بوسطن، 15 مايو/أيار 2017 ـ وافق قاض فيدرالي اليوم على تسوية الدعوى الجماعية بقيمة 7.5 مليون دولار أميركي بين وول مارت والشريكة السابقة في وول مارت جاكلين كوت، والتي تحدت افتقار وول مارت لفوائد التأمين الصحي للأزواج من نفس الجنس من شركاء وول مارت قبل عام 2014.

القضية معروفة باسم جاكلين كوت ضد شركة وول مارت ستورزرقم 15-cv-12945-WGY (مقاطعة ماساتشوستس). ستغطي التسوية مطالبات موظفي وول مارت في الولايات المتحدة وبورتوريكو بعدم تمكنهم من الحصول على تغطية تأمين صحي لأزواجهم من نفس الجنس من وول مارت في الفترة من 1 يناير 2011 إلى 31 ديسمبر 2013. كما تغطي التسوية تكاليف إدارة التسوية والرسوم والمصاريف القانونية.

في عام ٢٠١٤، أتاحت وول مارت طواعيةً للأزواج من نفس الجنس من موظفيها نفس مزايا التأمين الصحي التي كانت تقدمها للأزواج من جنسين مختلفين. وكجزء من التسوية المقترحة، تلتزم وول مارت بمواصلة ذلك مستقبلاً.

من المتوقع ألا تشمل فئة التسوية أكثر من بضعة آلاف من موظفي وول مارت الحاليين والسابقين. توظف وول مارت ما يقرب من 1.5 مليون موظف في الولايات المتحدة وبورتوريكو.

قالت سالي ويلبورن، نائبة الرئيس الأولى للمزايا العالمية في وول مارت: "يسعدنا أن الطرفين قد اتفقا على حل. إن احترام الفرد والتنوع والشمول من القيم الأساسية التي جعلت وول مارت الشركة التي هي عليها اليوم. سنواصل عدم التمييز بين الأزواج من نفس الجنس أو من جنس آخر فيما يتعلق بالمزايا التي نقدمها بموجب خطة التأمين الصحي لدينا".

قال كوت: "يسرني أن وول مارت كانت مستعدة لحلّ هذه المشكلة نيابةً عني وعن زملائي المتزوجين من شخص من نفس الجنس. إنه لأمرٌ مُريح أن أُنهي هذا الفصل من حياتي".

كوت يمثله المدافعون القانونيون عن المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية (GLAD), شركة أوتن آند جولدن المحدودة، ال لجنة محامي واشنطن للحقوق المدنية والشؤون الحضرية (WLC)، و أرنولد وبورتر كاي شولر LLP.

وقال جانسون وو، المدير التنفيذي لمنظمة GLAD، "إن هذه تسوية مهمة للعاملين من مجتمع LGBTQ".

وقالت جونو تيرنر، الشريكة في شركة أوتن آند جولدن للمحاماة: "نحن سعداء لأن أعضاء الفصل أتيحت لهم الفرصة للحصول على تعويضات".

وقال بيتر رومر فريدمان، المستشار في شركة أوتن آند جولدن للمحاماة: "نحن سعداء لأنه كجزء من التسوية ستواصل وول مارت تقديم نفس مزايا التأمين الصحي بغض النظر عن جنس زوج الشريك".

قال جوناثان سميث، المدير التنفيذي لـ WLC: "نعتقد أن التسوية عادلة ومعقولة، ويسعدنا أن المحكمة وافقت عليها اليوم. ويسعدنا العمل مع زملائنا في GLAD، وOutten & Golden، وArnold & Porter Kaye Scholer لتحقيق هذه التسوية."

# # #

جهات الاتصال الإعلامية للمدعي: كاريسا كانينغهام، جلاد، (617) 447-6500؛ جورجيا ويليت، أوتن آند جولدن إل إل بي، (212) 245-1000؛ إيرين باورز، Powers MediaWorks LLC لصالح Outten & Golden LLP، (281) 703-6000.

الاتصال بـ Walmart: راندي هارجروف, (800) 331-0085.

جهات الاتصال للمدعية ومحاميها:غاري بوسيك وأليسون رايت، جلاد، (617) 426-1350؛ جونو تيرنر وبيتر رومر فريدمان، أوتن آند جولدن إل إل بي، (212) 245-1000؛ ماثيو هاندليلجنة محامي واشنطن للحقوق المدنية والشؤون الحضرية (202) 319-1000