Heute, in einem für das Land bahnbrechenden juristischen und kulturellen Moment, Der Oberste Gerichtshof entschied, dass gleichgeschlechtliche Paare in den Vereinigten Staaten, unabhängig von ihrem Wohnort, das gleiche Recht auf Eheschließung haben als verschiedengeschlechtliche Paare.

„Das heutige Urteil bringt Millionen von Amerikanern und ihren Familien Freude und Erleichterung“, sagte Mary L. Bonauto, Leiterin des Civil Rights Project bei GLBTQ Advocates & Defenders, die vor Gericht im Namen von Paaren aus Michigan und Kentucky plädierte und die Eheverbote ihrer Staaten anfocht.

Es stärkt LGBTQ-Personen und bekräftigt, dass Gesetze keine Diskriminierung oder kategorische Ausgrenzung von LGBTQ-Personen allein aufgrund ihrer Identität zulassen dürfen. Kein einzelnes Urteil kann die tiefen Vorurteile und Stereotypen beseitigen, die gute Menschen so lange geplagt haben, aber es kann viel dazu beitragen, dass Menschen ihre gemeinsame Menschlichkeit entdecken.“

Zitat aus dem Entscheidung.

Diese historische Entscheidung ist der Höhepunkt von über vierzig Jahren juristischer Auseinandersetzungen, Basisaktivismus, legislativer Lobbyarbeit und eines stetigen Wandels der öffentlichen Meinung. 1999 entschied der Oberste Gerichtshof Vermonts als erster, dass das Eheverbot verfassungswidrig sei, und führte die eingetragene Lebenspartnerschaft ein. 2004 wurde Massachusetts der erste Bundesstaat, in dem gleichgeschlechtliche Paare legal heiraten durften. Dies war das Ergebnis des Falls Goodridge v. Department of Public Health der GLAD Law, in dem auch Bonauto argumentierte. Dies war der Beginn einer jahrelangen, zunehmenden Bewegung für die Gleichstellung der Ehe.

„Dass es jetzt so weit gekommen ist, war nicht zwangsläufig“, sagte Janson Wu, Geschäftsführer von GLAD Law. „Es ist jetzt passiert, weil Menschen im ganzen Land – jung und alt, LGBT und Heterosexuelle, religiöse Menschen und Geschäftsleute – für Gerechtigkeit eingetreten sind und sich für ihre Familien und Freunde eingesetzt haben. Sie haben sich fleißig und strategisch für die Eheschließung gleichgeschlechtlicher Paare eingesetzt. Diese Bewegung war geprägt von Hoffnung, Hartnäckigkeit und Klugheit.“

Am 28. April erörterte Bonauto die vom Gericht formulierte Frage 1: „Verlangt der 14. Zusatzartikel zur US-Verfassung, dass ein Staat eine Ehe zwischen zwei Personen des gleichen Geschlechts genehmigen muss?“ Sie vertrat April DeBoer und Jayne Rowse aus Michigan und sprach für diese sowie für die Klägerpaare Tim Love und Lawrence Ysunza sowie Maurice Blanchard und Dominique James aus Kentucky und für feste und liebevolle Paare im ganzen Land.

Douglas Hallward-Driemeier, Partner der Anwaltskanzlei Ropes & Gray, ging auf Frage 2 ein, wie sie vom Gericht formuliert wurde: „Verlangt der 14. Zusatzartikel zur US-Verfassung, dass ein Staat eine Ehe zwischen zwei Personen des gleichen Geschlechts anerkennt, wenn die Ehe außerhalb des Staates rechtmäßig geschlossen wurde?“ Auch Frage 2 wurde heute positiv entschieden.

Co-Berater in den vier Fällen sind Lambda Legal (Ohio), National Center for Lesbian Rights (Tennessee) und die American Civil Liberties Union (Ehe in Ohio und Anerkennung in Kentucky) sowie talentierte Privatanwälte aus Kentucky, Michigan, Ohio und Tennessee.

Seit 2004 haben nach Massachusetts 36 weitere Bundesstaaten, der District of Columbia, der Commonwealth of Puerto Rico und das US-Territorium Guam gleichgeschlechtlichen Paaren durch Gerichtsverfahren, Gesetze und Abstimmungen die legale Eheschließung ermöglicht. Bezeichnenderweise hob der Oberste Gerichtshof 2013 im Verfahren „United States of America v. Windsor“ den bundesstaatlichen Defense of Marriage Act (DOMA) auf. Diese Entscheidung ebnete den Weg für eine Welle erfolgreicher Entscheidungen von Bundesbezirks- und Berufungsgerichten, die gleichgeschlechtlichen Paaren im ganzen Land die Ehefreiheit bestätigten.

Bonauto ist Mitglied des Anwaltsteams im Fall DeBoer v. Snyder in Michigan, zusammen mit den Co-Counsels Dana Nessel, Carole Stanyar, Kenneth Mogill und Robert Sedler. Sie war außerdem als Strategieberaterin tätig, verfasste Amici-Schriftsätze für zahlreiche Eheschließungen nach Windsor im ganzen Land und reichte in diesen Fällen gemeinsam mit WilmerHale Amici-Schriftsätze für GLAD Law ein. Die von GLAD Law angestrengten Anfechtungen von DOMA, Gill v. OPM und Pedersen v. OPM, die beide von Bonauto angeführt wurden, führten zudem zum ersten und weiteren frühen Urteilen dreier Bundesgerichte, die DOMA für verfassungswidrig erklärten, und bereiteten damit den Weg für Windsor.

Die Vereinigten Staaten sind das 20. Land der Welt, in dem gleichgeschlechtliche Paare auf nationaler Ebene legal heiraten können.