La famille de J. Shia

J Shia, propriétaire d'une petite entreprise, est parent depuis douze ans, mais elle n'a jamais été reconnue comme telle, ce qui lui a causé des problèmes pratiques et une profonde inquiétude quant à l'avenir de son fils.

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À 19 ans, sa petite amie de l'époque est tombée enceinte. Leur relation est passée de romantique à amicale, mais elles sont restées proches et J a proposé de l'aider à s'occuper du bébé. J était à l'hôpital à sa naissance et a aidé à lui donner un prénom. Elle a adoré « A » dès le premier jour.

Après la naissance de A, sa mère a dû faire face à de nombreux problèmes. J a pris en charge A et s'est retrouvée, contre toute attente, mère célibataire juste au moment où elle entrait à l'université. Elle accompagnait A à ses cours et travaillait pendant son temps libre. Pendant quatre ans, J a élevé A seule, sans aucun droit ni responsabilité.

Lorsque A avait 4 ans, l'intervention de l'État concernant les plus jeunes enfants de sa mère biologique l'a conduit à retourner vivre avec elle. Peu après, il a été placé en famille d'accueil en raison de maltraitances subies dans ce foyer. Lorsque J a tenté de devenir famille d'accueil pour A afin qu'il puisse retourner chez elle, sa demande a été rejetée, car l'État ne voulait pas séparer A de son jeune frère et parce que J était encore étudiant. Pendant dix mois, A et son frère ont été placés en famille d'accueil, J leur rendant visite.

Pendant leur placement en famille d'accueil, les enfants ont révélé des maltraitances à J, et ces allégations ont été confirmées. Mais, n'ayant aucun lien juridique avec A ou son frère, au lieu de retourner sous la garde de J, les enfants ont été rendus à leur mère biologique. De retour dans ce foyer, les maltraitances ont repris. Pendant tout ce temps, J, qui était la seule constante de A tout au long de sa vie, a voulu l'adopter, mais sa mère biologique a refusé. La seule option pour J pour obtenir la garde de A était la tutelle. J a dû prouver ses années d'éducation et a finalement obtenu la tutelle de A. Il a maintenant 12 ans et s'épanouit sous sa garde.

J est frustrée et attristée en repensant à ce que son fils a dû endurer : « l'état de danger permanent » dans lequel il se trouvait, exposé aux abus plutôt que d'être sous sa garde. « Ce n'est pas parce qu'on a un lien génétique avec son enfant qu'on veille sur lui. » Et, malgré ses 12 ans de mère pour A, J n'étant que tutrice et non parent légal, elle se sent comme une « baby-sitter de luxe ». Elle doit obtenir une autorisation avant de voyager avec lui hors de l'État et renouveler sa souscription à son assurance maladie chaque année. Au-delà des difficultés pratiques liées à la zone grise de la tutelle légale, J sait qu'à tout moment, la mère de A pourrait demander sa révocation de tutrice.

Ce que J espère vraiment pour A, c'est la protection et la sécurité d'une relation légale parent-enfant avec elle, qu'il appelle « Maman ». Grâce à la loi du Massachusetts sur la filiation, des parents comme J pourraient prétendre à un statut de parent de fait, à savoir une filiation légale égale, avec tous les droits et responsabilités liés à la filiation. De plus, ce statut n'impliquerait pas la suppression des droits de la mère biologique de A ni son exclusion de sa vie. J espère que le Commonwealth respectera son engagement de toute une vie envers A et agira dans son intérêt supérieur par une réforme législative qui lui permettra d'être protégé et en sécurité auprès d'elle, quoi qu'il arrive.

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