Doe gegen McNiff

Als Reaktion auf Beschwerden von Bürgern über Männer, die in der Toilette der Boston Public Library Sex anboten, verstärkte die Bostoner Polizei Anfang 1978 ihre Überwachung. Sie ging nun aggressiv gegen schwule Besucher vor und setzte Zivilpolizisten ein, um die Männer zum Gesetzesbruch zu verleiten.

Mit anderen Worten: eine Falle.

Innerhalb von zwei Wochen im März verhaftete die Polizei 103 Männer. Die Anklagepunkte reichten von Erregung öffentlichen Ärgernisses bis hin zu „offener und grober Unanständigkeit“ – ein Verbrechen. Trotz der Polizeiberichte war jedoch nicht klar, ob einer der Verhafteten tatsächlich gegen das Gesetz verstoßen hatte. Letztendlich wurde nur einer der 103 Angeklagten für schuldig befunden, und selbst dieses Urteil wurde später aufgehoben.

Empört über diese und andere schwulenfeindliche Maßnahmen im In- und Ausland, schloss sich die schwule Community Bostons zusammen und organisierte sich mit neuer Kraft und Zielstrebigkeit. Und inmitten all dessen sah ein junger Anwalt namens John Ward eine neue Möglichkeit für Gerechtigkeit.

Ward gründete GLAD – Gay & Lesbian Advocates & Defenders – im Jahr 1978. Ein Jahr später reichte er den ersten Fall von GLAD ein, Doe v. McNiff, und klagte die Boston PublicBibliotheks- und Polizeibeamte wurden beschuldigt, die Bürgerrechte eines Mannes verletzt zu haben, der in der Bibliothek festgenommen, später jedoch für nicht schuldig befunden wurde. Die Beilegung des Falls dauerte fast ein Jahrzehnt und endete schließlich mit einem Vergleich.

Additional Links

Die Jungs von Boise von John Gerasi, nach der die Schwulenrechtsgruppe The Boston/Boise Committee benannt wurde

Besonderer Dank an Das Geschichtsprojekt zur Nutzung von Archivmaterial

Weitere Ressourcen

1978 BPL-Protestflyer

Gay Community News (GCN) 1979: Mann verklagt Boston

Brief von DA Harshbarger an GCN aus dem Jahr 1984 zum Umgang mit Festnahmen wegen Sex in der Öffentlichkeit