.  

Richard a également la rare distinction d'être impliqué auprès de nos trois principales organisations juridiques LGBTQ+. Outre son rôle fondateur au sein de GLAD, Richard a été greffier au Centre national pour les droits des lesbiennes pendant ses études de droit et a siégé au conseil d'administration de Lambda Legal à partir de 1980.

En se préparant à assumer le rôle de directeur par intérim de GLAD à ce moment charnière, Richard est clair sur le fait que nous devons tirer les leçons des premiers jours de l'activisme LGBTQ+ et du SIDA et nous appuyer sur la sagesse des combattants de la justice d'aujourd'hui - en travaillant avec tous les mouvements de libération et en apprenant d'eux.   

« Nous portons tous nos identités avec nous, partout. Pour construire une société juste, nous devons prendre en compte toutes nos identités collectives. Nous ne pouvons laisser personne de côté. » Richard dit.  

Reconnaissant que l’extrême droite nous a tous dans sa ligne de mire – nos mouvements pour la justice reproductive, l’équité raciale, la libération LGBTQ+ et au-delà – il ajoute :

Nous devons rester vigilants, en permanence. La lutte pour l'égalité et la libération des personnes LGBTQ+ se poursuivra pendant des générations. Nous devons avoir du cœur, du cran, de la résilience et de l'espoir. 

Opportunités de rencontrer le directeur exécutif par intérim de GLAD : 

Mercredi, 25 octobre : Définition de l'actualité de la communauté gay 

Richard Burns animera un panel célébrant les 50 ansème commémoration du Gay Community News le mercredi 25 octobre à 18 h, à la Massachusetts Historical Society. Visitez le projet d'histoire pour plus de détails. 

Jeudi, 9 novembre : Esprit de justice 

Richard interviendra lors de notre dîner annuel de remise des prix Spirit of Justice. Visitez www.GLAD.org/SOJ pour nous rejoindre. 

Cette histoire a été initialement publiée dans la newsletter GLAD Briefs de l'automne 2023. En savoir plus.