Als Gregs Sohn sich ihm gegenüber als Transgender outete, verpflichtete sich Greg, ihm als Verbündeter zur Seite zu stehen. Das war vor über einem Jahr, und seitdem setzt er sich für Veränderungen an der Schule seines Sohnes ein und engagiert sich ehrenamtlich bei GLAD Answers, unsere kostenlose, von Freiwilligen betriebene Rechtsberatungs-Hotline.

Gregs Sohn besucht jetzt die Mittelschule, hat gerade seine erste Football-Saison gespielt und hat Freunde, die er über NAGLY (North Shore Alliance of GLBTQ+ Youth) kennengelernt hat. Die Familie lebt in einem Küstenvorort in Massachusetts. „Der Kontakt zu anderen Jugendlichen ist enorm wichtig“, sagt Greg. „Mein Sohn musste sich zu Beginn seiner Geschlechtsumwandlung erst einmal Freunde suchen, und das war anfangs nicht leicht.“ Für LGBTQ-Jugendliche, die sich allein fühlen, ist die Kontaktaufnahme mit Jugendorganisationen ein guter erster Schritt. „Wir sind in diesem Bundesstaat sehr glücklich, die Programme zu haben, die wir haben, aber wir brauchen definitiv mehr. Es besteht ein großer Bedarf an Jugendorganisationen im ländlichen Raum. Die meisten dieser Gruppen befinden sich in Ballungsräumen, die für manche Kinder unerreichbar sind.“

„Jemand von GLAD Answers rief mich zurück und mir wurde klar, dass es sich um einen Freiwilligen handelte, und ich sagte: ‚Das kann ich machen!‘“

Gregs Engagement für sein Kind führte dazu, dass er sich über LGBTQ-Interessenvertretung und Jugendorganisationen informierte. Als sein Sohn sich zum ersten Mal outete, wusste seine Grundschule nicht, wie sie einen Transgender-Schüler unterstützen sollte, und als er auf die weiterführende Schule wechselte, wurde ihm der Zutritt zur Umkleide verweigert. In beiden Fällen war klar, dass die Lehrkräfte Schulungen und Interventionen zur LGBTQ-Kulturkompetenz benötigten, also wandte sich Greg an Jeff Perrotti von Safe Schools. „Jeff kam vorbei und brachte allen die nötigen Informationen bei und stellte mir Ressourcen zur Verfügung … Seitdem ist es wirklich kein großes Problem mehr.“

Obwohl es schwierig war, sich an der Schule seines Sohnes zurechtzufinden, erfuhr Greg so von GLAD. „Ich rannte herum und überlegte, was ich tun sollte. Ich brachte ihn zu NAGLY und BAGLY und fragte dann jemanden, den ich anrufen sollte, und er empfahl mir GLAD. Jemand von GLAD Answers rief mich zurück, und ich erfuhr, dass es sich um einen Freiwilligen handelte, und ich sagte: „Das kann ich machen!“

„Die Menschen brauchen Hilfe. Wie sollen Anrufer ohne Organisationen wie GLAD wissen, welche Anwälte LGBTQ-freundlich sind und wer nicht?“

Und ja, er kann! Jede Woche, bevor das GLAD-Büro wegen COVID-19 auf Homeoffice umstellte, gab es freudige Begrüßungen auf dem Flur. Was ihm an seiner Arbeit bei GLAD Answers am besten gefällt? „Die anderen Freiwilligen und natürlich die Mitarbeiter von GLAD Answers kennenzulernen. Es gibt viele Anrufe, die wirklich traurig sind, das kann einen schon etwas erschöpfen. Aber es gibt auch Zeiten, in denen man Leute mit guten Sachen zurückruft, besonders mit dem [Transgender] ID-Projekt wenn Sie jemanden anrufen und sagen: „Wir haben Ihre Nachricht erhalten und verbinden Sie mit einem Anwalt.“ Die Leute sind wirklich aufgeregt, wenn sie das hören.“

Greg arbeitet an vorderster Front gegen LGBTQ-Diskriminierung und ist sich schmerzlich bewusst, wie viel Arbeit noch zu tun ist, trotz aller Fortschritte, die unsere Bewegung bisher gemacht hat. „Die Menschen brauchen Hilfe. Wie sollen Anrufer ohne Organisationen wie GLAD wissen, welche Anwälte LGBTQ-freundlich sind und wer nicht? Organisationen auf der anderen Seite mit tiefen Taschen nutzen gerade die Zeit, um [Gesetze] durchzupeitschen“, sagt er. „Die Menschen haben Schwierigkeiten, Zugang zur medizinischen Behandlung, und die Trump-Regierung versucht zu behaupten, dass es in Ordnung sei, uns zu diskriminieren.“ GLAD arbeitet daran, diese Politik anzufechten. „Aber dafür braucht es Geld. Die Menschen müssen also tun, was sie können, und geben, was sie können, um das zu stoppen.“

COVID-19 hat unser aller Leben durcheinandergebracht und der Welt gezeigt, wie ungleich der Zugang zu Ressourcen in unseren Gemeinden ist. Die letzten Monate verliefen für Greg und seine Familie, wie für die meisten von uns, ganz anders. GLAD Answers ist geöffnet und arbeitet, allerdings vorübergehend ohne die Hilfe von Freiwilligen. Obwohl wir uns um die Gesundheit und Sicherheit aller sorgen, sagt Greg: „Es ist hart, weil [die Freiwilligenarbeit] ein großer Teil meines Lebens geworden ist, sodass ich mich jetzt isoliert fühle.“ Hoffentlich kann Greg bald wieder Anrufe entgegennehmen, da GLAD Answers sich darauf vorbereitet, ein Remote-Freiwilligenprogramm einzurichten und unser Büro zu gegebener Zeit sicher zu öffnen.

In der Zwischenzeit hat Greg Hoffnung für unsere Gemeinschaft, besonders wenn wir aufeinander aufpassen. „Bleibt stark. Sprecht einander an. Eure Geschichte könnte die Geschichte sein, die jemand anderes hören muss. Viele Menschen haben große Probleme, arbeiten oder sitzen zu Hause fest, weil ihre Familien sie nicht unterstützen. Viele haben Angst, um Hilfe zu bitten. Also tut, was ihr könnt.“

Finden Sie heraus, wie Sie ein Freiwilliger bei GLAD Answers werden können!